حديقة الأزهر

يقع موقع المنتزه في تلال داراسا، ^{[ 2 ]} وهي منطقة تبلغ مساحتها 31 هكتارًا (77 فدانًا) وتقع على بعد أقل من 4 كيلومترات (2.5 ميل) من النيل، ^{[ 3 ]} وتمتد على طول سلسلة تلال من الشمال إلى الجنوب. يحد الموقع من الغرب سور الأيوبيين ^{، [ 2 ]} ومن الشرق مقابر. ^{[ 4 ]} وتقع قلعة القاهرة إلى الجنوب. ^{[ 2 ]} 

استُخدم الموقع تاريخيًا كمكب نفايات ، لا سيما مخلفات إعادة التطوير. وقد ازدادت هذه الممارسة في القرن السادس عشر خلال عهد سلطنة المماليك . ^{[ 5 ]} وبحلول أواخر القرن العشرين، بلغ عمق الردم 40 مترًا (130 قدمًا) في بعض أجزائه. ^{[ 2 ]} ولم يشهد الموقع أي تطوير لأن الردم لم يكن مناسبًا كأساسات للمباني ، وكانت تكلفة إزالته باهظة للغاية. ^{[ 3 ]} 

في عام ١٩٨٤، قرر الآغا خان الرابع التبرع بحديقة للقاهرة عقب مؤتمر نظمته جائزة الآغا خان للعمارة بعنوان "المدينة المتوسعة: مواجهة النمو العمراني للقاهرة". وقع الاختيار على تلال داراسا لقربها من الأحياء التاريخية للقاهرة الإسلامية. ^{[ ٦ ]} نُقل شاغلو الموقع في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، بمن فيهم وحدة خيول الشرطة. بعد ذلك، تولت الهيئة العامة لإمدادات مياه القاهرة الكبرى الموقع لبناء خزانات مياه بتمويل من الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية ؛ ^{[ ٧ ]} وكان من المقرر الانتهاء من بناء الخزانات عام ١٩٩٥. في عام ١٩٩٠، أبرمت شركة الآغا خان للسياحة ومحافظة القاهرة اتفاقية جديدة أدمجت خزانات المياه في تصميم الحديقة. وُضعت الخطة الرئيسية بمساعدة ساساكي . ^{[ 8 ]} استولت مؤسسة الآغا خان للسياحة على الموقع في عام 1996. وبحلول ذلك الوقت، كانت الحديقة جزءًا من خطة أكبر لبرنامج مدن الآغا خان التاريخية لإعادة تأهيل الدرب الأحمر . ^{[ 9 ]}

بدأت أعمال الحفر والتسوية عام ١٩٩٧ بالتزامن مع استمرار التصميم التفصيلي. ^{[ ٩ ]} كانت التربة والردم الموجودة عرضة للهبوط تحت تأثير الأحمال أو عدم الاستقرار نتيجة امتصاص الماء. [ ^{١٠ ] تم} استبدال التربة وإدخال تربة طينية غير منفذة للماء عن طريق الحفر الجزئي للمناطق التي كان فيها الردم متماسكًا بدرجة كافية. تم عزل طبقات الردم القديمة عن المناطق التي ستُروى وتُزرع مستقبلًا بحواجز ترابية مماثلة. ^{[ ١١ ]} تمت إزالة أكثر من مليون متر مكعب من الردم. ^{[ ١٢ ]}

بينما كان المصممون يواجهون الصعوبات التقنية الناجمة عن طبيعة الأرض والتربة، فرضت الحكومة عائقًا إضافيًا غير متوقع في منتصف المشروع: دمج ثلاثة خزانات مياه في الأرض لتحسين إمدادات المياه الصالحة للشرب لمدينة القاهرة. تطلّب الأمر إيقاف العمل مؤقتًا ومراجعة التصميم لدمج العناصر الثلاثة الجديدة. ثم صُمّم المخطط الجديد للحديقة بعناية فائقة بما يتناسب مع تضاريس التل وخزانات المياه الثلاثة الجديدة. ينقسم المخطط بشكل أساسي إلى خمسة أقسام وفقًا لانحدار المنحدر، ما ينتج عنه: تلتان (جنوبية وشمالية)، وتلة ذات تضاريس متموجة في الشرق، ومنطقة مسطحة في الشمال، ومنحدر حاد في الغرب.

