آرثر د. سيمونز

كان آرثر د. "بول" سيمونز (28 يونيو 1918  - 21 مايو 1979) عقيدًا في القوات الخاصة للجيش الأمريكي، واشتهر بقيادته لعملية سون تاي ، وهي محاولة لإنقاذ أسرى حرب أمريكيين خلال حرب فيتنام من سجن تابع لفيتنام الشمالية في سون تاي . كما قاد بنجاح عملية إنقاذ اثنين من موظفي شركة أنظمة البيانات الإلكترونية من سجن في إيران عام 1979.

على الرغم من خدمته كضابط لمدة ثلاثين عامًا خلال ثلاث حروب، لم يُعتبر سيمونز مناسبًا للمسار الوظيفي لضابط برتبة جنرال، ولم يترقَّ إلى رتبة أعلى من عقيد. كتب ضابط في سلاح الجو، ساهم في تخطيط وتنفيذ غارة سون تاي، عن سيمونز: "لم يكن يسعى للشهرة، بل كان يؤدي واجبه. لم يلتحق بجميع دورات التطوير المهني، ولم يسعَ إلى كسب أي رعاة لمسيرته. لقد لبّى كل نداء لأنه كان الصواب الذي يجب على الجندي الأمريكي فعله." ^{[ 1 ]}

وُلد آرثر ديفيد سيمونز في مدينة نيويورك، وانتقل إلى ولاية ميسوري في شبابه. كانت عائلته يهودية. ^{[ 2 ]} التحق بجامعة ميسوري - كولومبيا وتخصص في الصحافة، ثم انضم إلى برنامج تدريب ضباط الاحتياط هناك عام 1937. بعد تخرجه، تزوج من صديقته لوسيل، ورُزقا بولدين، بروس وهاري. استمر زواجه من لوسيل 37 عامًا حتى وفاتها في 16 مارس 1978.

رُقّي سيمونز إلى رتبة ملازم ثانٍ في سلاح المدفعية الميدانية عام ١٩٤١، وعُيّن في البداية في الكتيبة ٩٨ للمدفعية الميدانية ، وهي جزء من إحدى وحدات نقل البضائع التابعة للجيش. في أول مهمة له كقائد فصيلة، كان سيمونز، بصفته الملازم الجديد، هادئًا ومنطويًا للغاية (قال لاحقًا إنه أراد التعلّم من الرقباء الذين بدوا على دراية جيدة بعملهم)، لدرجة أن أحد رقباءه ظنّ أن سيمونز أبكم . أُرسلت الوحدة إلى أستراليا، ولكن تم تحويلها فورًا إلى غينيا الجديدة في المراحل الأولى من الحرب العالمية الثانية، وتأقلم سيمونز ببراعة مع بيئة الأدغال القاسية. سرعان ما رُقّي إلى رتبة نقيب ، وشغل منصب قائد بطارية في الكتيبة من عام ١٩٤٢ إلى ١٩٤٣. لم تُثبت البغال كفاءتها في الأدغال، فتم حلّ الوحدة عام ١٩٤٣. نقل سيمونز بطاريته إلى كتيبة الرينجرز المُشكّلة حديثًا ، والتي انبثقت عن حلّ وحدته القديمة. وسرعان ما أصبح قائدًا لسرية "ب" (بيكر)، ولاحقًا الضابط التنفيذي لكتيبة الرينجرز السادسة تحت قيادة المقدم هنري موتشي . شارك سيمونز في العديد من عمليات الإنزال الخطيرة مع الرينجرز في المحيط الهادئ. قاد فريقًا من المهندسين وأفراد البحرية المُكلّفين بإزالة الألغام من قناة ليتي قبل بدء الغزو الفعلي للجزيرة. في لوزون بالفلبين، شارك في غارة كاباناتوان التي أنقذت حوالي ٥٠٠ أسير حرب، معظمهم من الناجين من مسيرة الموت في باتان . ^{[ ٣ ]} مُنح وسام النجمة الفضية تقديرًا لأعماله في الغارة . سرعان ما ترقى إلى رتبة رائد ، واستمر في إثبات جدارته كقائد ميداني. وفي ختام الحرب العالمية الثانية، ترك الرائد سيمونز الخدمة الفعلية في الجيش لمدة خمس سنوات.

استُدعي سيمونز للخدمة الفعلية عام 1951 للعمل كمدرب مشاة ومدرب قوات الرينجرز في معسكر التدريب البرمائي والتدريب في الأدغال بقاعدة إيجلين الجوية في فلوريدا. وشملت مهامه الأخرى العمل لمدة عام كمسؤول إعلامي (يُعرف الآن باسم "مسؤول الشؤون العامة" ) في فورت براغ بولاية كارولاينا الشمالية، وهي وظيفة كان يكرهها بشدة، إذ كان ينظر إلى وسائل الإعلام نظرة دونية، وهو رأي سيتضح جليًا في السنوات والمهام اللاحقة. وقد علّق لاحقًا قائلًا: "لم تُقدّم الصحافة خدمة جيدة للجندي الأمريكي". كما أكمل سيمونز فترات خدمة مع المجموعة الاستشارية للمساعدة العسكرية في تركيا والفيلق الثامن عشر المحمول جوًا قبل انضمامه إلى مجموعة القوات الخاصة السابعة عام 1958. وفي عام 1960، شغل منصب نائب قائد/رئيس أركان مركز الحرب الخاصة التابع للجيش الأمريكي . رُقّي إلى رتبة مقدم في عام 1961، وقاد فريق التدريب المتنقل لعملية النجمة البيضاء المكون من 107 أفراد في لاوس من عام 1961 إلى عام 1962، وكان أول قائد لمجموعة القوات الخاصة الثامنة في بنما من عام 1962 إلى عام 1964. ومن بنما، تم تعيينه في قيادة المساعدة العسكرية في فيتنام - مجموعة الدراسات والمراقبة (MACV-SOG)، التي نفذت العديد من المهام خلف خطوط العدو في جنوب شرق آسيا. ^{[ 4 ]}

