مركز زوار مبنى الكابيتول الأمريكي

يُعد مركز زوار مبنى الكابيتول الأمريكي ( CVC ) إضافةً ضخمةً تحت الأرض لمجمع مبنى الكابيتول الأمريكي ، ويُستخدم كنقطة تجمع لما يصل إلى 4000 سائح ^{[ 1 ]} ومساحة توسعة للكونغرس الأمريكي . ^{[ 2 ]} افتُتح المركز عام 2008، ويقع في شارع فيرست ستريت إيست أسفل المساحات الخضراء المُظللة بالأشجار في الواجهة الشرقية لمبنى الكابيتول، وشمل تطوير الساحة السطحية (التي كانت تُستخدم سابقًا كموقف سيارات منذ منتصف عشرينيات القرن الماضي). كما تتخلل الساحة السطحية فتحات سقف شفافة إضافية تسمح بدخول الضوء إلى المركز. يضم المجمع مساحة 580,000 قدم مربع (54,000 متر مربع ⁾ تحت الأرض موزعة على ثلاثة مستويات. ^{[ 3 ]} بلغت ميزانية المشروع الإجمالية 621 مليون دولار . ^{[ 4 ]} 

يضم مركز المؤتمرات والمعارض مساحة إضافية لاستخدام الكونغرس، تشمل غرف اجتماعات ومؤتمرات متعددة. وفي الجانب الجنوبي/جانب مجلس النواب، توجد قاعة كبيرة يُرجح استخدامها من قبل إحدى اللجان . كما تتوفر قاعة الكونغرس، وهي مسرح يتسع لـ 450 مقعدًا، لاستخدام أعضاء الكونغرس أو أي من مجلسي الكونغرس عند الحاجة. ^{[ 5 ]}

افتُتح مركز الفنون والثقافة رسميًا في 2 ديسمبر 2008. وقد تم اختيار هذا التاريخ ليتزامن مع الذكرى السنوية الـ 145 لوضع تمثال الحرية الشهير الذي نحته توماس كروفورد فوق قبة مبنى الكابيتول في عام 1863، مما يدل على اكتمال بناء قبته الثانية الجديدة. ^{[ 6 ]}

يضم مركز خدمات الكونغرس ثلاثة طوابق تحت الأرض: مدخل بمستوى الشرفة، وقاعة التحرير (الطابق الثاني)، وطابق ثالث مخصص لمكاتب الكونغرس الجديدة وقاعات الاجتماعات. ويمثل بناء مركز خدمات الكونغرس أكبر توسعة لمبنى الكابيتول الأمريكي على الإطلاق ^{[ 7 ]} ، حيث يزيد مساحة مجمع مباني الكابيتول الأمريكي بأكثر من الضعف. ^{[ 8 ]}

منح المعهد الأمريكي للمهندسين المعماريين شركة RTKL Associates Inc. جائزة التميز في مجال الموارد التاريخية لعملها في مركز زوار مبنى الكابيتول الأمريكي. وقد تم تقديم الجائزة في حفل اختتام أسبوع العمارة وحفل توزيع جوائز التصميم في 30 سبتمبر 2010 في واشنطن العاصمة.

أشرف مهندس مبنى الكابيتول على بناء مركز المؤتمرات والمعارض . وشغل هذا المنصب آلان هانتمان ، الحاصل على زمالة المعهد الأمريكي للمهندسين المعماريين، حتى انتهاء ولايته في 4 فبراير 2007؛ ثم استكمل البناء المهندس المعماري بالنيابة لمبنى الكابيتول آنذاك، ستيفن تي. آيرز ، الحاصل على زمالة المعهد الأمريكي للمهندسين المعماريين وشهادة LEED AP.