أصرّ المصممون على دمج تقاليد المناظر الطبيعية الإسلامية في تصميمهم واختيارهم للمساحات الخضراء، مما أتاح للمدينة استعادة حيويتها التاريخية. وقد حُفظت التقاليد والإرث التاريخي، الذي يتجلى في أنماط متنوعة من عصور ومناطق مختلفة. وينعكس هذا الإرث في مساحات البساتين الشبيهة بالبستان، وأماكن الجلوس المظللة (التختابوش)، والأقواس الفاطمية المستخدمة في بناء مباني الحديقة، وغيرها من العناصر. كما تظهر العناصر الفارسية والتيمورية في قنوات المياه والنوافير. ^{[ 13 ]} ويحتل نهر النيل ، رمز مصر والقاهرة، مكانةً في المشروع الجديد، حيث صُمم ليغذي برك المياه في الحديقة. وقد رُوعي في اختيار النباتات مراعاة طبيعة الأرض وجودتها. وأُجريت عدة اختبارات في الجامعة الأمريكية بالقاهرة ، التي وفرت مشتلها لإكثار نباتات الحديقة، للتأكد من ملاءمة الخيارات للمناخ. افتُتحت حدائق الأزهر للجمهور عام ٢٠٠٥، وهي تُذكّر بالحدائق الإسلامية التاريخية ، مع مزيج من العناصر الحديثة والتقليدية. تتكامل الحدائق الرسمية المتدرجة المركزية، والاستخدام البارز للنوافير، والأحجار المملوكية متعددة الألوان، والحدائق الغائرة، والممرات المائية المتقاطعة، والهندسة الإسلامية الجريئة، جميعها في تصميم معاصر للموقع؛ وتقع المقاهي عند المدخل، بينما تنتشر ملاعب الأطفال والمناظر الخلابة على طول الممرات المنحنية. ويدعم الموقع خزان مياه تم إنشاؤه خصيصًا لهذا المشروع. ^{[ ١٤ ]}

أثناء استمرار أعمال التنقيب، تم الكشف تحت أكوام النفايات عن كنز ثمين: جدار يمتد على عمق 15 مترًا بطول 1.5 كيلومتر. انكشف جدار الأيوبيين التاريخي المنسي وأبراجه في أبهى صورها. وسرعان ما اتضح أن هذه الجوهرة المكتشفة حديثًا لا تنفصل عن مشروع الحديقة. فقد دُفن الجدار الحجري على مر القرون، وظهرت عليه أشكال مختلفة من التلف، كالتقشر والتفتت. "يشكل هذا الجزء من الجدار وحدة بناء متجانسة. فهو يتألف من عناصر متكررة قليلة، كالأبراج ذات الواجهات المستديرة والجدران الستائرية، ويتسم بتناسق استخدام المواد. [...] وتزدان الجدران بشرفات مسننة وفتحات للسهام وسلالم وغرف." ^{[ 15 ]} ومن بين المباني التي تم الكشف عنها وترميمها بوابتان شرقيتان قديمتان للمدينة: باب البرقية وباب المحروق.

كشف اكتشاف الجدار الأيوبي عن واقع حي درب الأحمر المجاور . كان سكان هذا الحي، الذي يُعدّ من أفقر أحياء القاهرة، يعانون من نقص حاد في خدمات الصرف الصحي وجمع النفايات بسبب قربهم من مكبّ النفايات القديم. لكن هذه لم تكن سوى المشكلة الظاهرية؛ فقد كان درب الأحمر يعاني من نقص حاد ومشاكل على مستويات عديدة. من بين المشاكل الأعمق: نقص التعليم، وسوء الصرف الصحي، والنظافة، وسوء الأحوال المعيشية، والفقر المدقع. ومع التحسينات التي أدخلها المنتزه على المنطقة، بات حي درب الأحمر مُعرّضًا لخطر التحديث العمراني الذي قد يُؤدي إلى تهجير سكانه بسبب المشاريع الفاخرة الجديدة. كما يضم الحي أكثر من 60 معلمًا تاريخيًا في حالة يرثى لها. ونظرًا لنقص التمويل لدى مؤسسة الآغا خان للتنمية لتغطية هذه المرحلة الجديدة من المشروع، أثبت الآغا خان مرة أخرى براعته والتزامه بوعده. تم التواصل مع مؤسسات جديدة تقدم تمويلاً إضافياً (مثل الصندوق المصري السويسري للتنمية ومؤسسة فورد ) لبدء برنامج تنشيط منطقة درب الأحمر ومواصلة تدفق البرنامج.

