BE-3

محرك BE-3 (المحرك الأزرق 3) هو محرك صاروخي يعمل بالوقود المبرد، ويستخدم الهيدروجين السائل والأكسجين السائل كوقود دافع. بدأت شركة بلو أوريجين تطوير محرك BE-3 في أوائل العقد الثاني من الألفية، وأكمل المحرك اختبارات القبول في أوائل عام 2015. يُستخدم طراز BE-3PM في صاروخ نيو شيبارد شبه المداري، الذي أجرى أول رحلة تجريبية له في 29 أبريل 2015، وقام بأول رحلة مأهولة له في 20 يوليو 2021. أما طراز BE-3U فيُستخدم في المرحلة الثانية من صاروخ نيو غلين المداري، الذي قام برحلته الافتتاحية في 16 يناير 2025.

بعد استحواذ شركة إيروجيت على شركة برات آند ويتني روكيتداين عام ٢٠١٢، رأى روب مايرسون، رئيس شركة بلو أوريجين ، فرصةً لسدّ ثغرة في قاعدة الصناعات الدفاعية. ^{[ ٤ ]} دخلت بلو أوريجين رسميًا مجال محركات الصواريخ السائلة من خلال شراكة مع شركة يو إل إيه لتطوير محرك بي إي-٤، والعمل مع شركات أخرى. ^{[ ٤ ]} أعلن مايرسون في يونيو ٢٠١٧ عن اختيار مدينة هانتسفيل بولاية ألاباما موقعًا لمصنع إنتاج الصواريخ التابع لشركة بلو أوريجين. ^{[ ٤ ]}

يأتي محرك BE-3 استكمالاً لجهود تطوير محركات الصواريخ الأولى في شركة بلو أوريجين خلال العقد الأول من الألفية الثانية. كان أول محرك لشركة بلو أوريجين "محركًا بسيطًا أحادي الوقود" يُسمى BE-1 (المحرك الأزرق 1)، والذي استخدم وقود بيروكسيد وولّد قوة دفع بلغت 8.9 كيلو نيوتن (2000 رطل قوة) فقط ، أما محركهم الثاني ، BE -2 (المحرك الأزرق 2)، فكان محركًا ثنائي الوقود يستخدم الكيروسين وبيروكسيد، وينتج قوة دفع بلغت 140 كيلو نيوتن (31000 رطل قوة) . ^{[ 5 ]}    

في يناير 2013، أعلنت الشركة عن تطوير محرك BE-3 (المحرك الأزرق 3)، وهو محرك تبريد فائق جديد يعمل بالهيدروجين السائل / الأكسجين السائل (LH2 _/ LOX) . وكان من المقرر أن ينتج المحرك قوة دفع تبلغ 440 كيلو نيوتن (100,000 رطل) ، مع التخطيط لإجراء اختبارات أولية في غرفة الاحتراق في منتصف فبراير 2013 في مركز ستينيس التابع لناسا. ^{[ 6 ]} وقد أُجريت اختبارات غرفة الاحتراق خلال عام 2013. ^{[ 7 ]}  

أُجري اختبار ناجح للمحرك BE-3 في أواخر عام 2013، حيث تم محاكاة احتراق شبه مداري كامل المدة، مع مراحل التباطؤ وإعادة تشغيل المحرك، مما أظهر قدرة عالية على زيادة قوة الدفع، والطاقة الكاملة، والتشغيل لفترة طويلة، وإعادة التشغيل الموثوقة، كل ذلك في تسلسل اختبار واحد. ^{[ 8 ]} وقد نشرت وكالة ناسا مقطع فيديو للاختبار. ^{[ 7 ]}

بحلول ديسمبر 2013، قامت شركة بلو أوريجين بتحديث مواصفات المحرك بعد إجراء اختبارات عليه على منصات اختبار أرضية بالقرب من مستوى سطح البحر. وقد أظهرت هذه الاختبارات قدرة المحرك على توليد قوة دفع تبلغ 490 كيلونيوتن (110,000 رطل) عند التشغيل بكامل طاقته، وإمكانية خفضها بنجاح إلى 110 كيلونيوتن (25,000 رطل) لاستخدامها في عمليات الهبوط العمودي المُتحكم بها عند الحاجة على مركبات إطلاق محددة. ^{[ 8 ]} أما المواصفات النهائية للمحرك، التي صدرت في أبريل 2015 بعد انتهاء مرحلة الاختبار الكاملة ، فقد تضمنت حدًا أدنى لقوة الدفع يبلغ 89 كيلونيوتن (20,000 رطل) ، أي قدرة أكبر على خفض قوة الدفع بنسبة 20% مقارنةً بالأرقام الأولية، مع الحفاظ على مواصفات قوة الدفع الكاملة التي صدرت سابقًا. ^{[ 9 ]}   

