الخطاب

الإفادة ، أو الإقرار ، هي بيان رسمي يُدلي به المتهم أمام المحكمة بعد إدانته وقبل النطق بالحكم. وهي جزء من الإجراءات الجنائية في بعض الأنظمة القضائية التي تعتمد القانون العام .

يُتيح الإقرار للمتهم شرح أسباب تخفيف الحكم. وفي صفقات الإقرار بالذنب ، قد يُطلب من المتهم تقديم إقرار. يُقرّ المتهم تحديدًا وبتفصيل بالأفعال وأسبابها مقابل تخفيف الحكم.

من حيث المبدأ، يزيل ذلك أي شك بشأن الطبيعة الدقيقة لذنب المدعى عليه في هذه القضية.

يُستخدم مصطلح "المرافعة" عمومًا في الولايات المتحدة فقط، ولكن توجد إجراءات مشابهة نوعًا ما في دول أخرى تعتمد القانون العام . في العديد من الأنظمة القانونية الأخرى، يقع على عاتق محامي الدفاع مهمة التخفيف نيابةً عن موكله، ونادرًا ما تُتاح للمتهم فرصة الكلام.

في أستراليا، يستخدم مصطلح allocutus من قبل كاتب المحكمة أو أي شخص آخر ذي صلة رسمية بالمحكمة.

يُصاغ هذا السؤال عادةً على النحو التالي: "أيها السجين الموكل بالمحاكمة، لقد أدانتك هيئة محلفين من أقرانك بارتكاب جريمة XYZ. هل لديك أي شيء لتقوله عن سبب عدم إصدار حكم هذه المحكمة عليك الآن؟" ^{[ 1 ]}

ثم يقدم محامي الدفاع التماسًا للتخفيف (يسمى أيضًا طلبات بشأن العقوبة ) في محاولة للتخفيف من خطورة الجريمة النسبية، ويشير بشكل كبير إلى حسن سيرة المتهم وأعماله الصالحة السابقة، إن وجدت، ويعتمد عليها.

إن الحق في تقديم التماس لتخفيف العقوبة هو حق مطلق: إذا رفض القاضي أو القاضي الجزئي الاستماع إلى مثل هذا الالتماس أو لم ينظر فيه بشكل صحيح، فيمكن نقض الحكم عن طريق الاستئناف.

في معظم الولايات المتحدة، يُمنح المتهمون فرصةً للرد قبل النطق بالحكم. وتعتبر بعض الولايات القضائية هذا حقًا مطلقًا. وفي حال عدم وجود هذه الفرصة، قد يُلغى الحكم، ولكن ليس الإدانة، مما يستدعي عقد جلسة استماع جديدة للنطق بالحكم. في النظام الفيدرالي، تنص القاعدة 32(i)(4) من قواعد الإجراءات الجنائية الفيدرالية على أنه يجب على المحكمة "مخاطبة المتهم شخصيًا للسماح له بالتحدث أو تقديم أي معلومات لتخفيف العقوبة". ^{[ 2 ]}

يوصي مكتب المدافع العام الفيدرالي بأن يتحدث المتهمون عن كيفية كفاية الحكم المخفف ^، ولكن ليس أكثر من اللازم، للامتثال للتوجيهات القانونية المنصوص عليها في المادة 3553(أ) من قانون الولايات المتحدة رقم 18.   ^{[ 3} ]

• الاعتراف (القانون)
• اختبار نيوتن للسمع ، وهو ما يعادله في إنجلترا وويلز