أثر برنامج إعادة التأهيل على المنطقة على مستويين: جسدي وغير جسدي.

من جهة، تم ترميم وإعادة تأهيل المعالم التاريخية المهددة بالخطر، وذلك من خلال الجانب المادي: "أعدنا بناء مئذنة مسجد ومدرسة أم السلطان شعبان استنادًا إلى أبحاث ودراسات أجريت على المئذنة السابقة التي انهارت خلال زلزال. أعدنا بناءها لنُظهر للناس كيف كانت تبدو، ولنُعيد إحياء الماضي الذي قد يضيع إلى الأبد لولا ذلك. [...] لا نكتفي بترميم المعالم فحسب، بل نسعى أيضًا إلى جعلها وظيفية ومفيدة للمستخدمين." ^{[ 16 ]}

بدأ المشروع بشكل أساسي بثلاثة مبانٍ: مجمع خيربك (معلم مملوكي وعثماني)، ومدرسة درب شغلان التي تم ترميمها لتكون مقرًا لشركة تنمية المجتمع، ومجمع أم السلطان شعبان. ثم توسع لاحقًا ليشمل المزيد من المباني والمساحات العامة.

من جانب آخر، تم إدخال الجانب غير المادي، وهو مشروع أكثر استدامة يؤثر على السكان، بهدف تحفيز النمو الاجتماعي والاقتصادي. فبالرغم من أن المنطقة تضم أحد أفقر سكان القاهرة، إلا أن الحياة الأسرية ظلت متماسكة. واستمرت المشاريع العائلية الصغيرة، كالنجارة وصناعة البلاط وغيرها من الحرف اليدوية، في توفير سبل العيش لجزء من السكان المحليين. وقد تم استغلال هذه الموارد وتطويرها من خلال البرنامج المُطبق، حيث تم تقديم ورش عمل تدريبية وإعادة إحياء بعض الحرف اليدوية القديمة (مثل تقنيات نحت الخشب بالزخارف العربية ). كما أتاح المشروع العديد من فرص العمل، فعلى سبيل المثال، تحول مشروع ترميم جدار الأيوبيين إلى مشروع توظيف جماعي، حيث تم توظيف جميع العمال من درب الأحمر، مع توفير ورش عمل تدريبية متخصصة. كما تم توظيف مهارات النجارة في صناعة الأثاث لحديقة الأزهر، وشارك المجتمع ككل في صيانة الحديقة والحفاظ عليها. وتم تنظيم برامج تدريب مهني أخرى في مجالات الحاسوب وخدمات الهاتف المحمول وإلكترونيات السيارات ومهارات العمل المكتبي وسلع السوق السياحية. وأخيرًا، لاستكمال التنمية الاجتماعية والاقتصادية على المدى الطويل، تم تقديم قروض صغيرة لأكثر من 400 فرد لمساعدتهم على تطوير أعمالهم. كما تم تقديم العديد من البرامج للنساء، ففي عام 2008، شكلت النساء 59% من إجمالي 159 شخصًا حضروا الدورة التدريبية. ^{[ 17 ]} وتُعد مبادرة تمكين المرأة جانبًا مبتكرًا وإيجابيًا للغاية في هذا المشروع. في الواقع، سيساهم مشروع حديقة الأزهر بلا شك في تحقيق بعض أهداف الألفية للتنمية التي وضعتها الأمم المتحدة في بداية القرن الحادي والعشرين. "لقد حقق المشروع المتكامل ثلاثة من أهداف الألفية للتنمية: [...] القضاء على الفقر المدقع من خلال توسيع نطاق القروض الصغيرة وتوفير فرص العمل؛ وضمان الاستدامة البيئية من خلال إعادة تأهيل الأصول الثقافية والطبيعية ورفع مستوى الوعي بها؛ وأخيرًا، تعزيز الشراكات والشبكات العالمية والمحلية من خلال تجميع موارد المساهمين." ^{[ 18 ]}