معركة سلما

دارت معركة سلما في الثاني من أبريل عام 1865 في مقاطعة دالاس بولاية ألاباما خلال الحرب الأهلية الأمريكية . وكانت جزءاً من حملة الاتحاد عبر ألاباما وجورجيا، والمعروفة باسم غارة ويلسون ، في الشهر الأخير من الحرب الأهلية.

في 22 مارس 1865، قاد اللواء جيمس إتش. ويلسون ، قائد ثلاث فرق من سلاح الفرسان التابع للاتحاد، قوامها حوالي 13500 رجل، قواته جنوبًا من غرافلي سبرينغز، ألاباما . ورغم معارضة الفريق الكونفدرالي ناثان بي. فورست ، واصل ويلسون مسيرته بمهارة، وتمكن في النهاية من هزيمته في معركة كر وفر عند كنيسة إبينزر في 1 أبريل. ثم واصل ويلسون تقدمه نحو سلما ، وقسم قواته إلى ثلاثة أرتال. وعلى الرغم من تحصين سلما بشكل جيد، تمكنت أرتال الاتحاد من اختراق الدفاعات في نقاط متفرقة، مما أجبر الكونفدراليين على الاستسلام، مع نجاة العديد من الضباط والجنود، بمن فيهم فورست والفريق ريتشارد تايلور .

في 30 مارس 1865، أرسل الجنرال ويلسون لواء العميد جون تي. كروكستون لتدمير جميع ممتلكات الكونفدرالية في توسكالوسا، ألاباما . وبعد أسره لرسول كونفدرالي كان يحمل رسائل من فورست تصف قوة قواته المتناثرة وانتشارها، أرسل ويلسون لواءً لتدمير الجسر فوق نهر كاهابا في سنترفيل. وقد أدى ذلك فعليًا إلى قطع وصول التعزيزات إلى فورست. كما أشعل فتيل معركة متواصلة لم تنتهِ إلا بعد سقوط سلما. وكان فورست قد بدد قواته في أنحاء ميسيسيبي وألاباما وتينيسي لإعادة تنظيمها بعد حملة وسط تينيسي ، وقضى فورست عدة أيام في أواخر مارس يكافح لتوحيد قواته قبل أن تتمكن فرسان ويلسون من التقدم جنوبًا. ^{[ 1 ]}

في ظهيرة الأول من أبريل، وبعد مناوشات صباحية، اصطدمت طليعة ويلسون بخط فورست القتالي عند كنيسة إبينزر، حيث يتقاطع طريق راندولف مع طريق سلما الرئيسي. كان فورست يأمل في حشد كامل قواته لمهاجمة ويلسون. إلا أنه بسبب التأخيرات الناجمة عن الفيضانات، بالإضافة إلى اشتباكات سابقة مع العدو، لم يتمكن فورست من حشد سوى أقل من ألفي رجل، ^{[ 2 ]} كان معظمهم من غير المحاربين القدامى، بل من ميليشيات ضعيفة التدريب تتألف من كبار السن والفتيان الصغار. ^{[ 3 ]}

قاتل الكونفدراليون، رغم قلة عددهم، لأكثر من ساعة، بينما نشر ويلسون المزيد من سلاح الفرسان والمدفعية التابعة للاتحاد في ساحة المعركة. أصيب فورست نفسه برصاصة من نقيب في الاتحاد كان يحمل سيفًا، فقتله بمسدسه. وفي النهاية، تمكن هجوم لسلاح الفرسان التابع للاتحاد من اختراق صفوف ميليشيا الكونفدرالية، مما أدى إلى محاصرة فورست من جناحه الأيمن. واضطر إلى التراجع تحت ضغط شديد. لم تُسفر المعركة عن تأخير أو إلحاق ضرر يُذكر بقوات ويلسون. ^{[ 4 ]}

