ألفريد هولت

ألفريد هولت (13 يونيو 1829  - 28 نوفمبر 1911) كان مهندسًا ومالك سفن وتاجرًا بريطانيًا. عاش في كروفتون، طريق سودلي، أيغبرث في ليفربول ، إنجلترا. ^{[ 1 ]} يُنسب إلى هولت الفضل في تأسيس السفن البخارية للمسافات الطويلة من خلال تطوير نوع حل محل السفن الشراعية السريعة على الطريق من بريطانيا إلى الصين. ^{[ 2 ] : 159}

كان ألفريد هولت واحدًا من ستة إخوة، وُلدوا لجورج هولت وزوجته إيما. ^{[ 3 ]} في عام 1866، أسس هو وشقيقه فيليب هولت شركة ألفريد هولت وشركاه وشركة أوشن ستيم شيب ، التي امتلكت وشغّلت غالبية سفن الشركة. ^{[ 4 ]} أصبحت شركة ألفريد هولت وشركاه فيما بعد شركة بلو فانل لاين .

كان أحد إخوته الآخرين، جورج هولت ، تاجرًا ومالك سفن بارزًا في ليفربول. أما شقيقه الأصغر، روبرت دورنينج هولت ، فقد كان عمدة ليفربول . وكان جميعهم من الموحدين . ^{[ 5 ]}

تلقى هولت تدريباً مهنياً تحت إشراف كبير مهندسي سكة حديد ليفربول ومانشستر، حيث تعلم أساسيات الهندسة الميكانيكية والمدنية. بعد إتمام تدريبه، عمل مستشاراً هندسياً، وسرعان ما انخرط في إدارة السفن. لم تكن كفاءة محركات البخار المركبة ، الشائعة الاستخدام في قاطرات السكك الحديدية، متاحة للسفن البخارية، إذ حددت وزارة التجارة ضغط البخار في غلايات السفن بحوالي 20 رطل لكل بوصة مربعة (140 كيلو باسكال) . لم يقتصر الأمر على إدراك هولت للفوائد المعروفة لضغوط البخار العالية في تشغيل المحركات المركبة، بل امتلك أيضاً مهارات التفاوض اللازمة للحصول على موافقة وزارة التجارة لتطبيق ذلك. وكانت النتيجة سفينة "كليتور" ، التي شكلت منصة اختبار لهذه الأفكار، والتي تعمل بضغط 60 رطل لكل بوصة مربعة (410 كيلو باسكال) .    

ثم شرع هولت في تصميم سفينة بخارية للتجارة مع الصين. كان هذا خطًا بحريًا يعتمد بشكل شبه كامل على السفن الشراعية. كانت شركة شبه الجزيرة والملاحة البخارية الشرقية تُسيّر خطًا بحريًا من بريطانيا إلى الصين، يمتد على طول البحر الأبيض المتوسط، مع جزء بري إلى الطرف الشمالي للبحر الأحمر، ثم إلى الصين بحرًا. أبحرت بعض السفن البخارية المساعدة إلى الصين حول رأس الرجاء الصالح ، مستخدمة محركاتها البخارية في الرياح الخفيفة. كانت أبرز سفن الشحن على هذا الخط هي سفن الشحن السريعة (كليبر) العاملة في تجارة الشاي، ولكن العديد من السفن التجارية الشراعية العادية كانت تبحر أيضًا إلى الصين. تبلغ المسافة من لندن إلى الصين حوالي 14000 ميل بحري. تمثلت مشكلة السفينة البخارية في توفير مساحة كافية للفحم لهذه المسافة، مع القدرة على حمل كمية تجارية من البضائع. حقق هولت زيادة كبيرة في الكفاءة جعلت ذلك ممكنًا.

أُطلقت سفينة أجاممنون عام 1865. صمّم هولت محركًا مزدوج التمدد صغير الحجم، مما أتاح أقصى مساحة ممكنة في هيكل السفينة للشحن. كما طوّر هيكلًا سهل القيادة، قويًا واقتصاديًا في البناء وخفيف الوزن. أتاحت حزمة التصميم الكاملة، بما في ذلك ضغوط الغلاية العالية، لسفينة الإبحار من لندن إلى الصين مع توقف واحد للتزود بالفحم في موريشيوس ذهابًا، وآخر إيابًا. حققت هذه السفينة نجاحًا تجاريًا قبل افتتاح قناة السويس (عام 1869). تم طلب سفينتين شقيقتين لأجاممنون قبل إتمام رحلتها الأولى. سرعان ما قلّد آخرون تقنية هولت الجديدة، وبحلول عام 1870، واجهت سفن نقل الشاي منافسة شديدة من السفن البخارية. في عام 1871، كان نجاح خطوط السفن البخارية إلى الصين واضحًا، حيث تم بناء 45 باخرة في أحواض بناء السفن في كلايد للتجارة مع الشرق الأقصى. ^{[ 2 ] [ 6 ] : 209 [ 1 ]}

تزوج هولت مرتين. تزوج من زوجته الأولى، كاثرين لونغ، عام 1865. أنجبا ابنةً تُدعى جين (1867-1922)، التي تزوجت من عالم الأحياء البحرية ويليام أبوت هيردمان ؛ وابنًا يُدعى جورج، الذي أصبح أحد مديري شركة بلو فانل لاين؛ وابنًا آخر توفي في سن المراهقة. بعد وفاة كاثرين عام 1869، تزوج ألفريد هولت من ابنة عمها، فرانسيس لونغ (عام 1871)، وأنجبا ولدين آخرين. ^{[ 1 ]} الابن الأصغر، الذي سُمي أيضًا ألفريد (1877-1931)، أصبح محاضرًا في الكيمياء بجامعة ليفربول . ^{[ 7 ]}

• مارسدن، بن؛ سميث، كروسبي (2004). إمبراطوريات الهندسة: تاريخ ثقافي للتكنولوجيا في بريطانيا في القرن التاسع عشر . سبرينغر. ISBN 978-0-23050-412-7.

• تاريخ شركة بلو فانل لاين على موقع MerchantNavyOfficers.com (أرشيف)
• "أوراق عائلتي دورنينغ وهولت" . الأرشيف الوطني.