منطاد من الفئة ب

كانت مناطيد الفئة B عبارة عن سفن جوية دورية تشغلها البحرية الأمريكية خلال الحرب العالمية الأولى وبعدها بفترة وجيزة . وقد استفادت البحرية كثيرًا من فشل منطاد DN-1 ، مما أدى إلى نجاح مناطيد الفئة B. طُلب من الدكتور جيروم هانساكر وضع نظرية لتصميم المناطيد، وعاد الملازم جون إتش. تاورز من أوروبا بعد أن تفقد التصاميم البريطانية، واستنادًا إلى تقارير الملحقين العسكريين حول عمليات المناطيد البريطانية، كانت البحرية مستعدة لطلب عروض أسعار من الشركات المصنعة الأمريكية لشراء المناطيد. ^{[ 1 ]} في 4 فبراير 1917، أصدر وزير البحرية توجيهًا بشراء 16 منطادًا غير صلب من الفئة B. ^{[ 2 ]} وفي اجتماع عُقد في 12 فبراير 1917 مع رئيس مكتب الإنشاء والإصلاح وممثلين عن شركات جوديير وجودريتش وكونيتيكت للطائرات وكورتيس للطائرات والمحركات وشركة يو إس رابر، تم الاتفاق على أن طلب 16 منطادًا يتجاوز قدرة أي شركة بمفردها. أسفر المؤتمر عن تشكيل لجنة لتنسيق تبادل المواد الخام والمعلومات والخبرات. ^{[ 3 ]} في نهاية المطاف ، صنعت شركة غوديير 9 أغلفة، وصنعت شركة غودريتش 5 أغلفة، وقامت شركة كورتيس بتجميع كبائن جميع السفن الأربع عشرة. تعاقدت شركة كونيتيكت للطائرات مع شركة يو إس رابر لتصنيع غلافين، ومع شركة بيجون فريزر لتصنيع كبائنها. استخدمت كبائن كورتيس التي صنعتها شركتا غوديير وغودريتش هياكل طائرات كورتيس JN-4 معدلة ، تعمل بمحركات كورتيس OXX . ^{[ 4 ]} كانت مناطيد شركة كونيتيكت للطائرات تعمل بمحركات هول -سكوت . تم تجهيز إحدى السفن، وهي B-20، بعربة تحكم خاصة. ^{[ 5 ]} تم تسليم جميع المناطيد من الفئة B إلى البحرية بين أغسطس 1917 (B-1) وسبتمبر 1918 (B-20). ^{[ 6 ]}

أُجريت أول رحلة تجريبية لمنطاد من الفئة B على يد المهندسين اللذين بنياه، رالف أبسون والملازم بريستون، في 24 مايو 1917 في مدينة وايت سيتي الترفيهية ، شيكاغو، إلينوي، وهو الموقع الذي جُمعت فيه المنطاد B-1. وأُجريت رحلتان تجريبيتان أخريان في 29 مايو 1917. ^{[ 7 ]} وفي منتصف ليل 29 مايو 1917، في رحلته الرابعة، قرر أبسون، نظرًا لأداء المنطاد الجيد، عدم الهبوط في منشأة وايت سيتي الصغيرة، بل التحليق مباشرة إلى حظيرة الطائرات غير المكتملة في وينغفوتليك. ^{[ 8 ]} إلا أن المنطاد B-1 اضطر للهبوط في مدينة ميدينا، أوهايو، بسبب عطل في نظام الزيت. ورغم هذا الهبوط الاضطراري، سجل المنطاد B-1 رقمًا قياسيًا جديدًا في المسافة المقطوعة. ^{[ 7 ]} وقد استخدمت كل من شركتي غوديير وغودريتش حظيرة وايت سيتي لبناء مناطيد من الفئة B. ^{[ 9 ]} عندما أصبح حظيرة الطائرات في بحيرة وينغفوت بالقرب من أكرون بولاية أوهايو متاحة في يونيو 1917، نقلت شركة غوديير أنشطتها إلى هناك. ^{[ 10 ]}

كان لا بد من إنشاء منظمة كاملة لتشغيل المناطيد من الفئة "ب". ^{[ 1 ]} في عام 1917، كان عدد الطيارين البحريين المؤهلين لقيادة المناطيد قليلاً، وكذلك المرافق اللازمة للعمليات. لم تكن هناك منظمة لتشغيل المناطيد. كان لا بد من تدريب الطيارين، لذا تعاقدت البحرية مع شركة غوديير لتدريب الطيارين البحريين كطيارين للمناطيد في وينغفوتليك، أوهايو. ^{[ 11 ]} أنشأت البحرية محطات للمناطيد على طول الساحل الشرقي، في تشاتام، ماساتشوستس ، ومونتوك، لونغ آيلاند ، وروكاواي بيتش في مدينة نيويورك، وكيب ماي، نيو جيرسي ، ونورفولك، فيرجينيا ، وكي ويست وبينساكولا ، فلوريدا . كما أُنشئت قواعد في سان دييغو، كاليفورنيا ، وكوكو سولو في منطقة قناة بنما . ^{[ 12 ]}

عملت المناطيد الست عشرة الأصلية من طراز "ب" على نطاق واسع من قواعد الساحل الشرقي بدءًا من أكتوبر 1917، في الغالب في مهام تدريبية، بالإضافة إلى عمليات دوريات. وقد فُقدت عدة مناطيد من طراز "ب". وشارك أحدها على الأقل في عملية بحث وإنقاذ لطائرة بحرية مائية سقطت. كما عملت مناطيد من طراز "ب" من سان دييغو وكوكو سولو.