أُقيم حفل وضع حجر الأساس لمشروع مركز المؤتمرات والمعارض (CVC) في 20 يونيو/حزيران 2000. ^{[ 1 ]} ورغم أن الخطة الأصلية كانت تقضي بإنجازه بحلول يناير/كانون الثاني 2004، فقد مُدِّد تاريخ الإنجاز النهائي (باستثناء مساحة التوسعة لمجلسي الشيوخ والنواب) إلى 2 ديسمبر/كانون الأول 2008. ^{[ 9 ]} وكانت التكلفة المقترحة في البداية 71 مليون دولار، لكنها ارتفعت إلى 621 مليون دولار. ^{[ 10 ]} وقد أثار مشروع مركز المؤتمرات والمعارض جدلاً واسعاً بسبب تجاوزه الميزانية وتأخره عن الجدول الزمني. ويُعزى جزء كبير من ذلك إلى ارتفاع تكلفة الوقود، والإجراءات الأمنية التي اتُخذت بعد أحداث 11 سبتمبر/أيلول ، وسوء الأحوال الجوية. وفي جلسة استماع حول تجاوزات تكاليف المشروع، وصفه النائب جاك كينغستون بأنه "شاهد على عدم كفاءة الحكومة، وعجزها، وإسرافها". ^{[ 10 ]}

في ربيع عام 2002، مُنح أول عقد بناء رئيسي، بقيمة تقارب 100 مليون دولار، لشركة بلفور بيتي (المعروفة سابقًا باسم سينتكس للإنشاءات ). ^{[ 3 ]} شمل هذا العقد هدم الموقع، وبناء جدار خرساني ، وأعمال حفر، وبناء أعمدة، وتركيب مرافق الموقع، وبناء الخرسانة والفولاذ الإنشائي ، والعزل المائي، وبناء نفق خدمة جديد . وبحلول يوليو 2005، أنجزت شركة بلفور بيتي للإنشاءات جميع أعمال الحفر والإنشاء، وغطى سطح السقف هيكل مركز التحكم المركزي بالكامل.

كانت شركة مانهاتن للإنشاءات مسؤولة عن أعمال البناء بما في ذلك تركيب الأنظمة الكهربائية والميكانيكية والصحية، والتنسيق مع أنظمة مبنى الكابيتول الحالية حيث يتصل المركز داخل مبنى الكابيتول، وإكمال ساحة الواجهة الشرقية فوق الأرض، مع أعمال الموقع ذات الصلة وعناصر الأمن.

صُممت هذه المساحة أساسًا لتكون منطقة انتظار للزوار الراغبين في القيام بجولات في مبنى الكابيتول. وقد تضاعف عدد زوار الكابيتول سنويًا ثلاث مرات، من مليون زائر عام 1970 إلى ما يقارب ثلاثة ملايين زائر في الآونة الأخيرة، وأصبح من الصعب التعامل مع الازدحام الناتج عن هذه الحشود. ^{[ 1 ]} في السابق، كان على الزوار الاصطفاف على الدرج الشرقي للكابيتول، والذي كان يمتد أحيانًا حتى شارع فيرست ستريت إيست. وقد يستمر هذا الانتظار لساعات دون أي حماية من سوء الأحوال الجوية. ولم تكن التذاكر محددة بوقت، بل كانت تُوزع حسب أسبقية الحضور. ^{[ 3 ]}

مع إضافة مركز الزوار (CVC)، أصبح لدى الزوار مكان آمن، مُهيأ لذوي الاحتياجات الخاصة، وذو طابع تعليمي للانتظار قبل بدء جولاتهم في مبنى الكابيتول. يُمكن للزوار استكشاف مركز الزوار بحرية، والذي يضم قاعة عرض، ومتجرين للهدايا، وردهة طعام تتسع لـ 530 شخصًا. ^{[ 11 ]} زيارة مركز الزوار ومبنى الكابيتول مجانية. كما أن تذاكر جولات الكابيتول مجانية أيضًا، ويمكن حجزها مسبقًا عبر الإنترنت. ^{[ 1 ]}

