معركة ميندن

كانت معركة ميندن إحدى المعارك الرئيسية خلال حرب السنوات السبع ، والتي دارت رحاها في الأول من أغسطس عام ١٧٥٩. هزم جيش أنجلو-ألماني بقيادة المشير البروسي فرديناند من برونزويك جيشًا فرنسيًا - ساكسونيًا ^{[ ٣ ]} بقيادة مارشال فرنسا ، الماركيز دي كونتاديس . قبل ذلك بعامين، شنّ الفرنسيون غزوًا ناجحًا لهانوفر وحاولوا فرض معاهدة سلام غير شعبية على الدول المتحالفة: بريطانيا وهانوفر وبروسيا. بعد انتصار بروس في روسباخ ، وتحت ضغط من فريدريك العظيم وويليام بيت ، تنصّل الملك جورج الثاني من المعاهدة. في عام ١٧٥٨، شنّ الحلفاء هجومًا مضادًا على القوات الفرنسية والساكسونية ودفعوها إلى التراجع عبر نهر الراين .

بعد فشل الحلفاء في هزيمة الفرنسيين قبل وصول التعزيزات إلى جيشهم المنسحب، شنّ الفرنسيون هجومًا جديدًا، واستولوا على قلعة ميندن في 10 يوليو. وإدراكًا منهم أن قوات فرديناند قد استنفدت مواردها، تخلى كونتاديس عن مواقعه الحصينة حول نهر فيزر وتقدم لمواجهة قوات الحلفاء في معركة حاسمة. وجاءت اللحظة الحاسمة في المعركة عندما صدّ ستة أفواج بريطانية وفوجين هانوفريين من مشاة الخط هجمات متكررة من سلاح الفرسان الفرنسي. وفي أعقاب فشل هجوم سلاح الفرسان، تقدم خط الحلفاء وألحق هزيمة نكراء بالجيش الفرنسي الساكسوني. أنهت هذه المعركة جميع المخططات الفرنسية لهانوفر لبقية العام، وشكّلت في بريطانيا جزءًا من عام 1759 المعجزة .

كانت الدول الغربية الناطقة بالألمانية في أوروبا مسرحًا رئيسيًا لحرب السنوات السبع منذ عام 1757، حين شنّ الفرنسيون غزوًا على هانوفر . وبلغ هذا الغزو ذروته بانتصارٍ حاسمٍ للفرنسيين في معركة هاستنبيك ، ومحاولة فرض اتفاقية كلوسترزيفن على الحلفاء المهزومين: هانوفر وبروسيا وبريطانيا. ^{[ 4 ]} رفضت بروسيا وبريطانيا التصديق على الاتفاقية، وفي عام 1758، شنّ فرديناند هجومًا مضادًا أسفر عن دحر القوات الفرنسية أولًا عبر نهر الراين ، ثم هزيمتها في معركة كريفيلد . كما استعادوا ميناء إمدن البروسي ، ما ضمن لهم الإمدادات من بريطانيا. في الواقع، انتهزت الحكومة البريطانية، التي كانت تعارض سابقًا أي تدخل مباشر في القارة الأوروبية ، فرصة توقف القتال خلال شتاء 1758-1759 لإرسال تسعة آلاف جندي بريطاني لتعزيز صفوف فرديناند. ^{[ 5 ]} كما أرسل التاج الفرنسي جيشًا معززًا بقيادة كونتاديس، على أمل أن يساعد ذلك في تحقيق نصر حاسم، وإنهاء الحرب المكلفة بسرعة، وإجبار الحلفاء على قبول شروط السلام التي كانت فرنسا تسعى إليها.

