سنجاب ألبرت

تعتمد سناجب أبرت في الولايات المتحدة بشكل شبه حصري على أشجار الصنوبر الأصفر للاختباء والتعشيش والغذاء. ^{[ 5 ]} أما في المكسيك، حيث يغيب الصنوبر الأصفر، فتوجد هذه السناجب في غابات الصنوبر الأريزوني ، وهو نوع وثيق الصلة بها . ^{[ 13 ] [ 14 ]} تفضل سناجب أبرت المناطق الحرجية ذات الأشجار الكثيفة والمتشابكة، مما يوفر لها بيئة أفضل للبحث عن الطعام والحماية من الحيوانات المفترسة. وتُفضل بشكل خاص الغابات ذات التوزيع غير المتجانس للأشجار وتفاوت أعمارها. ^{[ 15 ]} يتميز الموئل الأمثل بوجود بعض أشجار الصنوبر الأصفر التي يزيد قطرها عن 51 سم ، وهي الأفضل في إنتاج المخاريط. ^{[ 16 ]} أفاد لارسون وشوبرت أن أشجار الصنوبر الأصفر التي يتراوح قطرها بين 91 و102 سم تنتج في المتوسط ​​446 مخروطًا لكل شجرة في الموسم الواحد. الأشجار التي يقل قطرها عن 24 بوصة (61 سم) تنتج أقل من 100 مخروط في كل محصول. ^{[ 17 ]}  

في وسط ولاية أريزونا، بلغ متوسط ​​مساحة نطاق موطن سنجاب أبرت الصيفي 18 فدانًا (7.3 هكتارًا) ، وتراوحت بين 10 و24 فدانًا (4.0 إلى 9.7 هكتارًا) . وكانت هذه المساحات أصغر نوعًا ما في فصل الشتاء. ^{[ 5 ]} ويذكر رامي أن متوسط ​​مساحة نطاق موطن سنجاب أبرت في فصلي الربيع والصيف بلغ 20 فدانًا (8.1 هكتارًا) في بلاك فورست، كولورادو. وبلغت مساحة نطاق موطن الذكور غير البالغة في الربيع حوالي 27 فدانًا (11 هكتارًا) ، بينما كانت مساحة نطاق موطن الإناث البالغة في الصيف أكبر قليلًا من مساحة نطاق موطن الذكور البالغة. ^{[ 18 ]} وذكر باتون أن مساحات نطاق موطن ثلاثة سناجب بلغت 10 و30 و60 فدانًا (4.0 و12.2 و24.4 هكتارًا) في أريزونا. ^{[ 19 ]} وذكر هول أن مساحة نطاق موطن أنثى بالغة بلغت 29 فدانًا (12 هكتارًا) . ^{[ 20 ]} 

في كولورادو، وجد رامي كثافة تبلغ 83 سنجابًا لكل ميل مربع (30/كم ² ) في ربيع عام 1970، ولكن 33 سنجابًا فقط لكل ميل مربع (12/كم ² ) في ربيع عام 1971. ^{[ 18 ]} وفي دراسة أخرى في كولورادو، قدر فارنتينوس كثافة 227 سنجابًا لكل ميل مربع (82/كم ² ) في خريف عام 1970 و317 سنجابًا لكل ميل مربع (114/كم ² ) في خريف عام 1971. ^{[ 21 ]}

يرتبط سنجاب أبرت ارتباطًا وثيقًا بغابات الصنوبر الأصفر الداخلية الباردة والجافة، ويكاد يقتصر وجوده عليها. ^{[ 5 ]} في أريزونا، تمتد غابات الصنوبر الأصفر على نطاق واسع بين ارتفاع 1700 و2600 متر (5500 إلى 8500 قدم) . ^{[ 22 ]} يتواجد سنجاب أبرت في غابات الصنوبر الأصفر النقية أو في غابات مختلطة بأشجار البلوط الغامبلي ( Quercus gambelii )، والصنوبر الكولورادو ( Pinus edulis )، والعرعر ( Juniperus spp.)، والحور الرجراج ( Populus tremuloides )، والتنوب دوغلاس ( Pseudotsuga menziesii ). ^{[ 5 ]} ويذكر فيندلي وآخرون أن سنجاب أبرت شائع في الوديان المختلطة بالصنوبريات في نيو مكسيكو. ^{[ 23 ]}

يُقال إن السناجب في دورانجو وشيواوا تسكن غابات الصنوبر الأصفر المرتفعة. ^{[ 13 ]} ومع ذلك، فقد أُعيد تصنيف أشجار الصنوبر الأصفر في المكسيك مؤخرًا نسبيًا (منذ عام 1997 على الأقل) كنوع منفصل هو الصنوبر الأريزوني (Pinus arizonica ) (مرادف: الصنوبر الأصفر صنف أريزوني )، ويعتبر البعض جزءًا كبيرًا من هذه المجموعة نوعًا آخر هو الصنوبر الكوبري ( Pinus cooperi ) ( الصنوبر الأريزوني صنف كوبري ). ^{[ 14 ]}