في عام ١٩٧٠، اختير سيمونز بعناية لقيادة الجانب العسكري من عملية ساحل العاج ، وهي عملية مشتركة للقوات الخاصة لإنقاذ أسرى الحرب الأمريكيين من سجن سون تاي في شمال فيتنام. ورغم أن العملية لم تُسفر عن إنقاذ أي أسرى (إذ ظل المعسكر يُستخدم كمنشأة عسكرية، لكن الأسرى نُقلوا منه قبل بضعة أشهر)، إلا أن نجاحها الباهر أجبر فيتنام الشمالية على تجميع جميع الأسرى في عدد قليل من المجمعات المركزية في هانوي ، مما رفع معنوياتهم وحسّن معاملتهم. كما شعروا بالارتياح لمعرفتهم بمحاولة إنقاذهم. وقد صُدم الفيتناميون الشماليون من سهولة غزو الأمريكيين لمناطق قريبة من عاصمتهم، ولم تُزهق أي أرواح أمريكية في العملية (وحدثت إصابة طفيفة واحدة فقط، وهي التواء في الكاحل). تقديرًا لقيادته المتميزة، قلّد الرئيس ريتشارد نيكسون سيمونز وسام صليب الخدمة المتميزة في البيت الأبيض في ٢٥ نوفمبر ١٩٧٠.

استُمد لقب سيمونز "الثور" من لعبة تدريب بدني تُسمى "حفرة الثور"، حيث ينزل جندي إلى حفرة في الأرض، ويتنافس الجنود الآخرون في محاولة سحبه منها. بفضل بنيته الجسدية الضخمة وقوته الهائلة  - حتى في الخمسينيات من عمره، كان يؤدي 250 تمرين ضغط يوميًا  - أصبح سيمونز خصمًا عنيدًا يصعب إخراجه من الحفرة، ومن هنا جاء لقب "الثور".

تقاعد العقيد سيمونز من الجيش في 31 يوليو 1971، وانتقل مع زوجته إلى مزرعة صغيرة في ريد باي، مقاطعة والتون ، فلوريدا، حيث انخرط في تربية الماشية وقام بأعمال صناعة الأسلحة كهواية على هامش عمله.

في أواخر عام ١٩٧٨، تواصل رجل الأعمال روس بيرو من تكساس مع سيمونز ، طالباً منه توجيهه وقيادته للمساعدة في تحرير اثنين من موظفي شركة أنظمة البيانات الإلكترونية اللذين اعتُقلا قبيل الثورة الإيرانية . نظم سيمونز عملية إنقاذ، ونجح في نهاية المطاف في تحرير الرجلين من السجن الإيراني. عاد جميع المشاركين سالمين إلى الولايات المتحدة. وُصفت عملية الإنقاذ في كتاب " على أجنحة النسور " (١٩٨٣) للكاتب البريطاني كين فوليت .

بعد ثلاثة أشهر من مهمة الإنقاذ، وأثناء قضائه عطلة في فيل بولاية كولورادو، أصيب سيمونز بنوبة قلبية. نُقل إلى دالاس بولاية تكساس على متن طائرة خاصة استأجرها بيرو. توفي بعد شهر واحد نتيجة قصور قلبي مزمن عن عمر يناهز الستين عامًا. دُفن في مقبرة بارانكاس الوطنية في بينساكولا بولاية فلوريدا .

إرث

أسس روس بيرو وآخرون مبادرة منح دراسية لأبناء ضحايا محاولة إنقاذ الرهائن الإيرانيين ، وأطلقوا على الصندوق اسم تكريماً لذكرى العقيد سيمونز.

في أبريل 2010، تم افتتاح مركز آرثر دي "بول" سيمونز للتعاون بين الوكالات ^{[ 5 ]} نتيجة لتبرع من روس بيرو لمؤسسة كلية القيادة والأركان العامة ^{[ 6 ].}

تم تكريم إسهامات العقيد سيمونز العظيمة للجيش ومجتمع القوات الخاصة بتمثال يبلغ ارتفاعه 12 قدمًا (3.7 مترًا) يقف أمام مركز ومدرسة جون إف كينيدي للحرب الخاصة في فورت براغ ، بولاية كارولينا الشمالية. 

يقدم مركز ومدرسة جون إف كينيدي للحرب الخاصة جائزة سنوية تسمى "جائزة بول سيمونز" لأحد أفراد القوات الخاصة المتميزين.

كما تم إدخال العقيد سيمونز إلى قاعة مشاهير رينجرز.

• بوابة السير الذاتية

ملحوظات

للمزيد من القراءة

• كلانسي، ت. (2002). محاربو الظل: داخل القوات الخاصة . نيويورك: بيركلي.

• "آرثر د. سيمونز" . موقع فايند أ غريف . تم الاطلاع عليه بتاريخ 2009-03-02 .