أسيما تشاتيرجي

وُلدت أسيمة تشاتيرجي في 23 سبتمبر 1917 في كلكتا ، الهند. ^{[ 3 ]} وُلدت في أسرة من الطبقة المتوسطة، وهو ما كان يعني في ذلك الوقت عدم حصول الإناث على التعليم. كما كانت الابنة الكبرى، ولها أخ أصغر، ما يعني تحملها مسؤوليات أكبر في الأسرة الهندية، كونها تمثل الجيل الجديد. ^{[ 4 ]} كان والدها، إندرا نارايان موكيرجي، طبيبًا، وكان داعمًا جدًا لتعليم أسيمة وشقيقها، وهو أمر نادر في ذلك الوقت. كان والدها مولعًا بعلم النبات، ومن هنا نما اهتمامها بالطب. لكن اهتمامها الخاص بمجال الطب بدأ بفضولها حول الخصائص الطبية للنباتات. في عام 1936، أكملت دراستها العليا في الكيمياء، وتخرجت بامتياز مع مرتبة الشرف من كلية الكنيسة الاسكتلندية التابعة لجامعة كلكتا. لم يكن هناك الكثير من الفتيات في صفها، إذ نادرًا ما كانت تُشجع النساء على مواصلة الدراسة. ^{[ 5 ]}

في عصرٍ لم يكن فيه التعليم العالي شائعًا بين النساء، اختارت أسيمة دراسة الكيمياء. تخرجت بمرتبة الشرف من كلية الكنيسة الاسكتلندية، جامعة كلكتا، عام ١٩٣٦. ثم تابعت دراستها وحصلت على درجة الماجستير في الكيمياء العضوية من جامعة كلكتا عام ١٩٣٨. لم تكتفِ بذلك، بل تابعت دراستها وحصلت على درجة الدكتوراه في العلوم من جامعة كلكتا أيضًا. وكانت أول امرأة تحصل على درجة الدكتوراه من جامعة هندية عام ١٩٤٤. ^{[ ٦ ]} خلال دراستها للدكتوراه، عملت على كيمياء المنتجات النباتية والكيمياء العضوية التركيبية مع الكيميائي الشهير برافولا تشاندرا راي (المعروف بأبي علم الكيمياء في الهند) والفيزيائي الشهير ساتيندرا ناث بوس. ثم عملت مع لاسلو زيشمايستر في جامعة ويسكونسن ومعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (كالتك) لإجراء أبحاث ما بعد الدكتوراه حول القلويات النشطة بيولوجيًا.

انضمت لاحقًا إلى كلية العلوم بجامعة كلكتا كأستاذة مشاركة في الكيمياء البحتة. وواصلت أبحاثها حول طبيعة المركبات النشطة بيولوجيًا الموجودة في النباتات الطبية. في ذلك الوقت، كان من الصعب جدًا على العلماء العمل بسبب قلة التمويل الحكومي، واضطرت أسيمة إلى استثمار أموالها الخاصة لإرسال عينات للتحليل خارج الهند. كافحت للحصول على المواد الكيميائية والكواشف اللازمة لأبحاثها، وبالكاد كانت قادرة على دفع رواتب طلابها. على الرغم من النكسة الكبيرة التي تعرضت لها عام 1967، عندما فقدت والدها وزوجها في غضون أربعة أشهر، عادت أسيمة تشاتيرجي إلى العمل العلمي بعد بضعة أشهر (إذ عانت هي نفسها من وعكة صحية خطيرة في الوقت نفسه). قدم لها زملاؤها في ذلك الوقت دعمًا لا يتزعزع، وتغلبت على هذه الفترة العصيبة وواصلت عملها. ^{[ 6 ]} من خلال أبحاثها، طورت أدوية مضادة للصرع، ومضادة للتشنجات، وأدوية للعلاج الكيميائي لعلاج المرضى. يُعدّ دواء "أيوش-56" المضاد للصرع، الذي طورته من نبات "مارسيليا مينوتا"، أنجح أعمالها، ولا يزال يُستخدم تجاريًا حتى اليوم. ^{[ 7 ]} كما طورت مع فريقها أدوية مضادة للملاريا من أنواع مختلفة من النباتات. وكرست أيضًا أربعين عامًا من حياتها للبحث في السرطان والأدوية المضادة لنموه. ودرست القلويدات ، التي استُخدمت بفعالية في العلاج الكيميائي لمرضى السرطان. ^{[ 8 ]}

كانت أول امرأة تحصل على درجة الدكتوراه، بل وأسست قسمًا للكيمياء في كلية ليدي برابورن التابعة لجامعة كلكتا. ^{[ 6 ]}

تزوجت من باراداناندا تشاتيرجي، وهو كيميائي فيزيائي، عام 1945 وأنجبت منه ابنة اسمها جولي. ^{[ 5 ]} توفيت في 22 نوفمبر 2006 في دار رعاية المسنين في كلكتا، عن عمر يناهز 89 عامًا.

تشمل مساهمات تشاتيرجي في العلوم ما يلي: ^{[ 9 ]}

• بدأ البحث الكيميائي عن القلويدات في نبات راوولفيا كانيسينس .
• تم البحث في التركيب الكيميائي لجميع الأنواع الرئيسية تقريباً من قلويدات الإندول.
• مساهمات في توضيح بنية وكيمياء الفراغ لمركبي الأجماليسين والسارباجين .
• أول تكوين فراغي مقترح للسارباجين.
• تم عزل وتوصيف مادة geissoschizine ، وهي مادة أولية رئيسية في التكوين الحيوي لقلويدات الإندول من نبات Rhazya stricta .
• أجريت دراسات تركيبية على عدد من قلويدات الإندول والكينولين والأيزوكينولين المعقدة .
• تم تطوير إجراءات لتحضير بيتا-فينيل إيثانولامينات فيما يتعلق بتخليق القلويدات.
• تم توضيح بنية مادة لوفانجيتين المعزولة من نبات لوفانجا سكاندنز .
• درس تأثير أحماض لويس المختلفة على الكومارين المبرنلة وابتكر طرقًا تركيبية بسيطة لعدد من أنظمة الكومارين المعقدة.
• تم التحقيق في آلية انشطار الهيدرامين المحفز بالحمض لأمينات بيتا فينيل إيثانول.
• تم إدخال استخدام حمض البيروديك ككاشف للكشف عن الروابط المزدوجة الطرفية والخارجية وتحديد موقعها في المركبات العضوية.