بنيامين ف. ستابلتون

كان بنجامين فرانكلين ستابلتون (12 نوفمبر 1869 - 23 مايو 1950) عمدة مدينة دنفر بولاية كولورادو لفترتين (تتألفان من خمس فترات)، الأولى من عام 1923 إلى عام 1931 والثانية من عام 1935 إلى عام 1947. كما شغل منصب مدقق حسابات ولاية كولورادو الديمقراطي من عام 1933 إلى عام 1935 وكان عضواً في جماعة كو كلوكس كلان .

وُلد ستابلتون في 12 نوفمبر 1869 في باينتسفيل، كنتاكي ، وهو ابن إليزابيث جين نيومان (1851-1927) وصموئيل ستابلتون (1847-1911). التحق بالجامعة الوطنية للمعلمين في لبنان، أوهايو ، وتخرج منها حاملاً شهادة في القانون. في أوائل تسعينيات القرن التاسع عشر، انتقل ستابلتون للعيش في دنفر، وفي عام 1899، تم قبوله في نقابة المحامين في كولورادو. ^{[ 1 ]}

في 21 يونيو 1917، تزوج ستابلتون من مابل فريلاند، وأنجب منها طفلين، لويس جين وبنيامين جونيور. ^{[ 1 ]}

تطوع ستابلتون للخدمة في الحرب الإسبانية الأمريكية . خدم مع فوج كولورادو الأول، السرية 1، مشاة متطوعي كولورادو في جزر الفلبين ، وترقى إلى رتبة رقيب أول . ^{[ 1 ]}

بعد انتهاء خدمته في زمن الحرب، عاد ستابلتون إلى دنفر لممارسة المحاماة، وبدأ يهتم بالسياسة بشكل فعال، وساعد في تأسيس منظمة قدامى المحاربين في الحروب الخارجية . ^{[ 1 ]}

أصبح ستابلتون فيما بعد عضواً في جماعة كو كلوكس كلان . ^{[ 2 ]}

بدأ ستابلتون مسيرته السياسية عام 1904 كقاضٍ للشرطة، حيث بقي في منصبه حتى عام 1915، عندما عينه الرئيس وودرو ويلسون مديرًا للبريد . وخلال فترة تعيينه، أشرف على إتمام بناء مبنى مكتب بريد دنفر.

كما وثّق روبرت آلان غولدبرغ في كتابه " الإمبراطورية المقنعة  : جماعة كو كلوكس كلان في كولورادو" ، كان ستابلتون مرشح الجماعة لمنصب عمدة دنفر عام 1923، وفاز بالانتخابات بدعم من الجماعة. عندما أعلن ستابلتون ترشحه لمنصب العمدة في مارس 1923، كان العضو رقم 1128 في الجماعة، وصديقًا مقربًا من جون غالين لوك ، زعيم الجماعة في كولورادو . انتشرت شائعات حول انتماء ستابلتون للجماعة خلال الحملة الانتخابية. ردّ ستابلتون بنفي انتمائه للجماعة وإدانتها، "استرضاءً لمؤيديه اليهود والكاثوليك". ^{[ 3 ] : 30} صرّح ستابلتون قائلًا: "الأمريكية الحقيقية لا تحتاج إلى قناع أو تمويه. أي محاولة لإثارة التعصب العنصري أو الديني تتعارض مع دستورنا، وبالتالي فهي منافية للقيم الأمريكية". ^{[ 3 ]} صدّق الناخبون إنكار ستابلتون، وانتُخب، متغلبًا على شاغل المنصب غير الشعبي، ديوي بيلي . ثم عيّن ستابلتون أعضاءً آخرين من جماعة كو كلوكس كلان في مناصب متعددة في حكومة دنفر، على الرغم من أنه قاوم في البداية ضغوط الجماعة لتعيين أحد أعضائها رئيسًا للشرطة.

نشأت ردة فعل عنيفة ضد ستابلتون نتيجة لتغلغل جماعة كو كلوكس كلان في حكومة دنفر. وبدأ ائتلاف مناهضي ستابلتون إجراءات تقديم التماس لإجراء انتخابات سحب الثقة. أدرك ستابلتون أنه سيحتاج إلى دعم جماعة كو كلوكس كلان للبقاء في منصبه بعد سحب الثقة. فاستجاب لمطلب الجماعة بتعيين أحد أعضائها رئيسًا للشرطة، ما جعل إدارة الشرطة فعليًا تابعة للجماعة. وقد حفّز هذا الأمر القوى المناهضة لستابلتون، ونجحت في فرض انتخابات سحب الثقة منه في أغسطس 1924. ^{[ 3 ] : 32-33}

