بيريشيا

البيريتيا جنس منقرض من الرئيسيات الشبيهة بالإنسان، ينتمي إلى عائلة البارابيثيسيداي المنقرضة. وقد عُثر على أحافيره فيطبقات العصر الإيوسيني المتأخر في مصر .

كان أول اكتشاف لجنس بيريتيا عبارة عن سنّ واحد يعود تاريخه إلى حوالي 37 مليون سنة، عُثر عليه عام 1988 في موقع بئر العتر بالجزائر. سُمّي هذا النوع بيريتيا بيفيتوي . وفي عام 2005، صُنّف نوعان جديدان، هما بيريتيا فايومينسيس وبيريتيا ميغالوبسيس . اكتُشف كلاهما في موقع بركة قارون 2 (BQ-2)، الواقع على بُعد حوالي 60  ميلاً جنوب القاهرة في منخفض الفيوم بمصر .

كان هذا الكائن من أشباه البشر صغير الحجم، إذ لم يتجاوز وزنه 280 إلى 380 غرامًا (9.9 إلى 13.4 أونصة) . تشير شظايا الفك إلى أن عينيه كانتا كبيرتين جدًا مقارنةً بحجم جسمه، مما يوحي بأنه كان حيوانًا ليليًا. يتميز جنس بيريتيا عن غيره من أشباه البشر الأوائل بوجود أدلة على نشاطه الليلي، إلا أن السمات السنية المشتقة المشتركة مع البارابيثيسيدات الأحدث منه تصنف هذا الجنس، وربما جنس ألجيريبيثيكوس ( ستريبسيريني ) الذي يعود تاريخه إلى 45 مليون عام ، ضمن مجموعة بارابيثيسيدات متنوعة شكليًا وسلوكيًا ذات تاريخ عريق. ^{[ 1 ]}  

كان وزن أصغر أنواع هذا النوع، B. fayumensis ، يُقدّر بنحو 273 غرامًا، بينما بلغ وزن أكبرها، B. megalopsis ، حوالي 376 غرامًا. تُشابه تكيفات جمجمة B. megalopsis إلى حد كبير تكيفات جمجمة التارسير الحديث ، وهو نوع صغير من الرئيسيات الآسيوية الحديثة، يتميز بنمط حياة ليلي يتغذى على الحشرات. ويمكننا استنتاج احتمالية نمط حياة ليلي لدى B. megalopsis من خلال جذور أضراسه، التي تم اقتطاعها لتستوعب تجاويف العين الكبيرة، وهي سمة مميزة للرئيسيات الليلية. كما يُشير كبر حجم العين وتشابهها مع التارسير الحديث إلى فقدانها للطبقة العاكسة للضوء (tapetum lucidum). وبذلك، يُعدّ B. megalopsis أقدم الرئيسيات الليلية المعروفة.

• اكتشاف أصول بشرية قديمة في أفريقيا