برودوس ميلر

كان برودوس ميلر (حوالي 1904-1927) رجلاً أمريكياً من أصل أفريقي، اتُهم عام 1927 بقتل عاملة مصنع شابة تُدعى غلاديس كينكيد في مورغانتون، بولاية كارولاينا الشمالية . ولمدة أسبوعين تقريباً بعد الجريمة، طارد المئات من رجال الشرطة وأفراد فرق المطاردة وصائدي الجوائز ميلر في أكبر عملية مطاردة شهدتها غرب ولاية كارولاينا الشمالية حتى ذلك الحين. ^{[ 1 ]} وبعد أن أطلق أحد أفراد فرق المطاردة النار على ميلر وأرداه قتيلاً، نُقلت جثته إلى مورغانتون وعُرضت في ساحة المحكمة، ما جذب آلاف المتفرجين. ^{[ 2 ]}

كان برودوس ميلر، المولود في مقاطعة غرينوود بولاية كارولاينا الجنوبية ، قد قضى ثلاث سنوات في سجن ولاية كارولاينا الجنوبية لارتكابه جريمة قتل امرأة أمريكية من أصل أفريقي عام 1921، حيث ضُربت حتى الموت بمضرب بيسبول. وفي محاكمته بتهمة القتل، شهد طبيب نفسي عيّنته المحكمة بأن ميلر كان يعاني من مرض عقلي حاد. ^{[ 3 ]}

بعد إطلاق سراح ميلر من سجن كارولاينا الجنوبية ، انتقل إلى كارولاينا الشمالية، حيث عُيّن في ربيع عام ١٩٢٧ عامل بناء في تشييد منزل فرانك تيت في بلدة مورغانتون. وفي مساء ٢١ يونيو/حزيران ١٩٢٧، قُتلت غلاديس كينكيد، البالغة من العمر خمسة عشر عامًا، ضربًا حتى الموت أثناء عودتها إلى منزلها من عملها في مصنع جوارب محلي. اشتبهت الشرطة فورًا في ميلر، الذي شوهد بالقرب من مكان العثور على جثة الضحية، وخلال تفتيش غرفة ميلر في النزل، عُثر على معطف واقٍ من المطر ملطخ ببقع دماء حديثة. إلا أن ميلر كان قد اختفى.

أثارت جريمة قتل الشاب كينكيد غضب العديد من السكان المحليين، ما دفع جماعات غاضبة إلى شن حملة بحث محمومة عن القاتل المتهم. وبصفته مدعيًا عامًا للمقاطعة، عمل سام إرفين جونيور، المقيم في مورغانتون (والذي سيحظى لاحقًا بشهرة وطنية كعضو في مجلس الشيوخ الأمريكي)، مستشارًا قانونيًا للمسؤولين المحليين، الذين سارعوا إلى استخدام بند في قانون ولاية كارولاينا الشمالية لإعلان برودوس ميلر خارجًا عن القانون ، ما يعني أنه يمكن قانونًا قتله رميًا بالرصاص من قبل أي مطارد، سواء كان شرطيًا أو مواطنًا عاديًا. وكتبت بياتريس كوب، ناشرة صحيفة محلية، وإحدى أبرز الصحفيات في الولاية وسكرتيرة رابطة الصحافة في كارولاينا الشمالية، سلسلة من المقالات الافتتاحية التحريضية العنصرية التي نددت بميلر ووصفته بـ"الوحش". ورصد مسؤولو المقاطعة ورجال الأعمال المحليون مكافآت كبيرة لمن يدلي بمعلومات عن ميلر، حيًا كان أو ميتًا، كما أقر حاكم ولاية كارولاينا الشمالية، أنغوس دبليو ماكلين، مكافأة برعاية الولاية أيضًا؛ وبلغ إجمالي المكافآت العامة والخاصة المعروضة لميلر في نهاية المطاف ما يقرب من 2000 دولار، ما دفع مئات المواطنين العاديين إلى الانضمام إلى عملية البحث. بسبب تصاعد التوترات العرقية في مورغانتون، ومنعًا لحادثة إعدام خارج نطاق القانون، نشر الحاكم ماكلين قوات الحرس الوطني لتسيير دوريات في شوارع المدينة. وباستخدام كلاب الصيد، تمكن رجال إنفاذ القانون في نهاية المطاف من تعقب برودوس ميلر إلى غابات جبال مقاطعة كالدويل المجاورة ، حيث طارده الصيادون لأكثر من أسبوع. وفي يوم الأحد، 3 يوليو/تموز 1927، أطلق أحد أفراد فرقة المطاردة النار على ميلر وقتله في الغابة قرب بلدة لينفيل فولز . وفي ذلك اليوم، أُعيدت جثة ميلر إلى مورغانتون وعُرضت في ساحة المحكمة، وهو عرض اجتذب آلاف المتفرجين من مورغانتون والبلدات المجاورة. وفي المساء، خوفًا من أن يحاول السكان المحليون تدنيس الجثة، نقل المسؤولون المحليون الجثة بالقطار إلى ستيتسفيل ، حيث دُفن برودوس ميلر في صباح اليوم التالي في قبر مجهول.

ألهمت قضية برودوس ميلر عدداً من الأغاني الشعبية. كُتبت هذه الأغاني على يد ملحنين مجهولين، ووُضعت على ألحان شعبية تقليدية، وانتشرت على نطاق واسع في غرب ولاية كارولاينا الشمالية. ^{[ 4 ]} إحدى هذه الأغاني، بعنوان "مأساة غلاديس كينكيد" أو ببساطة "غلاديس كينكيد"، جمعها البروفيسور فرانك سي. براون من جمعية كارولاينا الشمالية للفولكلور قبل عام 1943. ^{[ 5 ]} أغنية أخرى، تُعرف أيضاً باسم "غلاديس كينكيد"، أدرجها عالم الفولكلور ميلينجر هنري في كتابه " أغانٍ تُغنى في جبال الأبلاش الجنوبية" الصادر عام 1934. ^{[ 6 ]}

• فان ر. نيوركيرك، الإعدام خارج نطاق القانون في ولاية كارولينا الشمالية: تاريخ، 1865-1941 (جيفرسون، كارولينا الشمالية: ماكفارلاند وشركاه، 2009).
• كيفن دبليو يونغ، العالم العنيف لبرودوس ميلر: قصة قتل، وعصابات الإعدام خارج نطاق القانون، والعقاب القضائي في كارولينا (تشابل هيل، نورث كارولينا: مطبعة جامعة نورث كارولينا، 2024).
• كيفن دبليو. يونغ، "مقتل جلاديس كينكيد: القصة وراء الأغاني الشعبية". مجلة الفولكلور في ولاية كارولينا الشمالية 56.1 (2009): 21-32.

• الأغنية الشعبية " غلاديس كينكيد ".
• الأغنية الشعبية " غلاديس كينكيد (II) ".
• قبر جلاديس كينكيد