في محاولةٍ لهزيمة الفرنسيين قبل وصول تعزيزاتهم، قرر فرديناند شنّ هجومٍ مضادٍّ جديد، وغادر معسكره الشتوي مبكرًا. إلا أنه في أبريل، صمد فيكتور فرانسوا، دوق برولي ، والفرنسيون أمام هجوم فرديناند في معركة بيرغن ، ورُقّي دي برولي إلى رتبة مارشال فرنسا. واضطر فرديناند للتراجع شمالًا أمام الجيش الفرنسي المُعزّز. واستأنف كونتاديس، المارشال الفرنسي الأكبر سنًا، التقدم، واحتل عددًا من البلدات والمدن، بما في ذلك حصن ميندن الاستراتيجي ، الذي سقط في يد الفرنسيين في 10 يوليو. ^{[ 6 ]} وُجّهت انتقادات لفرديناند لفشله في صدّ الهجوم الفرنسي. ويُروى أن صهره الشهير، فريدريك العظيم ، أشار إلى أن فرديناند، منذ هزيمته في بيرغن، قد اعتقد أن الفرنسيين لا يُقهرون. ^{[ 7 ]} وبغض النظر عن أي أزمة ثقة مفترضة، فقد قرر فرديناند في نهاية المطاف مواجهة الفرنسيين قرب ميندن. تألف الجيش الفرنسي، بما في ذلك القوات غير المشاركة، من 42,000 جندي مشاة، و10,000 فارس، و162 مدفعًا، بينما بلغ تعداد جيش الحلفاء 45,000 جندي و170 مدفعًا، بما في ذلك فرقة بريطانية قوامها 10,000 جندي مشاة وفارس بقيادة الفريق اللورد جورج ساكفيل . ^{[ 8 ]}

اتخذ كونتاديس موقعًا دفاعيًا قويًا على طول نهر فيزر حول ميندن، حيث توقف لإعادة تنظيم صفوفه قبل أن يواصل تقدمه. في البداية، قاوم فرصة التخلي عن هذا الموقع الحصين لمهاجمة فرديناند. بدلًا من ذلك، وضع فرديناند خطةً تتضمن تقسيم قواته إلى عدة مجموعات لتهديد خطوط إمداد كونتاديس. ولما رأى كونتاديس قوات فرديناند منتشرةً على نطاق واسع، اعتقد أنه رأى فرصةً لتحقيق النصر الحاسم المنشود. فأمر رجاله بالتخلي عن معسكراتهم الدفاعية والتقدم إلى مواقع في السهل الواقع غرب ميندن خلال ليلة 31 يوليو/تموز وصباح 1 أغسطس/آب. ^{[ 9 ]}

تقع مدينة ميندن عند ملتقى نهر فيزر المتجه شمالاً ونهر باستاو ، وهو رافد مستنقعي قادم من الغرب. دارت معركة ميندن في السهل المقابل للمدينة وتحصيناتها في شمالها الغربي، بينما يقع نهر فيزر خلف المدينة من جهة الشرق، ونهر باستاو من جهة الجنوب.

في الحادي والثلاثين من يوليو، تمركزت القوات الفرنسية بقيادة كونتاديس المباشرة غرب نهر فيزر وجنوب باستاو، وعبرت شمالاً عبر خمسة جسور عائمة خلال ليلة وصباح الأول من أغسطس. أما القوات الفرنسية بقيادة المارشال دي برولي، فكانت متمركزة على ضفتي نهر فيزر. وكان بعضها يحتل ميندن في الحادي والثلاثين من يوليو، بينما عبرت القوات المتبقية، المتمركزة شرق نهر فيزر، للانضمام إليهم خلال الليل.

في استثناءٍ عن المعتاد في ذلك العصر، وضع كونتاديس مدفعيته في الوسط، لا يحميها سوى سلاح الفرسان، بينما وزّع مشاته على كل جناح. بدأت المعركة على الجناح الأيمن الفرنسي، حيث شنّ المارشال دي برولي، قائد الاحتياط، مبارزة مدفعية ضد الجناح الأيسر للحلفاء.