تتسم أنماط التكاثر لدى سنجاب أبرت بطابع موسمي واضح. يمتلك الذكور خصيتين خارجيتين بين الشتاء والصيف، تنكمشان داخل تجويف الجسم عند انتهاء موسم التزاوج. أما الإناث، فتكون في حالة شبق ليوم واحد فقط، يتنافس خلاله الذكور للوصول إليها. وعادةً ما تتزاوج الإناث مع عدة ذكور. ولا توجد رعاية أبوية. ^{[ 15 ]}

في وسط أريزونا، يحدث التكاثر من 1 مايو إلى 1 يونيو، وتوجد الصغار في العش من 10 يونيو إلى 27 يوليو. ^{[ 5 ]} أفاد فارانتينوس أن فترة الحمل تبلغ 46 يومًا. ^{[ 26 ]} تتكون كل بطن من ثماني بطون، يتراوح عدد الصغار في كل منها بين اثنين وخمسة. ^{[ 5 ] [ 26 ]} عادةً ما يكون عدد الصغار في كل بطن ثلاثة أو أربعة. ^{[ 27 ]} تولد صغار سناجب أبرت عارية، وآذانها وعيونها مغلقة. في الأسبوع الثاني، يظهر شعر قصير وخفيف، وتكون آذانها مفتوحة قليلاً. بحلول الأسبوع السادس، يكتمل نمو الفراء وتصبح العيون مفتوحة. بحلول الأسبوع السابع، يتسع الذيل ويرتفع فوق الظهر، وتكون الآذان منتصبة. في هذا الوقت، تُضاف الفطر ولحاء الأشجار إلى النظام الغذائي. تغامر الصغار في الأسر بالخروج من العش لأول مرة في حوالي الأسبوع السابع، لكنها لا تنزل إلى الأرض حتى حوالي الأسبوع التاسع. بحلول الأسبوع العاشر، تُفطم سناجب أبرت. يبلغ السنجاب حجمه الكامل في غضون 15 إلى 16 أسبوعًا. ^{[ 5 ]} عادةً ما تلد أنثى سنجاب أبرت مرة واحدة فقط في السنة. ^{[ 5 ]} ومع ذلك، أفاد هول وكيلسون أن الأنثى غالبًا ما تلد مرتين في السنة في الأجزاء الجنوبية من نطاق انتشار سنجاب أبرت. ^{[ 27 ]}

تبني أنثى سنجاب أبرت أعشاشها من أغصان الصنوبر التي لا يتجاوز قطرها 1.3 سم (0.5 بوصة) وطولها من 15 إلى 61 سم (6 إلى 24 بوصة) . وتُبطّن هذه الأعشاش بمواد متنوعة. ^{[ 5 ]} تبني سنجاب أبرت أعشاشها الصيفية على أغصان صنوبر بونديروسا، وفي تجاويف بلوط غامبل، وأحيانًا على أغصان الحور ( Populus spp.). ونادرًا ما تحتوي أشجار صنوبر بونديروسا على تجاويف كبيرة بما يكفي لسناجب أبرت. ^{[ 5 ]} وعادةً ما تُبنى الأعشاش في غابات أكثر كثافة من الغابات المحيطة. ^{[ 15 ]} في وسط أريزونا، تراوح قطر جذوع الأشجار التي تُبنى عليها الأعشاش من 30 إلى 104 سم (12 إلى 41 بوصة)، وبلغ ارتفاعها من 6.1 إلى 33.5 مترًا (20 إلى 110 أقدام ) . ^{[ 5 ]} في دراسة أخرى أجريت في أريزونا، تراوح قطر جذوع الأشجار التي تُبنى عليها الأعشاش بين 29 و93 سنتيمترًا. تُبنى معظم الأعشاش في الثلث العلوي من تاج الشجرة. ^{[ 28 ]} تُبنى الأعشاش على ارتفاع يتراوح بين 4.9 و27 قدمًا فوق سطح الأرض، عادةً على غصن كبير ملاصق للجذع، أو في تفرعات الأغصان الصغيرة. غالبًا ما تُبنى الأعشاش على الجانب الجنوبي أو الجنوبي الشرقي من الشجرة. ^{[ 5 ]} أفاد باتون أن أشجار الأعشاش في أريزونا كانت ذات تيجان تُشكل ما بين 35% و55% من الارتفاع الكلي للشجرة، وغالبًا ما يتراوح قطرها بين 36 و41 سنتيمترًا. ^{[ 11 ]} تُبنى الأعشاش في الأشجار التي تُشكل جزءًا من مجموعة أشجار ذات تيجان متشابكة. ^{[ 11 ] [ 16 ]} غالبًا ما تُدمج أو تدعم الإصابات بنبات الدبق القزم ( Arceuthobium vaginatum ) التي تسبب تكوين "مكانس الساحرات". ^{[ 29 ]}   

تكون الأعشاش كروية الشكل تقريبًا، وغالبًا ما تمتد منصة صغيرة إلى ما وراء حافة الوعاء من جانب واحد. ^{[ 30 ]}

