AS-101

كانت الرحلة AS-101 (أبولو ساتورن-101) (المعروفة أيضًا باسم SA-6 ) الرحلة السادسة لمركبة الإطلاق ساتورن 1 ، والتي حملت أول مركبة فضائية نموذجية من برنامج أبولو إلى مدار أرضي منخفض. ^{[ 2 ] [ 3 ]} أُجري الاختبار في 28 مايو 1964، واستمر لأربع دورات مدارية (حوالي ست ساعات). أكملت المركبة الفضائية ومرحلتها العليا 54 دورة مدارية قبل دخولها الغلاف الجوي وسقوطها في المحيط الهادئ في 1 يونيو 1964.

شهدت الرحلة خللاً واحداً: توقف أحد محركات المرحلة الأولى الثمانية لصاروخ ساتورن 1 عن العمل مبكراً، لكن نظام التوجيه عوض ذلك بتشغيل المحركات السبعة المتبقية لفترة أطول. وأعقبت الرحلة AS-101 أربع رحلات أخرى للتحقق من ديناميكيات إطلاق وحدة القيادة والخدمة (CSM) التابعة لبرنامج أبولو وبرج نظام الهروب من الإطلاق (LES).

حملت عمليات الإطلاق الخمس الأولى لصاروخ ساتورن 1 مخاريط جوبيتر الأمامية، وهو تصميم مُجرَّب سمح للمهندسين بالتركيز على تطوير الصاروخ. وللتحقق من ديناميكيات الإطلاق لوحدة القيادة والخدمة (CSM)، حملت المركبة AS-101 المركبة BP-13، وهي مركبة فضائية نموذجية تزن 7700 كيلوغرام (17000 رطل) وتُحاكي حجم وشكل وحدة القيادة والخدمة، بالإضافة إلى برج محاكاة لنظام الإطلاق التجريبي (LES). وبلغ وزن وحدة القيادة (CM) المخصصة للرحلة حوالي 5400 كيلوغرام (12000 رطل) . ^{[ 3 ]} وزُوِّدت المركبة الفضائية النموذجية بـ 116 مستشعرًا لقياس الإجهاد والضغط ودرجة الحرارة وتدفق الحرارة والتسارع.  

استغرق إطلاق الصاروخ من مجمع الإطلاق الفضائي 37B في قاعدة كيب كانافيرال الجوية ثلاث محاولات . أُلغيت المحاولة الأولى بعد أن تسبب الأكسجين السائل في تلف شبكة سلكية أثناء الاختبار، مما أدى إلى تلوث الوقود. أُلغيت المحاولة الثانية بعد أن ارتفعت درجة حرارة نظام توجيه الصاروخ بشكل مفرط نتيجة عطل في ضاغط التكييف.

انطلقت المركبة أخيرًا في 28 مايو 1964. وقد حدثت عدة تأخيرات أثناء العد التنازلي بسبب حجب أبخرة الأكسجين السائل نافذة بصرية في وحدة أجهزة SA-6، مما حال دون رؤية جهاز قياس الزوايا الأرضي لها. وكان هذا الجهاز ضروريًا لحاسوب العد التنازلي لإتمام عملية الإطلاق. اعتبر المهندسون أن الأمر غير حرج، فأعادوا برمجة الحاسوب، مما سمح بإتمام عملية الإطلاق.

كان الصعود طبيعيًا حتى 116.9 ثانية بعد الإطلاق، وعندها توقف المحرك رقم ثمانية مبكرًا. لم يكن هذا مخططًا له، إذ حدث في صاروخ SA-4 كاختبار، لكن الصاروخ عوض ذلك بكفاءة عالية بحرق الوقود المتبقي في المحركات السبعة الأخرى لمدة 2.7 ثانية إضافية. انفصلت المرحلة الأولى واشتعلت المرحلة الثانية. بعد عشر ثوانٍ، تم التخلص من نظام الهروب من الإطلاق كما هو مخطط له. كما تم التخلص من ثماني كاميرات تصوير من المرحلة الأولى كانت ترصد انفصال المرحلتين.

توقفت المرحلة الثانية عن العمل بعد 624.5 ثانية من الإطلاق (أي قبل الموعد المتوقع بـ 1.26 ثانية)، وكانت المرحلة والمركبة الفضائية الأساسية في مدار على ارتفاع 182 كيلومترًا (98 ميلًا بحريًا) وعرض 227 كيلومترًا (123 ميلًا بحريًا) . استمرت المركبة في إرسال البيانات لأربع دورات مدارية، ثم نفدت بطارياتها. أكملت المركبة 54 دورة مدارية، ودخلت الغلاف الجوي شرق جزيرة كانتون في المحيط الهادئ في الأول من يونيو.

سارع المهندسون إلى تحديد سبب عطل المحرك رقم ثمانية، حيث تبين أن أسنان أحد تروس مضخة التوربين قد تآكلت. لم يتسبب هذا في أي تأخير في عمليات الإطلاق اللاحقة، إذ كان المهندسون قد قرروا مسبقًا أن تصميم التروس غير مناسب، وكانوا يخططون لتغييره في عملية الإطلاق التالية. وكانت هذه المشكلة الوحيدة التي واجهها محرك H-1 أثناء رحلة جوية.

 تتضمن هذه المقالة مواداً متاحة للعموم من مواقع إلكترونية أو وثائق تابعة لوكالة ناسا .

• مركبة أبولو الفضائية: تسلسل زمني ( مؤرشف بتاريخ 9 ديسمبر 2017، في أرشيف الإنترنت)
• أرشيف بيانات علوم الفضاء التابع لناسا
• مونبورت: تاريخ مرافق وعمليات إطلاق أبولو، مؤرشف في 18 مارس 2011 على موقع Wayback Machine
• http://science.ksc.nasa.gov/history/apollo/sa-6/sa-6.html مؤرشف بتاريخ 14 مايو 2011 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine)
• مراحل الوصول إلى زحل
• تقرير ما بعد الإطلاق لمهمة أبولو A-101