سنجاب أرضي من نوع كيب

يوجد السنجاب الأرضي في كيب أو السنجاب الأرضي الجنوب أفريقي ^{[ 1 ] [ 2 ]} ( Geosciurus inauris ) ^{[ 3 ]} في معظم المناطق الأكثر جفافًا في جنوب إفريقيا من جنوب إفريقيا ، مرورًا ببوتسوانا ، وصولًا إلى ناميبيا ، بما في ذلك منتزه إيتوشا الوطني .

يُعدّ اسم "سنجاب كيب الأرضي" مُضللاً بعض الشيء، إذ ينتشر في منطقة أوسع بكثير. ولعلّ هذا الاسم الشائع قد أُطلق عليه لتمييزه عن سنجاب الشجر ( السنجاب الرمادي الشرقي ) الموجود حول كيب تاون ، والذي استورده سيسيل جون رودس من أوروبا .

يُعرف هذا النوع أيضاً باسم السنجاب ذو الذيل المروحي .

يتميز سنجاب كيب الأرضي بجلد أسود مغطى بفرو قصير وخشن بدون طبقة داخلية من الفرو. يكون الفرو بلون القرفة على الظهر، بينما يكون الوجه والبطن وجانبي الرقبة والجانب السفلي للأطراف أبيض اللون. ^{[ 5 ]} يوجد على جانبي جسمه خط أبيض يمتد من الكتفين إلى الفخذين. العيون كبيرة نسبيًا ومحاطة بخطوط بيضاء. الأذنان صغيرتان. الذيل مسطح من الخلف والأسفل ومغطى بشعر أبيض وشريطين أسودين عند القاعدة. ^{[ 6 ]} يُعد التباين الجنسي في سنجاب كيب الأرضي طفيفًا. يتراوح وزن الذكور عادةً بين 423 و649 جرامًا (0.933-1.431 رطلًا) ، أي بزيادة تتراوح بين 8 و12% عن الإناث التي يتراوح وزنها بين 444 و600 جرام (0.979-1.323 رطلًا) . ^{[ 7 ]} يبلغ طول ذكور السنجاب الأرضي من نوع كيب 424-476 مليمترًا (16.7-18.7 بوصة) ، بينما يبلغ طول الإناث 435-446 مليمترًا (17.1-17.6 بوصة) . ^{[ 5 ]} الصيغة السنية للسنجاب الأرضي هي 1.1.0.0 1.1.3.3 . ^{[ 8 ]} تحتوي منطقة البطن والفخذ لدى الإناث على زوجين من الغدد الثديية. حشفة قضيب الذكور كبيرة الحجم مع بروز عظم القضيب . ^{[ 5 ]} يتميز هذا النوع بخصيتيه الكبيرتين بشكل ملحوظ، واللتين تقاربان حجم كرة الجولف، أي حوالي 20% من طول الرأس والجسم. ^{[ 8 ]} يحدث التبديل في الفترة من أغسطس وسبتمبر إلى مارس وأبريل، مرة واحدة في السنة. ^{[ 9 ]}    

ينتشر السنجاب الأرضي في منطقة جنوب أفريقيا، مرورًا ببوتسوانا وجنوب أفريقيا وليسوتو وناميبيا. ^{[ 1 ] [ 10 ]} ويغطي نطاق انتشاره معظم أراضي ناميبيا، ولكنه غائب عن المناطق الساحلية والشمالية الغربية. ^{[ 6 ]} ويسكن السنجاب الأرضي وسط وجنوب غرب صحراء كالاهاري في بوتسوانا. ^{[ 11 ]} وفي جنوب أفريقيا، يمكن العثور عليه في المناطق الوسطى والشمالية الوسطى. ^{[ 6 ]}

