تكنولوجيا المناطق

تأسست شركة Areal Technology على يد جاك شوارتز في أواخر عام 1987. ^{[ 4 ]} وكان شوارتز قد شارك سابقًا في تأسيس شركة Maxtor Corporation ، إحدى أكبر الشركات المصنعة لمحركات الأقراص الصلبة في العالم، عام 1982، قبل أن يغادرها في منتصف عام 1987 وسط تغييرات إدارية واسعة النطاق في الشركة. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وسرعان ما انضم إلى Areal عدد من رواد صناعة محركات الأقراص الصلبة، بمن فيهم كبار المديرين التنفيذيين من Maxtor. ^{[ 4 ] [ 6 ]} واتخذت Areal من سانتا كلارا، كاليفورنيا، مقرًا رئيسيًا لها . ^{[ 7 ]} وفي مارس 1988، أنشأت الشركة مكتبًا للبحث والتطوير في توكسون، أريزونا . ^{[ 8 ]} وفي خريف عام 1988، افتتحت الشركة أول منشأة إنتاج لها في بوينت أرينا، كاليفورنيا ، داخل مبنى مساحته 10000 قدم مربع كان يشغله سابقًا صالة بولينغ Arena Bowl. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

أُعلن عن أول منتجات شركة Areal في أكتوبر 1988. تضمنت هذه المنتجات محركي الأقراص الصلبة BP-50 وBP-100، بقطر 3.5 بوصة، بسعة تخزين 50  ميجابايت و100  ميجابايت على التوالي. ^{[ 11 ]} وكانت هذه أول محركات أقراص صلبة تُعلن عنها الشركة باستخدام زجاج فائق النعومة كركيزة لأقراصها . [ ^{12 ] [ 6 ] يُتيح} استخدام الزجاج كثافة بيانات أعلى بكثير ومقاومة أكبر للصدمات مقارنةً بالأقراص المصنوعة من الألومنيوم ، والتي كانت المعيار الصناعي السائد آنذاك. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 13 ]} كان المورد الرئيسي للزجاج لشركة Areal هو شركة Hoya Optics ، وهي شركة تابعة لشركة Hoya اليابانية ومقرها الولايات المتحدة، والتي افتتحت مؤخرًا مصنعًا للزجاج في الولايات المتحدة للإنتاج العالمي. ^{[ 14 ]} كانت شركة Areal أول شركة تصنع مكونات داخلية رئيسية لمحركاتها باستخدام بلاستيك البولي كربونات لتوفير الوزن، نظرًا لأن عملاءها المستهدفين كانوا من مصنعي الأجهزة المحمولة . ^{[ 15 ] [ 11 ]} شملت هذه الأجزاء ذراع التشغيل ، والغطاء العلوي، واللوحة الأساسية. طورت شركة GE Plastics مزيجًا خاصًا من راتنج Lexan خصيصًا لشركة Areal. ^{[ 15 ]}

في ديسمبر 1988، تلقت شركة أريال تمويلًا رأسماليًا بملايين الدولارات من شركتي نيبون شيت غلاس (NSG) وطوكيو بوكي . ^{[ 8 ] [ 14 ]} وحصلت الشركتان على حصة أقلية في أريال نتيجةً لهذا التمويل. ^{[ 14 ]} وفي أبريل التالي، استأجرت أريال مساحة مكتبية تبلغ 35,000 قدم مربع لإنشاء مركز أبحاث وتطوير آخر. ^{[ 16 ]} وبلغ إجمالي عدد موظفي الشركة 42 موظفًا في نوفمبر 1989. ^{[ 17 ]} وبين نهاية عام 1988 ومنتصف عام 1990، تلقت أريال  تمويلًا بقيمة 7.5 مليون دولار تقريبًا من مستثمريها اليابانيين، والذين شملوا أيضًا شركتي تويو مينكا كايشا وتومين إلكترونيكس . أنهت أريال علاقتها مع شركة هويا في منتصف عام 1990، وانتقلت إلى شركة نيبون شيت غلاس (NSG) كمورد للزجاج. ^{[ 18 ]}