تستخدم معظم سناجب أبرت هذه الأعشاش على مدار العام كمأوى ليلي، ^{[ 28 ]} على الرغم من أن الإناث غالبًا ما تنقل صغارها إلى عش أكبر عندما يبلغ عمر الصغار من 3 إلى 6 أسابيع. ^{[ 5 ]} عادةً ما يحتفظ السنجاب الواحد بعدة أعشاش ويتنقل بينها في الوقت نفسه. ^{[ 15 ]} في فصل الشتاء، يستخدم زوجان من سناجب أبرت، عادةً أنثى بالغة وصغيرها (يُفترض أنه شبه بالغ)، العش نفسه كمأوى. ^{[ 5 ]}

تتغذى سناجب أبرت على أشجار الصنوبر الأصفر على مدار العام. تشمل أجزاؤها المفضلة البذور، وهي الجزء الأكثر تفضيلاً، واللحاء الداخلي (خاصةً للأغصان الصغيرة)، والبراعم الطرفية، والبراعم الذكرية، ومخاريط حبوب اللقاح. كما تتناول الفطريات اللحمية (خاصةً الفطريات تحت الأرضية)، والجيف، والعظام، والقرون. ولا تُشكل الأحوال الجوية القاسية دائمًا عائقًا أمام نشاطها الغذائي. ^{[ 5 ]} وعندما تتوفر بذور الصنوبر المكسيكي ( Pinus cembroides )، تُفضل سناجب أبرت تناولها على بذور الصنوبر الأصفر. ^{[ 20 ]} وقد تُشكل ثمار بلوط غامبل أيضًا مصدرًا غذائيًا هامًا لسناجب أبرت. ^{[ 31 ]}

تُنتج أشجار الصنوبر الأصفر كميات كبيرة من المخاريط كل 3 إلى 4 سنوات؛ وتكاد المخاريط تختفي في عام واحد تقريبًا من كل أربع سنوات. تبدأ سناجب أبرت بتناول البذور غير الناضجة بعد فترة وجيزة من بدء نمو المخاريط في أواخر شهر مايو. وتستمر في تناول البذور طوال فصل الصيف مع نضوج المخاريط. وقد يأكل السنجاب الواحد ما يصل إلى 75 مخروطًا يوميًا خلال الأشهر التي تُشكل فيها البذور غذاءه الرئيسي. تنتشر البذور من المخاريط في شهري أكتوبر ونوفمبر. وتستمر سناجب أبرت في استهلاك بذور المخاريط المتأخرة النضج، بالإضافة إلى جمع البذور المفردة من الأرض. أما اللحاء الداخلي الغض للأغصان، فيُؤكل على مدار العام، ولكن بكميات أكبر في فصل الشتاء. تُقطع عناقيد الإبر من الأغصان، ويُزال اللحاء الخارجي، ثم يُستهلك اللحاء الداخلي، وبعد ذلك يُرمى الغصن. في فصل الشتاء، يستهلك السنجاب الواحد حوالي 45 غصنًا يوميًا. ^{[ 5 ]} يتراوح قطر معظم أشجار العلف بين 28 و76 سنتيمترًا (11 إلى 30 بوصة) ^{[ 22 ].} بعد انتشار البذور، تعتمد سناجب أبرت على اللحاء الداخلي، الذي يشكل الجزء الأكبر من غذائها من نوفمبر إلى أبريل. كما يُفضل أيضًا النسيج الداخلي الرخو للبراعم الطرفية الصغيرة. في مايو، تُستهلك البراعم المذكرة والمخاريط والبويضات غير الناضجة كلما توفرت. تُستهلك المخاريط المذكرة الجديدة بالكامل؛ ولا يُؤكل من المخاريط الجافة سوى حبوب اللقاح. ويبدو أن لحاء المناطق المصابة بالدبق القزمي يُفضل أيضًا. ^{[ 5 ]}

تشمل الفطريات اللحمية التي تستهلكها السناجب من جنس أغاريكوس ، وأمانيتا ، وبوليتوس ، وهيفولوما ، وليبيوتا ، وليكوبيدون ، وروسولا ، وتوبر . وتستهلك سناجب أبرت أنواعًا من الفطر السام للإنسان بسهولة، بما في ذلك فطر الملائكة المدمر ( أغاريكوس بيسبوريجيرا وأغاريكوس أوكرياتا ) ونوع من فطر روسولا . ^{[ 5 ]}

يتم الحصول على الماء في الغالب من الطعام، لكن سنجاب أبرت يشرب أحيانًا من برك الماشية أو غيرها من المياه الراكدة (مثل برك المطر). ^{[ 5 ]}

اقترح رينولدز ^{[ 32 ]} أن صقور الشمال ( Astur atricapillus ) قد تفترس أعدادًا كافية من سناجب أبرت لتنظيم أعدادها. تفترس الصقور ( Accipitridae و Falconidae ) سناجب أبرت في وسط أريزونا، ولكن على الرغم من وجود مفترسات محتملة أخرى، مثل الثعلب الرمادي ( Urocyon cinereoargenteus ) والوشق الأحمر ( Lynx rufus ) والذئب البري ( Canis latrans )، فلا يوجد دليل على افتراسها لسناجب أبرت. ^{[ 5 ]}