طبقات العقل

يُعدّ كتاب "طبقات العقل" ثاني مؤلفات نيكولاس ديركس ، وقد نُشر عام ٢٠٠١. ^{[ ١ ]} ركّز هذا الكتاب على كيفية تغيّر نظام الطبقات الاجتماعية في ظل الحكم الاستعماري البريطاني، وكيف استمرّ هذا التغيّر في حقبة ما بعد الاستعمار. ويُطوّر الكتاب نظريات مُشرفه على أطروحة الدكتوراه، برنارد كوهن، التي تُشير إلى أن نظام الطبقات الاجتماعية في الهند اتخذ شكله الجامد في ظل الحكم البريطاني . ^{[ ٢ ]}

حظي العمل بإشادة معاصريه في العديد من المجلات الأكاديمية. ووفقًا لعالم الأنثروبولوجيا كريس فولر ، الأستاذ الفخري في كلية لندن للاقتصاد ، فإن أحد "الإنجازات الرئيسية" للكتاب هو أنه قدم "نظرية للدولة الاستعمارية الهندية كدولة إثنوغرافية، اتسمت بالتماسك والقيمة الاستكشافية". ^{[ 3 ]} وأشاد كالياناكريشنان سيفاراماكريشنان في مراجعته المنشورة في مجلة "أمريكان أنثروبولوجيست" بالكتاب ووصفه بأنه "توليفة جذابة للحجج الرئيسية التي قدمها ديركس وآخرون، مستلهمين من برنارد كوهن، حول الهندسة الاجتماعية الاستعمارية والخطاب الاستعماري في الهند". ^{[ 4 ]} ووصفه روشان ويجيراتني في مجلة "ساوث آسيا ريسيرش" بأنه "سرد مقنع لمدى تحول العادات المتعلقة بالطبقية إلى وضعية في ظل ديناميكيات الدولة الاستعمارية". ^{[ 5 ]}

في مجلة "عالم الأعراق الأمريكي"، كتبت ديان ب. ماينز: "كدراسة تاريخية للمعرفة الاستعمارية والأنثروبولوجية البريطانية حول نظام الطبقات وتأثير تلك المعرفة على المعرفة والسياسة الهندية اليوم، لا مثيل لها. يقنعنا ديركس بأن نظام الطبقات كما هو مُصاغ اليوم ليس مجرد بقايا من التقاليد، بل هو بالأحرى نتاج عملية تاريخية توسطت فيها الاستعمارية والقومية." ^{[ 6 ]} وفي مجلة "المراجعة التاريخية الأمريكية" ، لاحظ سانجاي جوشي: "لعلّ أعظم نقاط قوة هذا الكتاب تكمن في ربطه مناقشات نظام الطبقات ارتباطًا وثيقًا بمجال السياسة والتاريخ الاستعماريين." ^{[ 7 ]} وردد سوراب دوبي في "الأسبوعية الاقتصادية والسياسية" صدى هذا الثناء، فكتب: "نطاق الدراسة واسع، وجملها مُتقنة، وكلماتها مُنتقاة، وجدلياتها مُثيرة للتفكير. يطرح هذا الكتاب الذي طال انتظاره أسئلة جوهرية في الأنثروبولوجيا والتاريخ، وفي دراسة المستعمرة وما بعد الاستعمار." ^{[ 8 ]}

زعم عالم الوراثة ديفيد رايش، في كتابه الصادر عام 2018 بعنوان " من نحن وكيف وصلنا إلى هنا"، أن نظرية الكتاب قد دُحضت بفعل علم الوراثة، واستخدم الكتاب تحديدًا كنقطة مضادة. ^{[ 9 ]} استخدم رايش تقنيات علم الوراثة على مجموعة بيانات تضم أكثر من 250 طبقة فرعية منتشرة في جميع أنحاء الهند، ووجد أن ثلث المجموعات (وهو عدد أكبر بكثير من المتوقع في حالة قلة التزاوج الداخلي) قد شهدت اختناقات سكانية في الماضي، كانت بنفس قوة أو أقوى من تلك التي شهدتها مجموعات أخرى معروفة بالزواج الداخلي مثل اليهود الأشكناز أو الفنلنديين ، مما يدل على أن " الزواج الداخلي طويل الأمد ، كما يتجسد في المجتمع الهندي الحديث في مؤسسة الطبقات، كان ذا أهمية بالغة لآلاف السنين". ^{[ 10 ]}

وقد فاز الكتاب بجائزة ليونيل تريلينج ، ولا يزال يُدرّس في مناهج الدراسات العليا في الولايات المتحدة والهند.