شاركت إحدى المناطيد من طراز "ب" المتمركزة في تشاتام في رصد غواصة ألمانية واستدعت طائرات مائية لمحاولة شن هجوم. ^{[ 13 ]} وقد عملت مناطيد طراز "ب" لمدة 13500 ساعة تقريبًا، وغطت مساحة 300000 ميل مربع، ودربت أكثر من 160 طيارًا بحريًا على عمليات المناطيد. ^{[ 14 ]}

في منتصف عام 1918 أو أوائل عام 1919، أعادت شركة غوديير بناء ثلاث مركبات هوائية من طراز B-17 و B- 18 و B-19، وحصلت على أرقام مكتبية جديدة (A-5464 وA-5465 وA-5467). زُوّدت هذه المركبات الجديدة بمحركات دافعة (بينما زُوّدت المركبات من B-1 إلى B-16 بمحركات جرّارة). ^{[ 15 ]} كما قامت غوديير ببناء مركبة جديدة واحدة، ويبدو أنها كانت من طراز B-20 (رقمها المكتبي A-5257). ^{[ 16 ]}

يُعتقد أن المناطيد من النوع B كانت مطلية باللون الزيتوني الداكن. ^{[ 13 ]} وتشير مصادر أخرى إلى أنها كانت مطلية بمسحوق الألومنيوم. ^{[ 17 ]} وقد تعرض أحدها لتفاعل كيميائي في الطبقة المطاطية وتحول لونه إلى الوردي، فأطلق عليه اسم "السيدة الوردية". ^{[ 17 ]}

تم شطب العديد من المناطيد من الفئة "ب" بعد الهدنة بفترة وجيزة. ويُظهر جدول البحرية (يوجد تاريخان، مايو وسبتمبر 1919)، المناطيد من الفئة "ب" التي بقيت في الخدمة، وهي: B-1، B-3، B-8، B-17، B-18، وB-19). ^{[ 13 ]} وبقي اثنان منها، B-3 وB-15، في الخدمة حتى عام 1924.

على الرغم من أن المناطيد من الفئة "ب" نُشرت في وقت متأخر من الحرب، إلا أن عملياتها أثرت على سياسة استخدام المناطيد في الفترة ما بين الحربين. "كانت القيمة الأكبر للمناطيد بالنسبة للحلفاء خلال الحرب الماضية تكمن في حماية القوافل. في الواقع، كان من المعلوم أن الغواصة لن تهاجم قافلة ترافقها مناطيد. لم تكن القيمة تعتمد كثيرًا على قدرتها على رصد الغواصة قبل هجومها... بل على يقينها من تحديد موقع الغواصة بعد هجوم طوربيدي، وما يترتب على ذلك من تدمير الغواصة بواسطة قنابل الأعماق التي قد تُطلقها المناطيد أو السفن السطحية المرافقة." ^{[ 18 ]}

 الولايات المتحدة

• البحرية الأمريكية

الخصائص العامة

• الطول: 163  قدمًا  (49.70  مترًا)
• القطر: 31  قدمًا و6  بوصات (9.60  مترًا)
• الحجم: 84,000 قدم  مكعب  (2,380  م ³ )
• المحرك: 1 × كورتيس OXX V-8، 100 حصان (37 كيلو واط)

أداء

• السرعة القصوى: 47  ميلاً في الساعة (76  كم/ساعة، 41  عقدة)
• سرعة الإبحار: 35  ميلاً في الساعة (56  كم/ساعة، 30  عقدة)
• المدى: 927  ميل (1492  كم، 806  نمي)
• مدة التحمل: 26 ساعة و30 دقيقة

التسليح

• مدفع لويس واحد عيار .303

• قائمة المناطيد التابعة للبحرية الأمريكية

• ألتوف، ويليام ف. (1990). سفن السماء . نيويورك: أوريون بوكس. ISBN 0-517-56904-3.
• جروسنيك، روي أ. (1986). من المناطيد الورقية إلى السفن الهوائية... تجربة البحرية في مجال المركبات الأخف من الهواء . واشنطن العاصمة: مكتب الطباعة الحكومي.
• فنتري، آرثر فريدريك دوبيني إيفيلي دي مولينز؛ كوليشنيك، يوجين م. (1982). ملحمة المنطاد . بول، دورست، إنجلترا: Blandford Press Ltd. ISBN 0-7137-1001-2.
• شوك، جيمس ر. (1996). قواعد ومنشآت المناطيد الأمريكية . إيدج ووتر، فلوريدا: أتلانتس برودكشنز. ISBN 9780964948037.
• شوك، جيمس ر. (2001). سفن البحرية الأمريكية الهوائية 1915-1962 . إيدج ووتر، فلوريدا: أتلانتس برودكشنز. ISBN 0-9639743-8-6.