قاعة التحرير

قاعة التحرير هي القاعة الرئيسية في مركز مؤتمرات الكونغرس، وتبلغ مساحتها 20,000 قدم مربع (1,900 متر مربع ⁾ . [ ^{12 ] كانت} تُعرف في الأصل باسم القاعة الكبرى ، ولكن تم تغيير اسمها إلى قاعة التحرير بعد أن أقرّ الكونغرس مشروع قانون شارك في رعايته كل من عضو الكونغرس زاك وامب وجيسي إل. جاكسون الابن، ووقّعه الرئيس جورج دبليو بوش في يناير 2008. ^{[ 12 ] [ 13 ]} تحتوي قاعة التحرير على فتحتين كبيرتين في السقف، يبلغ قياس كل منهما 30 قدمًا (9.1 متر) في 70 قدمًا (21 مترًا) ، وتتيحان رؤيةً لمنظر قبة الكابيتول لم يسبق لها مثيل. ^{[ 6 ]} تسمح الفتحتان بدخول كمية كبيرة من الضوء الطبيعي إلى القاعة، وتحيط بهما برك مائية ومقاعد على سطح المبنى.   

تعرض القاعة النسخة الأصلية المصنوعة من الجص لتمثال الحرية عام 1857 ، وهو التمثال البرونزي الذي يعلو قبة مبنى الكابيتول. وقد نُقل إلى القاعة من القاعة المستديرة في الطابق السفلي لمبنى مكاتب مجلس الشيوخ راسل ، عبر شارع الدستور من مبنى الكابيتول، حيث كان موجودًا منذ يناير 1993. ^{[ 14 ]}

يضمّ المبنى أيضًا 24 تمثالًا من مجموعة قاعة التماثيل الوطنية . ^{[ 15 ]} تتألف المجموعة الكاملة من تمثالين من كل ولاية . تُتبرع التماثيل من قِبل ولاياتها لتكريم سكانها البارزين. في السنوات الماضية، كانت جميع التماثيل المئة موجودة في مبنى الكابيتول، وكثير منها في قاعة التماثيل . وقد أدّى ذلك إلى اكتظاظ التماثيل، ما سمح بنقل بعضها إلى قاعة التحرير باستعادة بعض المساحة. ووفقًا للمهندس المعماري بالإنابة لمبنى الكابيتول، ستيفن تي. آيرز، فقد أُعطيت الأولوية في النقل إلى قاعة التحرير للتماثيل التي أُضيفت مؤخرًا. ^{[ 6 ]}

في 28 أبريل 2009، تم تدشين تمثال نصفي لسوجورنر تروث في قاعة التحرير. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

قاعة المعارض

تضم قاعة المعرض نموذجًا ملموسًا لقبة مبنى الكابيتول مصنوعًا من البولي يوريثان بارتفاع 3.4 متر . تهيمن على القاعة جداران منحنيان من الرخام بارتفاع 28 مترًا، مُزينان بقطع أثرية وشاشات تفاعلية تعمل باللمس. تشمل المجموعة وثائق موقعة من جورج واشنطن وأبراهام لينكولن . ستة نماذج مصغرة لمبنى الكابيتول الكامل توضح كيفية توسع المبنى عبر الزمن. ^{[ 10 ]} يحتوي ركنان جانبيان متفرعان من قاعة المعرض الرئيسية على شاشات تلفزيون مسطحة كبيرة تتيح للزوار مشاهدة البث المباشر لجلسات مجلسي النواب والشيوخ. أما الركن الثالث، الواقع خلف نموذج القبة الملموس على المحور الرئيسي لمبنى الكابيتول، فيضم نعش لينكولن ، الذي كان يُعرض سابقًا في الطابق السفلي أسفل سرداب الكابيتول . أُغلق النعش في مارس 2019 لإجراء أعمال ترميم، ثم أُعيد افتتاحه في عام 2022.  

• المركز الوطني للزوار
• مركز الزوار

• الموقع الرسمي
• صحيفة حقائق المشروع، مؤرشفة بتاريخ 28 يونيو 2006، على موقع Wayback Machine (ربيع 2006) من مكتب مهندس مبنى الكابيتول
• «يضم مركز زوار مبنى الكابيتول الأمريكي وقاعة التماثيل العديد من الشخصيات الكاثوليكية البارزة»، صحيفة ماي كاثوليك ستاندرد، بقلم مورين بويل، 22 يوليو/تموز 2010. مؤرشف في 6 مارس/آذار 2012 على موقع Wayback Machine.