دارت المعركة الحاسمة في الوسط، ويعود السبب في ذلك إلى سوء فهم للأوامر. فقد تقدمت فرقة فريدريش فون سبوركن ، المؤلفة من مشاة الكتيبة البريطانية في جيش الحلفاء (لواءان بقيادة إيرل والدغريف وويليام كينغسلي ) والمدعومة بحرس هانوفر، لمهاجمة سلاح الفرسان الفرنسي . وتشير التقارير إلى أنهم تلقوا أوامر "بالتقدم عند قرع الطبول" (أي التقدم عند بدء قرع طبول الإشارة)، ففهموا الأمر خطأً على أنه "بالتقدم مع قرع الطبول" (أي التقدم فورًا أثناء قرع الطبول). ولأن سلاح الفرسان الفرنسي كان لا يزال ضمن صفوفهم، ولم تكن استراتيجية " المربع المجوف " الشهيرة قد طُورت بعد، فقد ساد الاعتقاد بأن الأفواج البريطانية الستة الرائدة محكوم عليها بالهزيمة. على الرغم من تعرضها لنيران المدفعية المتواصلة، تمكنت الأفواج الستة (التي سرعان ما تلقت دعماً من كتيبتين هانوفريتين)، بفضل انضباطها الشديد وصفوفها المتراصة، من صد هجمات الفرسان المتكررة بنيران البنادق، وألحقت خسائر فادحة بالفرنسيين. ويُروى أن كونتاديس قال بمرارة: "لقد رأيت ما لم أكن أتصوره قط - صف واحد من المشاة يخترق ثلاثة صفوف من الفرسان، مصطفة وفق نظام قتالي، ويسحقها سحقاً!" ^{[ 10 ]}

بدعم من المدفعية البريطانية والهانوفرية المتطورة، تقدمت قوات الحلفاء بأكملها في نهاية المطاف نحو الجيش الفرنسي وأجبرته على الفرار من ساحة المعركة. وكانت القوات الفرنسية الوحيدة القادرة على إبداء مقاومة تُذكر هي قوات دي برولي، التي شكلت حرسًا خلفيًا مقاتلًا.

فيما يلي سرد ​​للمعركة كتبه الملازم هيو مونتغمري من الفوج الثاني عشر للمشاة إلى والدته:

1 أغسطس 1759

سيدتي العزيزة – إن مطاردة العدو، الذي تراجع بأقصى سرعة، تمنعني من تقديم سرد دقيق للانتصار الأخير المجيد على الجيش الفرنسي كما كنت سأفعل لو كان لدي متسع من الوقت، ومع ذلك سأقدم لكم ما أستطيع.

انطلقنا من المعسكر بين الساعة الرابعة والخامسة صباحًا، وحوالي الساعة السابعة توقفنا في وادٍ، ومن هناك سرنا حوالي ثلاثمائة ياردة، حين تدحرجت نحونا قذيفة عيار 18 رطلاً برفق. عندها بدأت أسوأ مسيرة مررت بها في حياتي، إذ تقدمنا ​​أكثر من ربع ميل تحت وابل كثيف من نيران بطارية جهنمية من مدافع عيار 18 رطلاً، كانت في البداية أمامنا، ولكن مع تقدمنا، اتجهت نحو جناحنا، ثم إلى مؤخرتنا. قد يتصور البعض أن هذا القصف المدفعي سيجعل الأفواج عاجزة عن تحمل صدمة القوات السليمة التي اصطفت قبلنا بوقت طويل على أرض اختاروها بأنفسهم، لكن الثبات والعزيمة كفيلان بتجاوز أي صعوبة تقريبًا. عندما اقتربنا من العدو لمسافة حوالي 100 ياردة، انقضت علينا مجموعة كبيرة من سلاح الفرسان الفرنسي بجرأة. هؤلاء رجالنا، إذ احتفظوا بنيرانهم حتى اقتربوا لمسافة ثلاثين ياردة، فتكبدوا خسائر فادحة على الفور، ولكن ليس دون أن يتلقوا بعض الإصابات منهم، فقد انقضوا على سريتين على يمين فوجنا، وجرحوا ثلاثة ضباط، وأسروا أحدهم مع ملازم المدفعية لدينا، وسحقوا العربات. كلفهم هذا غالياً، إذ أجبر الكثير منهم على التراجع إلى مؤخرتنا، حيث استدار الرجال نحوهم، ولم يعد خمسة منهم. بعد أن انصرف هؤلاء الزوار، ودون أن يمنحونا لحظة واحدة لاستعادة السيطرة على الفوضى التي لا مفر منها، انقض علينا كالصاعقة مجد فرنسا في رجال الجيش. فرّقناهم على الفور تقريباً دون أن نتعرض لأي أذى يُذكر من هؤلاء المخلوقات المسالمة. اكتشفنا الآن قوة كبيرة من المشاة تتألف من سبعة عشر فوجاً تتحرك مباشرة على جناحنا في صفوف متراصة، وهو وضع بالغ الخطورة. لكن فوج ستيوارت وفوجنا استدارا، وأظهرا لهم شجاعةً، وهو أمرٌ غير متوقع من قواتٍ تعرضت لهجومين سابقين، ولكن هذا يُحسب للجنرال والدغرافي ومساعده. اشتبكنا مع هذا الفيلق لعشر دقائق تقريبًا، وقتلنا عددًا كبيرًا منهم، وكما تقول الأغنية، "فرّ الباقون".