بحسب وصف غولدبيرغ لانتخابات سحب الثقة، "هيمن الكلان على حملة ستابلتون، إذ تبرع بأكثر من 15 ألف دولار وعشرات من العاملين في الانتخابات." ^{[ 3 ] : 34} "في 14 يوليو/تموز 1924، خاطب العمدة ستابلتون تجمعًا للكلان على جبل ساوث تيبل، وأكد التزامه قائلًا: "ليس لدي الكثير لأقوله، سوى أنني سأعمل مع الكلان ولصالحهم في الانتخابات القادمة بكل إخلاص وتفانٍ. وإذا أُعيد انتخابي، فسأمنح الكلان الإدارة التي يريدونها." ^{[ 3 ] : 34} وقد رشح التحالف المناهض لستابلتون مرشحًا ضعيفًا ضده في انتخابات سحب الثقة (ديوي بيلي، العمدة الحالي الذي هزمه ستابلتون عام 1923)، وفاز ستابلتون في انتخابات سحب الثقة فوزًا ساحقًا. وفي ليلة الانتخابات، أحرق أعضاء الكلان في دنفر الصلبان على جبل ساوث تيبل للدلالة على انتصارهم.

بدأت تظهر بوادر ضعف في قبضة الكلان على دنفر مطلع عام ١٩٢٥. أمر ستابلتون بمداهمات الجمعة العظيمة في ١٠ أبريل ١٩٢٥، متجاوزًا رئيس شرطة الكلان الذي عينه تحت ضغط من قادة الكلان. أسفرت المداهمة عن اعتقال أكثر من ٢٠٠ شخص من مهربي الخمور والبغايا والمقامرين، وكشفت عن اثني عشر عضوًا من الكلان كانوا يعملون في سلك الشرطة، والذين تم فصلهم لاحقًا. في ٣٠ يونيو ١٩٢٥، صوّت أعضاء الكلان في كولورادو على طرد ستابلتون، والسيناتور رايس مينز ، ووزير الخارجية كارل إس. ميليكين، وستة أعضاء آخرين من فصيل رئيس البلدية في مجلس المدينة من الكلان، في بيان ولاء للتنين الأعظم لوك، الذي كان يتعرض لهجوم من قوات الكلان على المستوى الوطني. ومع ذلك، بقي لوك في السلطة، ولكن بعد أسبوعين، أعلن ستابلتون استقلاله عن لوك وجماعة كو كلوكس كلان في كولورادو بإقالة رئيس شرطة الجماعة، كاندليش، الذي كان قد عينه في وقت سابق من ولايته لاسترضائهم. ^{[ 3 ]}

في عام 1932، فاز ستابلتون بانتخابات منصب مدقق حسابات الولاية . غير راضٍ عن ذلك، قرر ستابلتون في عام 1935 خوض حملة انتخابية أخرى لمنصب رئيس البلدية، وفاز في ذلك العام وكذلك في عامي 1939 و1943. ^{[ 1 ]}

كان ستابلتون مسؤولاً عن العديد من التحسينات المدنية خلال فتراته الخمس كرئيس لبلدية دنفر. وقد نُسبت معظم المشاريع إليه خلال فترة ولايته الثالثة، حين أتيحت له الأموال والقوى العاملة من برنامج الصفقة الجديدة . وخلال هذه الفترة، أشرف على إنشاء مركز دنفر المدني ومطار دنفر البلدي ، والتوسع الكبير في نظام حدائق جبال دنفر ، بما في ذلك المدرج في حديقة ريد روكس . ^{[ 4 ]}

مطار دنفر البلدي

بدأ بناء مطار دنفر البلدي في أوائل عام 1929 واكتمل في العام نفسه. أُقيم حفل الافتتاح الكبير على مدى أربعة أيام من 17 إلى 20 أكتوبر، أي قبل أسبوع من انهيار سوق الأسهم . كان يُنظر إليه آنذاك على نطاق واسع على أنه مشروع فاشل بكل المقاييس . وُجهت انتقادات لاذعة لستابلتون، ووُصف إما بالفساد أو عدم الكفاءة، أو كليهما، بسبب تمويل دافعي الضرائب لمشروع لا يعدو كونه لعبة في يد الأثرياء؛ ما أطلقت عليه صحيفة دنفر بوست بسخرية اسم "حماقة ستابلتون"، بينما أطلق عليه آخرون مازحين اسم "وادي الأفاعي الجرسية". ورأى البعض أنه بعيد جدًا عن العمران لدرجة تجعله غير عملي. ويبدو أن العلاقة الوثيقة التي كانت تربط ستابلتون بداعميه السياسيين من ملاك الأراضي، والذين كانوا سيستفيدون من المشروع، ومن أبرزهم إتش براون كانون من مزرعة وندسور للألبان، كانت عاملاً في خسارته في انتخابات رئاسة البلدية عام 1931 أمام جورج دي بيغول . أُعيد تسمية المطار لاحقًا إلى مطار ستابلتون الدولي في 25 أغسطس 1944، تكريمًا له. اليوم، لم يعد المطار موجودًا، وحلّت محله منطقة سكنية سُميت ستابلتون. بعد محاولتين سابقتين، تم تغيير اسم المنطقة إلى سنترال بارك وسط ضغوط سياسية وعرقية متزايدة في 1 أغسطس 2020، ^{[ 5 ] [ 6 ]} بسبب تمسك ستابلتون بفكرة تفوق العرق الأبيض وانتمائه المثير للجدل إلى جماعة كو كلوكس كلان. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