على الرغم من الاستثمار الرأسمالي وجولات التوظيف المتعددة في مصنع الشركة في بوينت أرينا، واجهت منتجات محركات الأقراص الصلبة من Areal بحجم 3.5 بوصة تأخيرات متكررة بسبب عيوب متكررة في تصميمات لوحة المنطق الخاصة بها، وصعوبة خفض تكلفة التصنيع عن طريق تقليل عدد خطوات التجميع. ^{[ 19 ]} إضافةً إلى ذلك، ضغط المستثمرون اليابانيون على Areal لدخول السوق الناشئة لمحركات الأقراص بقطر 2.5 بوصة، الأمر الذي أثار استياء كيربي، الذي رأى أن أعلى العوائد المحتملة تكمن في سوق محركات الأقراص الراسخة بقطر 3.5 بوصة. ^{[ 18 ]} استجابت Areal لمطالب المستثمرين اليابانيين وأعلنت عن خط إنتاج MicroDrive (MD) لمحركات الأقراص الصلبة الزجاجية بحجم 2.5 بوصة في خريف عام 1989، بثلاثة محركات تتراوح سعتها بين 49  ميجابايت و100  ميجابايت. ^{[ 20 ] [ 21 ]} في غضون ذلك، أدت التأخيرات في منتج 3.5 بوصة إلى عدم الالتزام بالمواعيد النهائية لجميع عقودهم مع مصنعي أنظمة الكمبيوتر لتزويدهم بعينات الإنتاج ومواد التصميم التحضيرية. ^{[ 1 ] [ 22 ]} أدى خلاف بين المستثمرين اليابانيين وسوارتز حول توجه الشركة إلى إقالة الأخير في يوليو 1990. ^{[ 18 ]} شغل مايك كيربي منصب الرئيس التنفيذي خلفًا لسوارتز، بينما خلفه ستيف دريكسلر (أحد موظفي شركة Areal الأوائل) في منصب رئيس مجلس الإدارة. ^{[ 1 ]} أوقف كيربي جميع الأعمال المتعلقة بمحركات الأقراص 3.5 بوصة، مفضلًا تطوير محركات الأقراص 2.5 بوصة. ^{[ 22 ]} في هذه المرحلة، لم يكن لدى الشركة سوى 25 موظفًا. ^{[ 1 ]}

في نوفمبر 1990، أعلنت شركة سانيو، ضمن اتفاقيات منفصلة، ​​عن تقديمها 7  ملايين دولار أمريكي كتمويل لشركة أريال، وتوقيعها اتفاقية معها لإنتاج سلسلة محركات الأقراص MD-2000 بكميات كبيرة. ^{[ 23 ] [ 24 ]} كان أول منتج في هذه السلسلة، وهو MD-2060، قادرًا على تخزين 60  ميجابايت على قرص زجاجي واحد، مزودًا برأسَي قراءة لكل جانب من جوانب القرص. طُرح المنتج في أواخر نوفمبر 1990 بكميات تجريبية، حيث قام موظفو أريال في بوينت إيريا بتصنيع هذه العينات. ^{[ 25 ]} وبحلول ديسمبر 1990، بلغ عدد موظفي أريال 60 موظفًا. ^{[ 26 ]}