ثم ظهر بعض أفواج رماة القنابل اليدوية الفرنسيين، رجالٌ في غاية الروعة والرعب، لم أرَ مثلهم قط. قاومونا بشدة، رغم أننا صدّيناهم إلى مسافة بعيدة، حيث أطلقوا علينا وابلاً من النيران، إذ كانت بنادقهم ذات سبطانات محلزنة، ولم تصل بنادقنا إليهم. ولتدارك هذا الأمر، تقدمنا، ففهموا الإشارة وفرّوا هاربين. كنا نأمل أن نكون قد أنجزنا ما يكفي لهذا اليوم، وأنهم لن يزعجونا أكثر، ولكن بعد فترة وجيزة، شنّت قوة كبيرة من المشاة الجدد، آخر ما تبقى من قوات كونتاديس، هجومها الأخير علينا. خضنا معهم معركة طويلة ولكنها لم تكن سريعة، وأجبرناهم في النهاية على التراجع إلى مسافة بعيدة، حين وصلت الأفواج الإنجليزية الثلاثة من الخط الخلفي، وأطلقت عليهم وابلاً من النيران، ما أدى إلى فرارهم نهائياً. ولكن العجيب أننا نحن أنفسنا، بعد كل هذا النجاح، تراجعنا في نفس اللحظة، ولكننا لم نكن نعلم حينها أن النصر حليفنا. ومع ذلك، تماسكنا، لكن لم يكن بوسعنا سوى حشد حوالي 13 جنديًا برفقة عقيدنا وأربعة ضباط آخرين، كنتُ من بينهم لحسن حظي. مع هذه البقية، عدنا للهجوم، ولكن لفرحتنا الغامرة لم نجد أي خصوم. من المدهش أن هذا النصر تحقق بستة أفواج مشاة إنجليزية، بدون رماة قنابل يدوية، وبدون دعم من سلاح الفرسان أو المدفعية، ولا حتى مدافع كتائبهم، في مواجهة بطارية مدفعية مرعبة قريبة جدًا لدرجة أنها كانت تمزقهم بقذائف العنب، ضد أربعين كتيبة وستة وثلاثين سربًا من العدو، وهو نفس عدد الأعداء الذين سقطوا على أيديهم.