قادة الفيالق

جندي. اللواء جيمس ويلسون ، الولايات المتحدة الأمريكية

الفريق إن بي فورست ، جيش الولايات الكونفدرالية

في صباح اليوم التالي، وصل فورست إلى مدينة سلما بولاية ألاباما، وهي بلدة يبلغ عدد سكانها حوالي 10,000 نسمة، ^{[ 5 ]} "كان فارسه وحصانه ملطخين بالدماء". ^{[ 6 ]} نصح الفريق ريتشارد تايلور ، قائد المنطقة، بمغادرة المدينة. امتثل تايلور لأمر فورست بعد أن عهد إليه بقيادة الدفاع. كانت سلما محمية بثلاثة أميال من التحصينات، التي امتدت على شكل نصف دائرة حول المدينة. وكانت هذه التحصينات مثبتة من الشمال والجنوب على نهر ألاباما . بُنيت هذه التحصينات قبل عامين، ورغم إهمالها منذ ذلك الحين، إلا أنها ظلت حصينة. تراوح ارتفاع التحصينات بين 8 و12 قدمًا، وبلغ سمكها 15 قدمًا عند القاعدة، وكان لها خندق بعرض 4 أقدام وعمق 5 أقدام على طول الواجهة. أمام هذا الخندق، كان هناك سياج خشبي من أعمدة ثقيلة مغروسة في الأرض، بارتفاع 5 أقدام، ومدببة من الأعلى. وفي المواقع البارزة، بُنيت حصون ترابية مزودة بمدفعية لتغطية الأرض التي سيُشن عليها الهجوم. ^{[ 7 ]}

تألفت قوات الكونفدرالية المدافعة عن سلما من ألوية أرمسترونغ، ورودّي ، وكروسلاند ^{، وكتيبة مدفعية} مايريك ، وحرس فورست، وميليشيا ألاباما. كان خط فورست القتالي طويلاً لدرجة أن رجاله البالغ عددهم 2000 كانوا متباعدين عن بعضهم البعض بمسافة تتراوح بين خمسة وعشرة أقدام. ونظرًا لوجود ما بين خمسة إلى عشرة ^{أضعاف عدد قوات الاتحاد ، كان خطهم متقاربًا. وقبل} المعركة مباشرة، بدا وكأنهم منتشرون في جميع أنحاء ساحة المعركة أمامهم.

وصلت قوات ويلسون إلى تحصينات سلما في تمام الساعة الثانية ظهرًا. وضع ويلسون فرقة الجنرال لونغ على الجانب الآخر من طريق سمر فيلد، بدعم من بطارية مجلس تجارة شيكاغو. كما وضع فرقة أبتون على الجانب الآخر من طريق رينج لاين ، بدعم من بطارية المدفعية الرابعة الأمريكية (البطارية الأولى) . كان لدى ويلسون 9000 جندي مدربين ومسلحين تسليحًا جيدًا جاهزين للهجوم. كانت خطة ويلسون تقضي بأن يرسل أبتون مفرزة قوامها 300 جندي بعد حلول الظلام لعبور المستنقع على الجناح الأيمن للكونفدرالية، ودخول التحصينات، وبدء مناورة التفافية نحو المركز على طول خط التحصينات. بعد ذلك، ستطلق مدفعية أبتون طلقة واحدة إشارةً لهجوم الفيلق الفيدرالي بأكمله. ولكن في تمام الساعة الخامسة مساءً، تعرض قطار الذخيرة في مؤخرة قوات ويلسون لهجوم من طلائع قوات فورست المتفرقة التي كانت تتجه نحو سلما. وكان كل من لونغ وأبتون قد نشرا أعدادًا كبيرة من القوات في مؤخرة قواتهما تحسبًا لمثل هذا الهجوم. ومع ذلك، قرر لونغ بمفرده شن هجوم على تحصينات سلما لتحييد الهجوم من الخلف. ^{[ 10 ]}

