أعمال شغب شيكاغو عام 1968

في الخامس من أبريل عام ١٩٦٨، اندلعت أعمال عنف في الجانب الغربي من شيكاغو، امتدت تدريجيًا لتشمل ٢٨ مبنى سكنيًا في شارع ماديسون الغربي، وألحقت أضرارًا إضافية بطريق روزفلت. [٤] شهدت أحياء أوستن ولونديل في الجانب ^{الغربي ، وحي} وودلون في الجانب الجنوبي، معظم الدمار والفوضى . [ ٥ ^{] حطم مثيرو} الشغب النوافذ، ونهبوا المتاجر، وأضرموا النيران في المباني (المهجورة والمأهولة على حد سواء). وسرعان ما هرعت فرق الإطفاء إلى الحي، وأُمر رجال الإطفاء في شيكاغو، حتى من كانوا خارج الخدمة، بالتوجه إلى العمل. وتم الإبلاغ عن ٣٦ حريقًا كبيرًا بين الساعة الرابعة والعاشرة مساءً فقط. وفي اليوم التالي، فرض رئيس البلدية ريتشارد ج. دالي حظر تجول على كل من هم دون سن ٢١ عامًا، وأغلق الشوارع أمام حركة السيارات، وأوقف بيع الأسلحة والذخيرة. ^{[ ٤ ]}  

تم إرسال ما يقارب 10,500 شرطي، وبحلول 6 أبريل، وصل أكثر من 6,700 جندي من الحرس الوطني لإلينوي إلى شيكاغو، بالإضافة إلى 5,000 جندي من الفرقتين المدرعة الأولى والخامسة للمشاة، والذين أمر الرئيس جونسون بنشرهم في المدينة. ^{[ 6 ]} أعلن الجنرال المسؤول أنه لا يُسمح لأحد بالتجمع في مناطق الشغب، وأذن باستخدام الغاز المسيل للدموع. منح العمدة ريتشارد ج. دالي الشرطة صلاحية "إطلاق النار لقتل أي شخص يشعل حريقًا متعمدًا أو يحمل زجاجة مولوتوف... و... إطلاق النار أو التشويه أو الإعاقة على أي شخص ينهب أي متاجر في مدينتنا". ^{[ 5 ]}

نجا الجانب الجنوبي من الفوضى العارمة بفضل تعاون عصابتي الشوارع الكبيرتين، بلاكستون رينجرز وإيست سايد ديسيبلز، في السيطرة على أحيائهما. ولم يشارك العديد من أفراد العصابات في أعمال الشغب، ويعود ذلك جزئيًا إلى تورط كينغ المباشر مع هاتين الجماعتين عام 1966. ^{[ 2 ]}

انتشرت شائعات بأن أعمال الشغب نُظمت من قبل نشطاء حركة الفهود السود ، وفي العاشر من أبريل، زعمت افتتاحية في صحيفة شيكاغو تريبيون أن "جماعات القوة السوداء " كانت القوة الدافعة وراء العنف من خلال "مؤامرة لإثارة الشغب". لم يُقدم أي دليل يدعم الادعاء بأنها كانت أعمال شغب مُخطط لها. خلال صيف عام 1968، عيّن رئيس بلدية شيكاغو، ريتشارد ج. دالي، لجنة دراسة أعمال الشغب في شيكاغو. ترأس اللجنة قضاة ورجال أعمال ومحامون وسياسيون، وضمّت متطوعين من مكاتب المحاماة. أجرت اللجنة مقابلات مع مئات السكان السود وأصحاب الأعمال البيض في المنطقة، بالإضافة إلى ضباط الشرطة ورجال الإطفاء والناشطين المحليين، لكن لم يُعثر على أي دليل على وجود مؤامرة. خلصت الدراسة النهائية لأعمال الشغب إلى أن "بعض مثيري الشغب ربما ناقشوا أعمال عنف محددة، لكن بالنسبة لغالبية السود، كان الشغب بمثابة انفجار عفوي لعدوان مكبوت". ^{[ 7 ]} كما خلصت اللجنة إلى أن غالبية مثيري الشغب الأوائل كانوا طلاب مدارس ثانوية بدأوا في تفريغ إحباطهم على أصحاب الأعمال البيض. لكن بمجرد اندلاع أعمال الشغب، أفاد شهود عيان بأنها اتسعت وانضم إليها العديد من البالغين إلى جانب المراهقين المشاغبين. ولم يُعثر على أي دليل يُثبت أن أي شخص أضرم النار عمداً في أي منشأة تجارية أو مسكن يملكه شخص أسود. ^{[ 7 ]}

أسفرت أعمال الشغب عن اندلاع أكثر من 125 حريقًا وتضرر 210 مبانٍ،  بقيمة إجمالية بلغت 10 ملايين دولار. ^{[ 4 ]} وانقطعت خطوط الكهرباء والهاتف في جميع أنحاء المدينة. في اليومين الأولين من أعمال الشغب، أبلغت الشرطة عن سقوط العديد من الضحايا المدنيين، لكنها لم تتمكن من تحديد ما إذا كانت ناجمة عن أعمال الشغب أو جرائم أخرى. لم يُعلن عن حصيلة رسمية للقتلى، على الرغم من أن التقارير المنشورة تشير إلى وفاة ما بين 9 و11 شخصًا. وقد اعتُقل أكثر من 2000 شخص، وتشرّد ألف شخص. تركز الدمار في الغالب في الجانب الغربي من المدينة، إلا أن بعض الأضرار لحقت بالجانب الجنوبي، والجانب الشمالي القريب، ووصلت شمالًا حتى البلدة القديمة.

عقب أعمال الشغب، عانت شيكاغو من نقص حاد في الغذاء، ولم تُلبَّ احتياجات المدينة إلا بصعوبة بالغة بفضل جهود المتطوعين الذين كانوا ينقلون الطعام إلى المنطقة. ومن نتائج أعمال الشغب تسارع وتيرة التراجع الصناعي المستمر في المنطقة، وتراجع الاستثمارات العامة والخاصة . وقد هرعت الجرافات لتنظيف المنطقة من آثار أعمال الشغب، تاركةً وراءها أراضٍ خالية، أُعيد بناء بعضها، بينما لا يزال الكثير منها قائماً حتى اليوم.