اعتبارًا من ديسمبر 2013 أظهر المحرك "أكثر من 160 عملية تشغيل و 9100 ثانية (152 دقيقة) من التشغيل في منشأة اختبار بلو أوريجين بالقرب من فان هورن، تكساس". ^{[ 8 ] [ 10 ]} أُجريت اختبارات إضافية على محرك BE-3 في عام 2014، حيث "حاكي المحرك دورة عمل مهمة شبه مدارية لمعزز مصغر". ^{[ 11 ]} اكتمل اختبار المحرك على منصة الاختبار بحلول أبريل 2015، بأكثر من 450 عملية تشغيل ووقت اختبار تراكمي للمحرك يزيد عن 500 دقيقة. صرحت بلو أوريجين أنها ستجري أول رحلة تجريبية لمركبتها نيو شيبارد في وقت لاحق من عام 2015، ^{[ 9 ]} باستخدام محرك BE-3PM. ^{[ 12 ] [ 13 ]} 

وفي هذا السياق، أجرت شركة بلو أوريجين أول اختبار طيران لمحرك BE-3PM ^{[ 13 ] [ 12 ]} على مركبة نيو شيبارد شبه المدارية قبل نهاية الشهر، حيث حلقت في مسار تعزيز إلى ارتفاع 93500 متر (307000 قدم) في 29 أبريل 2015. ^{[ 14 ]} 

في أبريل 2015، كانت شركة يونايتد لانش ألاينس (ULA) تدرس استخدام محرك BE-3 في مرحلة ثانية جديدة ، وهي المرحلة المتطورة المبردة المتقدمة (ACES)، والتي كان من المخطط أن تصبح المرحلة العلوية الرئيسية لمركبة الإطلاق المدارية فولكان التابعة لشركة ULA في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين. وكان من المقرر أن تبدأ فولكان رحلاتها المدارية في عام 2019 باستخدام المرحلة العلوية سنتور الحالية، وكانت الشركة تدرس ثلاثة محركات من مصنعين مختلفين لمرحلة ACES التي كان من المفترض أن تبدأ رحلاتها في عام 2023، مع توقع اختيار المحرك المناسب قبل عام 2019. ^{[ 15 ]}

بينما اكتمل تطوير نسخة من المحرك تعمل على مستوى سطح البحر، BE-3PM، ^{[ 13 ]} وحصلت على جميع المؤهلات اللازمة بحلول أوائل عام 2015، صرحت شركة بلو أوريجين حينها أنها تعتزم تطوير نسخة تعمل في الفراغ من المحرك للعمل في الفضاء. ^{[ 16 ]}

في يناير 2016، قدمت القوات الجوية الأمريكية تمويلاً جزئياً لتطوير شركة أوربيتال إيه تي كي لتطوير فوهة قابلة للتمديد لطائرة بلو أوريجين بي إي-3 يو. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

في 20 يوليو 2021، تم استخدام تصميم المحرك في أول رحلة مأهولة لطائرة نيو شيبارد . ^{[ 19 ]}

في 12 سبتمبر 2022، تعرض صاروخ نيو شيبارد 3 المزود بكبسولة آر إس إس إتش جي ويلز لعطل في المحرك أدى إلى تفعيل عملية إجهاض الإطلاق وفقدان المركبة.

في 16 يناير 2025، تم استخدام نسخة معدلة من المحرك في رحلته المدارية الافتتاحية لمركبة نيو جلين .

تشمل خصائص أداء النسخة المخصصة لمستوى سطح البحر من طائرة BE-3، وهي طائرة BE-3PM، ^{[ 13 ]} ما يلي:

• قوة الدفع: 490 كيلونيوتن (110,000 رطل) عند الطاقة الكاملة ^{[ 10 ] [ 1 ]} 
• قدرة تقليل الخانق : 89 كيلونيوتن (20000 رطل) ^{[ 9 ]} 

• BE-4 – محرك صاروخي كبير يعمل بالغاز الميثان السائل بتقنية الاحتراق المرحلي من إنتاج شركة بلو أوريجين 
• مقارنة محركات الصواريخ المدارية

• الموقع الرسمي BE-3PM
• الموقع الرسمي BE-3U