هاجم رجال لونغ في صف واحد ضمن ثلاثة خطوط رئيسية، مترجلين عن خيولهم ومطلقين النار من بنادقهم سبنسر ذات السبع طلقات . وتلقوا دعمًا من مدفعيتهم. وردّ المدافعون الكونفدراليون بنيران كثيفة من الأسلحة الخفيفة والمدفعية. تكبّد المهاجمون خسائر فادحة، من بينهم الجنرال لونغ نفسه، لكن الهجوم استمر. وما إن وصلت قوات الاتحاد إلى التحصينات، حتى اندلع قتال عنيف بالأيدي. وسقط العديد من الجنود من كلا الجانبين سقطوا جراء ضربات البنادق. ومع ذلك، استمرت قوات الاتحاد في التدفق إلى التحصينات. وفي أقل من 30 دقيقة، استولى رجال لونغ على التحصينات التي تحمي طريق سمر فيلد من المدافعين الذين فاقهم عددهم بكثير. ^{[ 11 ]}

في هذه الأثناء، لاحظ الجنرال أبتون نجاح لونغ، فأمر فرقته بالتقدم. وسرعان ما بدأت الأعلام الأمريكية ترفرف فوق التحصينات من طريق رينج لاين إلى طريق سمر فيلد. وبمجرد سقوط التحصينات الخارجية، قاد الجنرال ويلسون بنفسه فوج الفرسان الرابع الأمريكي في هجومٍ على ظهور الخيل على طول طريق رينج لاين باتجاه خط التحصينات الداخلي غير المكتمل. وعندما وصلت قوات الكونفدرالية المنسحبة إلى التحصينات الداخلية، تجمعت وأمطرت رتل الاتحاد المهاجم بنيران كثيفة. أدى ذلك إلى توقف الهجوم وسقوط الجنرال ويلسون أرضًا بعد إصابة حصانه المفضل. سارع ويلسون إلى امتطاء حصانه المصاب وأمر بشن هجومٍ راجل من قبل عدة أفواج. حاولت وحدات مختلطة من قوات الكونفدرالية في محطة سكة حديد سلما وعلى ضفاف خط السكة الحديد المجاورة التمركز بجوار طريق بلانترزفيل (شارع برود الحالي). كان القتال هناك عنيفاً، ولكن بحلول الساعة السابعة مساءً، سمح العدد الأكبر لقوات الاتحاد لها بالالتفاف على المواقع الجنوبية، مما أجبر المدافعين على التخلي عن المستودع وكذلك خط التحصينات الداخلي. ^{[ 12 ]}

ألقت قوات الاتحاد القبض على مئات الأسرى، لكن مئات آخرين تمكنوا من الفرار في الظلام عبر طريق بيرنسفيل. وكان من بينهم الجنرالات فورست، وأرمسترونغ، ورودّي. وإلى الغرب، واصل العديد من جنود الكونفدرالية قتال جنود الاتحاد المطاردين حتى الضفة الشرقية لوادي كريك. ثم فروا في الظلام سباحةً عبر نهر ألاباما بالقرب من مصب وادي كريك (حيث أُقيمت فعالية إعادة تمثيل معركة سلما الحالية). وأثناء فراره من المدينة، قتل فورست جنديًا آخر من جنود الاتحاد، وهو الجندي الثلاثون الذي قتله في قتال مباشر خلال الحرب. خسر ويلسون 359 رجلاً في المعركة، بينما خسر فورست أكثر من 2700 ضحية، معظمهم من الأسرى، بالإضافة إلى 32 قطعة مدفعية. ^{[ 13 ]}

في تلك الليلة، نهبت قوات الاتحاد المنتشية المدينة. أمضى رجال ويلسون الأسبوع التالي في تدمير مستودع الأسلحة ومسبك السفن. وفي النهاية، غادروا سلما وتوجهوا إلى مونتغمري، وخاضوا معركة كولومبوس يوم أحد عيد الفصح، ثم ساروا إلى ماكون، جورجيا ، عندما علموا بنهاية الحرب. وفي العاشر من مايو، أسروا جيفرسون ديفيس في إيروينسفيل، جورجيا. ^{[ 14 ]}

• قائمة معارك الحرب الأهلية الأمريكية
• مدينة سلما، ألاباما في الحرب الأهلية الأمريكية
• اشتباكات القوات في الحرب الأهلية الأمريكية، 1865

• وسائط متعلقة بمعركة سلما على ويكيميديا ​​كومنز