تعيش سناجب الأرض في كيب بشكل رئيسي في المناطق القاحلة أو شبه القاحلة. ^{[ 9 ]} وهي تفضل العيش في المروج والأراضي العشبية ذات التربة الصلبة. كما يمكن العثور عليها في الأحراش على طول الأحواض، وفي السهول الفيضية، وفي المناطق الزراعية. ^{[ 11 ]} تنشط سناجب الأرض عمومًا خلال النهار ولا تدخل في سبات شتوي. وهي حيوانات تحفر جحورًا وتعيش في مجموعات من الجحور يبلغ متوسط ​​مساحتها حوالي 700 متر مربع (7500 قدم مربع ) ^{[ 12 ]} مع ما بين 2 إلى 100 مدخل. ^{[ 9 ]} تحمي الجحور السنجاب من درجات الحرارة القصوى على السطح، وكذلك من الحيوانات المفترسة. ومع ذلك، يقضي معظم النهار في التغذية على السطح. ^{[ 10 ]} تُظلل السناجب رأسها وظهرها بذيلها الكثيف، والذي كان يُعتقد في الأصل أنه مهم لتنظيم درجة حرارة الجسم . مع ذلك، كشفت الأبحاث أن رفع الذيل لا يُخفّض فعليًا درجة حرارة الجسم الداخلية، ويبدو أنه يُستخدم في الغالب كوسيلة للسناجب لتبريد جلدها وزيادة راحتها الحرارية أثناء بحثها عن الطعام تحت أشعة الشمس الحارقة بين زياراتها لجحورها. ^{[ 13 ]} وقد ثبت أن الحفر يُخفّض درجة حرارة جسم السنجاب الداخلية ببضع درجات مئوية. ^{[ 13 ]} تميل السناجب إلى مغادرة جحورها في الصباح الباكر خلال أشهر الصيف لتجنب الحرارة، وفي أشهر الشتاء ترتفع درجة حرارة جسمها الداخلية بسرعة عند خروجها من جحورها. ^{[ 14 ]} كما أنها تمارس الاستحمام بالتراب.  

تتغذى السناجب الأرضية على البصيلات والفواكه والأعشاب والحشرات والشجيرات. ^{[ 5 ]} وهي تبحث عن الطعام يوميًا ولا تخزنه. ^{[ 9 ]} عادةً لا يحتاج سنجاب كيب الأرضي إلى الشرب لأنه يحصل على رطوبة كافية من طعامه. ^{[ 5 ]} تتكون أنشطة السنجاب الأرضي اليومية من حوالي 70% تغذية، و15-20% يقظة، وحوالي 10% تواصل اجتماعي. ^{[ 9 ] [ 12 ]} تستخدم السناجب موقع الشمس كعلامة توجيهية للاختباء واستعادة طعامها. ^{[ 15 ]}

تُستخدم جحور السناجب الأرضية في كيب أيضًا من قِبل حيوانات الميركات والنمس الأصفر . ^{[ 16 ]} في حين يبدو أن السناجب الأرضية في كيب والميركات تربطهما علاقة تكافلية ، فإن علاقة النمس بالسنجاب تبدو أقرب إلى التعايش . ^{[ 16 ]} تشمل مفترسات السناجب الأرضية ابن آوى والثعابين والورل. قد تتمكن السناجب الأرضية من تمييز الاختلافات في رائحة فضلات المفترسات عن فضلات الحيوانات غير المفترسة. ^{[ 17 ]} عندما تتعرض السناجب الأرضية للتهديد من قِبل المفترسات، فإنها تلجأ إلى سلوك التجمهر : ^{[ 16 ] [ 18 ]} حيث يندفع عدد من السناجب نحو المفترس مستخدمة ذيولها الكثيفة لصدّه. وعندما يرد المفترس الهجوم، تتراجع جميع السناجب. ومع ذلك، عادةً ما تنجح عمليات التجمهر المتعددة في إبعاد المفترسات. ^{[ 18 ]}

