المرجان الأزرق

المرجان الأزرق ( Heliopora coerulea ) نوع من المرجان المستعمر . وهو النوع الوحيد من المرجان الثماني المعروف بإنتاج هيكل عظمي ضخم. ^{[ 3 ]} يتكون هذا الهيكل من الأراغونيت ، وهو مشابه لهيكل المرجان الصلب . تعيش البوليبات الفردية في أنابيب داخل الهيكل العظمي، وترتبط ببعضها البعض بواسطة طبقة رقيقة من الأنسجة تغطي السطح الخارجي للهيكل.

المرجان الأزرق هو النوع الوحيد الباقي من المرجان الثماني ذي الهيكل العظمي الضخم، ^{[ 3 ]} والذي يتكون من الأراغونيت الليفي البلوري (كربونات الكالسيوم). وهو نوع من الطحالب التكافلية (زوكسانثيلايت) التي تحتوي على بوليبات زرقاء أو رمادية مخضرة داخل هيكله العظمي، ويحتوي كل بوليب على ثمانية لوامس. وتكون مستعمراته إما عمودية أو صفيحية أو متفرعة. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وهو نوع متسامح ويستخدم في أحواض الأسماك البحرية .

تُضفي أملاح الحديد على هيكل هيليوبورا سيروليا لونه الفريد، مما يُسهّل التعرف عليه في التكوينات الأحفورية. ^{[ 6 ]} ولذلك، فهو شائع نسبياً في علم الأحافير ، حيث تشير الأحافير إلى أن هذا النوع لم يتغير منذ العصر الطباشيري . ^{[ 6 ]}

أظهر المرجان الأزرق مقاومة خاصة للتغيرات الحرارية في بيئته، بل ونما بشكل أكبر في درجات الحرارة الأكثر دفئًا. ^{[ 7 ]}

• 
  مستعمرة حية
• 
  صورة مقرّبة لزوائد لحمية حية (لاحظ الأذرع الثمانية)
• 
  هيكل عظمي محفوظ، يظهر لونه النموذجي
• 
  idem
• 
  عن قرب

على الرغم من شيوع المرجان الأزرق في بعض المناطق وانتشاره الواسع، فقد صنّفه الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) ضمن الأنواع المهددة بالانقراض . لا يُعرف عدد أفراده بدقة، ولكن يُعتقد أنه يتناقص بالتوازي مع التدمير العالمي للشعاب المرجانية؛ إذ يُهدده الصيد الجائر في أحواض السمك، وتبييض المرجان، وتدمير موائله ، وتحمض المحيطات، وتغير المناخ. ^{[ 1 ]} يتواجد المرجان الأزرق في شرق وغرب المحيط الهندي، وشرق ووسط وغرب وشمال غرب وجنوب غرب المحيط الهادئ؛ ويشمل نطاق انتشاره الحاجز المرجاني العظيم، وأستراليا، واليابان، وجزر ريوكيو . ويُعتقد أن أكبر مستعمرة له تقع قبالة جزيرة إيشيغاكي في جزر ياياما ، جنوب غرب اليابان. ويتواجد في الشعاب المرجانية التي يقل عمقها عن مترين (6.6 قدم) ، أو الشعاب المرجانية المعرضة للأمواج، والمسطحات المائية، والمناطق المدية، وأحيانًا في الموائل الهامشية. ^{[ 1 ]} يُدرج المرجان الأزرق ضمن الملحق الثاني لاتفاقية سايتس . ^{[ 1 ]}  

يقع أكبر مخزون للشعاب المرجانية الزرقاء في العالم في شيراهو، اليابان. ^{[ 8 ]} إلا أن هذا المخزون كان مهددًا باحتمالية إنشاء مطار عام 1989. ^{[ 8 ]} كان من المقرر إنشاء المطار فوق قاع المرجان، مما كان سيؤدي إلى تدمير هذه الشعاب المرجانية النادرة. تدخلت منظمات دولية مثل الصندوق العالمي للطبيعة، وبدعم شعبي، تمكنت من منع البناء. كما أنشأت المنظمة محطة أبحاث ميدانية في الموقع لمزيد من دراسة الشعاب المرجانية. ^{[ 8 ]} تم بناء المطار في نهاية المطاف، ولكن في موقع لا يضر بالشعاب المرجانية. حاول الصندوق بعد ذلك تطبيق إجراءاته المعتادة لإنشاء مناطق محمية للشعاب المرجانية. ومع ذلك، اختفى الدعم الشعبي السابق. عارض سكان شيراهو إنشاء هذه المناطق. ^{[ 8 ]}

لذا، اتخذ دعاة حماية البيئة نهجًا مختلفًا. فقد سعوا إلى تعزيز ارتباط مجتمع شيراهو بالبحر، بما يتجاوز مجرد الصيد، بهدف غرس الرغبة في الحفاظ على المنطقة. وكانت النتيجة إحياء احتفال "سانيزو" ^{[ 8 ]} . وهو احتفال محلي يُقدم فيه السكان القرابين لآلهة البحر. وقد تراجع انتشار هذا التقليد على مر السنين لأسباب عديدة، منها الضغوط الاقتصادية والظروف الاجتماعية والاقتصادية المحلية. ^{[ 8 ]}   ولأن الصندوق لم يتمكن من تنظيم الاحتفال، فقد وفر الأدوات والموارد اللازمة له. وأدى ذلك إلى احتفال "سانيزو" واسع النطاق، حيث تواصل السكان المحليون ودعاة حماية البيئة مع البحر. ^{[ 8 ]}

تم وصف Heliopora coerulea بواسطة Pallas في عام 1766. ^{[ 9 ]}

• " Heliopora coerulea " . نظام المعلومات التصنيفية المتكامل .