مدرج ريد روكس

في عام 1935، عيّن ستابلتون جورج كرانمر، وهو سمسار أسهم سابق ثري ، مديرًا لقسم التحسينات والحدائق. لحسن الحظ، سحب كرانمر أصوله من سوق الأسهم قبل عام من انهيار عام 1929. واتضح لاحقًا أن للرجلين رؤيتين مختلفتين تمامًا بشأن كيفية استغلال موقع مميز للغاية في حديقة ريد روكس. ^{[ 4 ]}

قبل تعيينه بفترة، وبينما كان كرانمر يتأمل حقلاً صخرياً تعلوه صخور كبيرة بارزة من كلا الجانبين، تذكر شيئاً رآه ذات مرة خلال جولة في صقلية : مسرح يوناني قديم مكشوف ذو مقاعد حجرية . بدأ يتخيل شيئاً مشابهاً، ولكنه فريد من نوعه، لهذا الموقع. ^{[ 4 ]}

بينما كان كرانمر يحلم بتنظيف مسرح ذي سماء مرصعة بالنجوم، رأى ستابلتون الصخور المتناثرة هناك كعناصر لـ " حديقة صخرية " فريدة من نوعها تشكلت بشكل طبيعي، وأراد الحفاظ عليها. ^{[ 4 ]}

دون علم ستابلتون، كان كرانمر يحاول إقناع فيلق الحفاظ المدني (CCC) بالمضي قدمًا سرًا في خطط هدم الصخور بالديناميت . وقد نجح في ذلك، وتم هدم الصخور. ومع إزالة حديقة ستابلتون الصخرية، بدأت عملية توظيف مهندسين معماريين لتصميم والإشراف على بناء مدرج ريد روكس في نهاية المطاف . ^{[ 4 ]}

وتشمل المشاريع الأخرى التي أنجزها ستابلتون خلال فترة توليه منصب رئيس البلدية نظام المياه في دنفر ومشروع طريق الوادي السريع . ^{[ 1 ]}

انتهت مسيرة ستابلتون السياسية عندما خسر محاولته لإعادة انتخابه رئيساً للبلدية عام 1947 أمام جيه. كويج نيوتن . ^{[ 1 ]}

توفي ستابلتون في 23 مايو 1950 في منزله في دنفر. ^{[ 1 ]} وهو الجد الأكبر لووكر ستابلتون ، الذي انتُخب أمينًا لخزانة كولورادو في عام 2010، وجد كريج روبرتس ستابلتون ، السفير الأمريكي السابق لدى فرنسا وجمهورية التشيك.

في أوائل عام 2018، اتُهم ووكر ستابلتون، حفيد ستابلتون الأكبر والمرشح لمنصب حاكم ولاية كولورادو، بدفع رشوة لمركز تاريخ كولورادو لإزالة أي إشارة إلى صلات العائلة بحركة تفوق العرق الأبيض وبدايات جماعة كو كلوكس كلان في أمريكا من معارضهم. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

في يونيو/حزيران 2020، عقب مقتل جورج فلويد، صوّتت جمعية ستابلتون ماستر كوميونيتي (MCA) على تغيير اسم حي ستابلتون في دنفر بسبب صلاته بجماعات تفوّق العرق الأبيض وجماعة كو كلوكس كلان. وقد تمّ التصويت لاحقًا على تغيير اسم الحي إلى سنترال بارك، نسبةً إلى أكبر مساحة خضراء فيه. وحصل الاسم المقترح على 63% من الأصوات النهائية، متفوقًا على الاسم الآخر الذي وصل إلى المرحلة النهائية، وهو سكاي فيو. ^{[ 9 ]}

• يمكن العثور على بعض الصور المتعلقة بستابلتون في مجموعة صور التاريخ الغربي التابعة لمكتبة دنفر العامة
• سجلات عضوية كو كلوكس كلان ، من كتاب تاريخ كولورادو، والذي يتضمن سجل عضوية ستابلتون ، في الكتاب 2، الصفحة 33.