صحيح أن فوجين من هانوفر شاركا في القتال على يسار الجيش الإنجليزي، لكن خسائرهما كانت ضئيلة للغاية، إذ لم تتجاوز 50 رجلاً. وعلى يسار الجيش، صمد جنود القناصة، الذين يشكلون الآن قوة مستقلة، أمام قصف مدفعي عنيف. لم يُقتل من الإنجليز سوى نقيب ورقيب واحد؛ وشارك بعض فرسان التنانين البروسيين وقدموا أداءً جيدًا. كما أبلى مدفعيتنا، المتمركزة في مواقع مختلفة، بلاءً حسنًا، لكن الهجوم الكبير الذي كان مصير اليوم معلقًا عليه، وقع على عاتق أفواج المشاة الإنجليزية الستة. من هذا المنطلق، قد يُتهم الأمير بسوء السلوك لتوكله مهمة مصيرية كهذه إلى قوة صغيرة، لكن سرعان ما ستتضح لكم حقيقة أن هذا الأمر سيضر برجل عظيم، ولو أُحسن استغلال دوره السهل، لكان قد تسبب في واحدة من أعظم الهزائم التي شهدتها فرنسا على الإطلاق. إن معاناة فوجنا ستعطيكم فكرة واضحة عن مدى خطورة هذه العملية. في ذلك اليوم، لم نخض معركة حقيقية، ولم يتجاوز عدد جنودنا 480 جنديًا، وعدد ضباطنا 27 ضابطًا. من بين الجنود الأوائل، قُتل وجُرح 302، ومن بين الضباط اللاحقين 18. قُتل ثلاثة ملازمين في الحال، أما الباقون فقد أُصيبوا بجروح طفيفة، وحالتهم جميعًا جيدة باستثناء اثنين. من بين الضباط الذين نجوا، لم ينجُ سوى أربعة، ولا يبدو أن هناك أي دليل على نوايا العدو الحسنة. ولأنك قد ترغب في معرفة أي مخاطر صغيرة ربما واجهتها، فسأذكر تلك التي كنتُ على دراية بها. في بداية المعركة، كدتُ أسقط أرضًا بسبب ثلاثة من رفاقي المقربين، الذين قُتلوا، ودفعوني نحوي بقذيفة مدفعية. هذه القذيفة نفسها قتلت أيضًا رجلين بالقرب من وارد، الذي كان موقعه في مؤخرة فصيلتي، وأؤكد لك هنا أنه تصرف بشجاعة فائقة، وأظن أنك ستنقل ذلك إلى والده وأصدقائه. بعد فترة، تلقيتُ ضربةً على عظمة الترقوة من رصاصةٍ فارغة، تمامًا كما كنتُ أتلقى ضرباتٍ متكررة من ذلك السلاح الرهيب، عصاك المعقوفة الرأس؛ احمرّت بشدةٍ لدرجةٍ جعلت الجيران يُصدّقون أنني لم أكن أكذب عندما ذكرتُ ذلك. تلقيتُ ضربةً أخرى مماثلة على إحدى ساقيّ، سببت لي ألمًا يُضاهي ألم ضربة مروحة الآنسة ماثيوز. أما المصيبة الأخيرة والأكبر، فقد حلّت بمعطفي المسكين، إذ اخترقت رصاصة بندقيةٍ حافته اليمنى وأحدثت فيه ثلاثة ثقوب. كدتُ أنسى أن أخبرك أن بندقيتي قد اخترقت أسفل يدي بقليل؛ مما أدى إلى تعطيلها، لكن بندقيةً فرنسيةً تحل محلها الآن. كانت عواقب هذا الحادث وخيمة، فقد اكتشفنا من الصحف أن العالم بدأ يتخلى عنا، وأن الفرنسيين قد ابتلعونا في مخيلتهم. لقد طاردناهم الآن لمسافة تزيد عن 100 ميل مع الجيوش المتقدمة للأمير الوراثي، ووانجانهيم، وأورف في جبهتنا، وسيقدم لكم فرانسيس جوي سردًا أفضل مما أستطيع تقديمه في الوقت الحالي عن نجاحهم في أسر الأسرى والأمتعة واستقبال الفارين.إنهم الآن يرسخون أنفسهم في كاسل، ويمكنك أن تعتمد على أنهم لن يظهروا لنا وجوههم مرة أخرى خلال هذه الحملة.

يسرني أن أبلغكم أن الكابتن ريني بخير؛ وهو الآن في طليعة الكتيبة مع قوات غرينادير، ينهبون الأمتعة الفرنسية ويأسرون الجنود. وأظن أنني سأمنحه أربعين دوكات كحصة له من الغنائم.

على عكس توقعاتي، ورغم المقاطعات المتكررة، كتبتُ لكم الآن رسالةً طويلة، وقد حملتُ هذه الورقة في جيبي طوال الأسبوع الماضي لهذا الغرض، لكنني لم أتمكن من كتابتها من قبل. دخلنا هذا المعسكر مساء أمس، وسنغادره فجر اليوم التالي. كتبتُ لكم رسالةً أُخبركم فيها أنني بخير في اليوم التالي للمعركة؛ آمل أن تصلكم في الوقت المناسب. أرجو أن تُبلغوا تحياتي الحارة لأعمامي وعماتي...

أخاف ضجيج المعركة زوجة تاجرنا فبدأت تلد في صباح اليوم التالي. وولدت ولداً، وقد عمدناه باسم فرديناند. ^{[ 11 ]}

تكبّد جيش الأمير فرديناند خسائر بلغت نحو 2800 قتيل وجريح، بينما خسر الفرنسيون حوالي 7000 رجل. ^{[ 2 ]} في أعقاب المعركة، تراجع الفرنسيون جنوبًا إلى كاسل . أنهت هذه الهزيمة التهديد الفرنسي لهانوفر لبقية ذلك العام.