بدأت شركة سانيو إنتاج محرك الأقراص الصلبة MD-2060 بكميات كبيرة في فبراير 1991، بعد أن حصلت شركة أريال على أول عقد كبير لها من شركة ديسك تكنولوجيز كوربوريشن في فلوريدا بقيمة 4  ملايين دولار في ديسمبر 1990. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 26 ]} كان MD-2060 أول محرك أقراص صلبة مزود بأقراص زجاجية يُطرح في السوق، متفوقًا بفارق ضئيل على توشيبا بمحركها MK-1122FC سعة 40 ميجابايت، المصنوع أيضًا بأقراص زجاجية والذي بدأ إنتاجه بكميات كبيرة في أبريل 1991. ^{[ 2 ] [ 29 ] [ 3 ]} تمكنت مصانع توشيبا من إنتاج كميات أكبر بكثير من مصانع سانيو، حيث تجاوز إنتاج الأولى 1000 وحدة شهريًا. ^{[ 2 ]} ومع ذلك، قامت توشيبا نفسها بتجهيز أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بها بمحركات أقراص أريال في نفس العام، نظرًا لسعتها الأكبر. ^{[ 13 ]} بلغ عدد العاملين في شركة Areal ذروته عند 105 عامل في فبراير 1991. ^{[ 17 ]}

في أكتوبر 1991، طرحت شركة Areal محركات الأقراص الرائدة من سلسلة A بحجم 2.5 بوصة، وهما A180 وA120. ^{[ 30 ]} كان A180 محرك الأقراص ذو السعة الأكبر بحجم 2.5 بوصة حتى ذلك الحين،  بسعة 180 ميجابايت موزعة على قرصين. ^{[ 31 ] [ 32 ]} وفي عام 1991، تعاقدت Areal مع شركة Wearnes Technology السنغافورية كمورد ثانٍ لمحركات الأقراص الصلبة. ^{[ 32 ]}

توسعت شركة Areal من سوق تصنيع المعدات الأصلية (OEM) في مايو 1992 وبدأت البيع مباشرةً للعملاء من خلال سلسلة محركات الأقراص الخارجية E. تتصل محركات الأقراص في هذه السلسلة مباشرةً بمنفذ التوازي في الكمبيوتر، مع وجود منفذ تمرير خلفي يسمح لأجهزة أخرى تعمل بمنفذ التوازي، مثل الطابعات، بالعمل مع النظام بالتزامن. ^{[ 33 ]} في نوفمبر 1992، أعلنت الشركة عن مصفوفة الأقراص AA9180، المكونة من تسعة أقراص صلبة بحجم 2.5 بوصة وسعة 180 ميجابايت، تشغل مساحة فتحة محرك أقراص خادم بحجم 5.25 بوصة، بإجمالي  سعة تخزين 1.2 جيجابايت. صممت Areal مصفوفة الأقراص AA9180 بلوحة منطقية تدعم تكوينات RAID المختلفة ، بما في ذلك RAID 5. ^{[ 34 ]}

في عام 1992، حققت شركة أريال مبيعات بلغت حوالي 44  مليون دولار أمريكي، مع شحن ما يقارب 150 ألف وحدة تخزين في ذلك العام. ^{[ 35 ]} في يناير 1993، استحوذت شركتا تومين وسانيو على حصة الأغلبية في أريال مقابل 3  ملايين دولار، ما أدى فعليًا إلى شراء الشركة ووضعها تحت السيطرة اليابانية. ^{[ 36 ] [ 35 ]} استمرت أريال كشركة تابعة ضمن مشروعهما المشترك، وانخفض عدد موظفيها إلى أقل من 100 عامل بحلول يونيو 1993. ^{[ 17 ]}

أنتجت شركة أريال آخر أقراصها الصلبة عام ١٩٩٥. وكان أبرز منتجاتها قرص A1080، وهو قرص بحجم ٢.٥ بوصة وسعة ١.٠٨  جيجابايت. ^{[ ٣٧ ] [ ٣٨ ]} استمرت أريال في العمل كشركة قابضة حتى عام ١٩٩٧، وكان ميتسوهيرو ناو رئيسًا لمجلس إدارتها. ^{[ ٣٩ ]} إلا أنه في مارس ١٩٩٩، قدمت أريال شهادة حلّها، لتنتهي بذلك الشركة نهائيًا. ^{[ ٤٠ ]}