السلوك الاجتماعي

تعيش سناجب الأرض في كيب في مجموعات تتكون من اثنتين إلى ثلاث إناث بالغة، وبحد أقصى تسعة صغار من كلا الجنسين ^{[ 12 ]} ، بالإضافة إلى صغار الإناث التي تعتمد عليها. ^{[ 9 ]} تنقسم المجموعات التي تضم أكثر من ثلاث إناث إلى مجموعات أصغر. ^{[ 19 ]} يعيش الذكور البالغون منفصلين عن الإناث، ولا ينضمون إليهم إلا عندما تكون الإناث في فترة الشبق . ^{[ 12 ]} يصل عدد أفراد مجموعات الذكور إلى 19 فردًا غير مرتبطين، وهم غير عدائيين . ضمن مجموعة الذكور الواحدة، قد يشكل أربعة أو خمسة ذكور مجموعات فرعية مؤقتة يتغير حجمها وأعضاؤها يوميًا. ^{[ 5 ]} تعيش مجموعات الإناث في تجمعات جحور منفصلة. تبلغ مساحة النطاق المنزلي لمجموعة الإناث حوالي 4 هكتارات (9.9 فدان)، مع مناطق أساسية تبلغ مساحتها حوالي 0.25 هكتار (0.62 فدان) . ^{[ 12 ]} قد تتداخل النطاقات المنزلية. تُدافع الإناث عن المناطق الأساسية من خلال سلوك عدائي. ^{[ 10 ] [ 12 ]} تعيش مجموعات الذكور في نطاقات منزلية تشمل نطاقات عدة مجموعات من الإناث، ويبلغ متوسط ​​مساحتها 12.1 هكتارًا (30 فدانًا) . ^{[ 12 ]} لا يوجد تسلسل هرمي للهيمنة داخل مجموعة الإناث، وتستخدم جميع الإناث نفس نطاقات التغذية والنوم. على النقيض من ذلك، تعيش مجموعات الذكور في تسلسلات هرمية خطية قائمة على العمر. عادةً ما يتخذ التنافس بين الذكور شكل عروض قفز لا تُسبب أي إصابات. ^{[ 20 ]} على عكس مجموعات الإناث، فإن مجموعات الذكور ليست إقليمية، والعضوية فيها مفتوحة للغاية. ^{[ 5 ]} خلال فترة الشبق، تقترب الذكور من الأنثى، وتغازلها، وتطاردها في محاولة للتزاوج معها. ويحصل الذكور الأكثر هيمنة على التزاوج أولًا. ^{[ 20 ]} تتزاوج الأنثى مع نفس الذكر عدة مرات. إذا لم يتزاوج ذكر مع أنثى بعد، فإنه يُعطّل عمليات التزاوج التي تجريها مع ذكور آخرين. ^{[ 20 ]} ومع ذلك، فإن حراسة الإناث نادرة.

التكاثر

تتزاوج سناجب الأرض في كيب وتتكاثر على مدار العام ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 21 ]} ، ولكن التزاوج يحدث غالبًا في أشهر الشتاء الجافة. ^{[ 5 ]} ولأن الإناث تتزاوج مع عدة ذكور، فإن خصيتي الذكور الكبيرتين تُفيدان في منافسة الحيوانات المنوية . بعد التزاوج، يمارس الذكور العادة السرية ، مما قد يُساعد في الحفاظ على نظافة الأعضاء التناسلية وتقليل خطر الإصابة بالأمراض المنقولة جنسيًا . ^{[ 22 ]} في المجموعات، تدخل أنثى واحدة فقط في دورة الشبق التي تستمر حوالي ثلاث ساعات. تستمر فترة الحمل حوالي 48 يومًا ^{[ 21 ]} أو 42-49 يومًا. ^{[ 8 ]} يبدأ الإرضاع قبل ولادة الصغار بفترة وجيزة. تعزل الأنثى المرضعة نفسها في جحر منفصل لرعاية صغارها، لكنها تعود إلى مجموعتها بعد الفطام أو إذا فقدت صغارها لسبب ما. ^{[ 5 ]} يتراوح عدد الصغار في البطن الواحد بين 1 و3. ^{[ 9 ] [ 21 ]} تولد هذه الحيوانات غير مكتملة النمو ، عديمة الشعر وعمياء. ^{[ 9 ]} تبقى الجراء في الجحور لمدة 45 يومًا الأولى من حياتها. وبحلول اليوم 35، تفتح عيونها. ^{[ 9 ]} بعد سبعة أيام من خروجها من الجحور، تستطيع الجراء تناول الطعام الصلب. وينتهي الرضاعة في حوالي اليوم 52. ^{[ 21 ]} يصل الذكور إلى النضج الجنسي في عمر ثمانية أشهر، بينما تصل الإناث إلى النضج في عمر عشرة أشهر. يغادر الذكور مجموعاتهم الأصلية، بينما تبقى الإناث. ^{[ 12 ]}

لا يبدو أن أعداد سنجاب الأرض في منطقة كيب مهددة بشكل عام. في بعض المناطق، يُضطهد باعتباره آفة زراعية. ^{[ 1 ]} إضافةً إلى ذلك، استخدم البشر الأعشاب السامة لمكافحة سنجاب الأرض بسبب أضراره للمحاصيل وانتشار داء الكلب. ^{[ 8 ]} يسكن هذا السنجاب مناطق محمية، مثل منتزه كغالاجادي العابر للحدود في بوتسوانا وجنوب إفريقيا، ومنتزه إيتوشا الوطني في ناميبيا. ^{[ 1 ]}

• 
  سناجب الأرض الصغيرة من نوع كيب
• 
  سنجاب أرضي عند مدخل الجحر
• 
  سنجاب الأرض في كيب
• 
  ذكر يأكل، محمية تسوالو كالاهاري ، جنوب أفريقيا