اتُهم قائد سلاح الفرسان التابع لفرديناند، ساكفيل، بتجاهل الأوامر المتكررة بجلب جنوده ومهاجمة العدو حتى فات الأوان. ولتبرئة ساحته، طلب محاكمة عسكرية، لكن الأدلة ضده كانت دامغة، وأعلنت المحكمة العسكرية أنه "...غير لائق لخدمة جلالته في أي منصب عسكري على الإطلاق". ^{[ 12 ]} غيّر ساكفيل اسمه رسميًا عام 1770 إلى اللورد جورج جيرمان ، وأصبح من المتشددين في حكومة اللورد نورث بصفته وزيرًا للمستعمرات ، وتحمل مسؤولية كبيرة عن خسارة بريطانيا في حرب الاستقلال الأمريكية .

في بريطانيا، احتُفل بنتيجة معركة ميندن على نطاق واسع، واعتُبرت جزءًا من عام 1759، المعروف أيضًا باسم "عام الانتصارات"، على الرغم من توجيه بعض الانتقادات لفرديناند لعدم استغلاله النصر بشكل أكثر حزمًا. عندما علم جورج الثاني ملك بريطانيا العظمى بالنصر، منح فرديناند 20,000 جنيه إسترليني ووسام الرباط . ^{[ 13 ]} عززت معركة ميندن الدعم البريطاني للحرب في القارة الأوروبية، وفي العام التالي، أُرسلت تعزيزات كبيرة، مما زاد من حجم القوات البريطانية في جيش فرديناند. ^{[ 14 ]}

في فرنسا، كان رد الفعل على النتيجة شديدًا. كتب دوق شوازول ، رئيس الوزراء الفرنسي: "أخجل عندما أتحدث عن جيشنا. لا أستطيع ببساطة أن أستوعب، فضلًا عن أن أستوعب، أن مجموعة من الهانوفريين استطاعت هزيمة جيش الملك". لمعرفة كيف حدثت الهزيمة وللوقوف على الحالة العامة للجيش، أُرسل المارشال دي إستري في جولة تفتيش. ثم أُعفي المارشال دي كونتاد من منصبه وحلّ محله الدوق دي برولي . ^{[ 15 ]}

قُتل ميشيل لويس كريستوف روش جيلبير بوليت دو موتيه، ماركيز دي لافاييت وعقيد في فوج غرينادير دو فرانس ، عندما أصابته قذيفة مدفعية في هذه المعركة. ^{[ 16 ]} لم يكن ابن لافاييت، جيلبير دو موتيه، ماركيز دي لافاييت ، قد بلغ عامين من عمره آنذاك. أما جان ثوريل ، الجندي الفرنسي البالغ من العمر 59 عامًا ، فقد أُصيب بجروح بالغة، حيث تلقى سبع طعنات بالسيف، ست منها في رأسه. ^{[ 17 ]}

• جون مانرز، ماركيز غرانبي
• جرانفيل إليوت
• بريطانيا العظمى في حرب السنوات السبع

• معركة ميندن على الموقع الإلكتروني www.britishbattles.com
• معركة ميندن على موقع amtage.de (باللغة الألمانية)
• خريطة ذلك الجزء من وستفاليا الذي هُزم فيه الجيش الفرنسي في 1 أغسطس 1759
• معركة ميندن موثقة في خرائط إنجليزية. مؤرشفة بتاريخ 23 سبتمبر 2008 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).
• ورود ميندن الغامضة
• الموقع الرسمي للجيش البريطاني - أخبار عن الاحتفال التقليدي للجيش البريطاني بيوم ميندن 2012
• استعراض يوم ميندن لفرقة الحدود الاسكتلندية الملكية (1 SCOTS) في بيرويك أبون تويد عام 2008. تنحدر فرقة الحدود الاسكتلندية الملكية من فرقة الحدود الاسكتلندية الملكية، وهي تحافظ على تقاليدها. لاحظ الوردة الحمراء في كل قبعة تام أوشانتر إلى جانب الريشة السوداء.
• يموت شلاخت باي ميندن. Eine Karte aus dem Siebenjährigen Krieg von William Roy (في المانيا)