ملعب كاتفورد

عُقد الاجتماع الافتتاحي يوم السبت 30 يوليو 1932، وتضمن سبعة أشواط؛ شارك في كل شوط أربعة أو خمسة خيول. وقد طاف ميك ذا ميلر حول المضمار قبل الشوط الرابع. وكان أول مدير للسباقات هو المقدم إيه جيه فيرنون، وكان هناك ما لا يقل عن ثمانين وكيل مراهنات. وتم إنشاء مجمع لإيواء الكلاب في مزرعة ليهام، كيستون ، بالقرب من بيغين هيل، وتم تعيين ستة مدربين. ^{[ 2 ]}

وُصِفَ المضمار بأنه حلبة ضيقة محيطها 369 ياردة، وكان الأرنب من نوع "أوتسايد بريكو سايلنت" قبل أن يُستبدل بنظام "أوتسايد ماكي" الأكثر تقليدية. في البداية، كانت الحافلات تُنزل رواد المضمار خارج البوابات الرئيسية مباشرةً، وبجوارها كانت توجد مرافق المراهنات ومنطقة المدرج الجنوبي. احتوت الساحة الأمامية الغربية على مدرج مُغطى مزود بمرافق المراهنات، مع وجود منصة الحكام مُقابلة لخط الفوز مباشرةً. وخلفها كانت تقع حظائر الكلاب المُخصصة ليوم السباق. أما الساحة الأمامية الشرقية فكانت تضم مدرجًا مُغطى أكبر في الجزء الخلفي من المضمار. وكان بالإمكان الوصول إلى المضمار أيضًا من خلف هذا المدرج، لوجود جسرين يعبران خط سكة حديد الجنوب. وللوصول إلى المضمار عبر الجسرين، كان يُدفع رسم دخول عند البوابات الدوارة على الجانب الآخر من خط السكة الحديد من الملعب نفسه؛ وبالتالي، كان الجسران في الواقع جزءًا من مُجمع الملعب. وأخيرًا، مُقابل المدخل الرئيسي عند المنعطفين 3 و4، كانت لوحة المراهنات الشهيرة تقع بين منطقة المدرج الشمالي المكشوفة. ^{[ 3 ]}

كان من أوائل المدربين في المضمار جوك هاتشينسون، وإتش هاموند، وكلود تشامبيون، وألبرت بيدفورد، وهاري وولنر، ودال هوكسلي، وإرني برات. وفي عام 1933، أُقيم سباق رئيسي بعنوان " الطوق الذهبي " والذي اكتسب مكانة كلاسيكية. كما أُقيم سباقان آخران هما "كاتفورد بريتيش بريدرز برودوس ستيكس" و"كوب ماراثون بول". لاقى الأول رواجًا كبيرًا، حيث أُقيم مرتين على مدار سنوات عديدة، بينما رُعي الثاني من قِبل صانع الجعة روبرت كوب، وأصبح اختبارًا هامًا لأبرز خيول المسافات الطويلة، واستمر هذا السباق حتى عام 1975. ^{[ 4 ]}

كان حجم مبيعات المراهنات بعد الحرب مرتفعًا للغاية، حيث احتل المرتبة السابعة في لندن وبريطانيا العظمى، متقدمًا بفارق ضئيل على ملعب وست هام . ^{[ 5 ]} في 20 سبتمبر 1946، خرج قطار سريع من محطة فيكتوريا إلى رامسجيت عن مساره، وسقطت خمس من عرباته العشر من على منحدر يبلغ ارتفاعه 20 قدمًا، لتستقر في موقف سيارات الملعب. كان موظفو الملعب أول من وصل إلى مكان الحادث، ومن اللافت للنظر أن شخصًا واحدًا فقط توفي نتيجة الحادث. ^{[ 6 ]}

في عام ١٩٥٢، توفي المدير الإداري فرانك ساتون، الذي كان قد أطلق سباقات "بريتيش بريدرز برودوس ستيكس". تولى ابنه جون إدارة الشركة العائلية لاحقًا، وأطلق أول مسابقة جوائز كبرى في عام ١٩٦١، والتي حذت حذوها لاحقًا سباقات الخيل. في عام ١٩٥٤، كان الكلب "أردسكيو فيل"، الذي يدربه ديف باركر، أول كلب صيد من كاتفورد يصل إلى نهائي سباق "إنجلش غريهاوند ديربي"، والوحيد حتى الآن . باع تشارلز بنستيد حصته في الشركة عام ١٩٥٩ إلى هارولد كليفتون. ^{[ ٧ ]}

بحلول عام ١٩٦٣، اشترت جمعية سباقات الكلاب السلوقية المضمار، وأصبح جون ساتون مديرها الإداري. أدخلت الجمعية نظام تدفئة تحت المضمار في كاتفورد، حيث تم غرس كابلات كهربائية في المضمار على عمق ثماني بوصات تحت العشب. توقف مضمار تشارلتون ستاديوم الشقيق عن السباقات خلال عام ١٩٧١، مما أدى إلى انتقال كأس غرينتش وسباق بن ترومان إلى كاتفورد. بعد عام واحد، أصبح المضمار أول ملعب في لندن يستضيف سباقات ثمانية كلاب، وتم تعديل الحلبة بشكل كبير بإضافة منحدرات حادة عند المنعطفات. ^{[ ٧ ]}

خلال سبعينيات القرن الماضي، ضمّ فريق المدربين في المضمار مايك سميث، وجون هورسفال، وبادي ميليغان. وحقق العداء الأسطوري سكرلوغ تشامب ثلاثة أرقام قياسية في سباقات الماراثون لمسافات 718 و888 مترًا بين عامي 1984 و1986، وفي عام 1987، أصبح سباق كأس سكري الذهبي حدثًا رئيسيًا آخر يُقام على المضمار، حيث نُقل هذا السباق الكلاسيكي من ملعب هارينجي بعد إغلاقه. ^{[ 8 ]}

تم نقل ملعب سيزاريويتش من ملعب بيل فيو إلى ملعب كاتفورد في عام 1995 قبل أن يتم نقله إلى ملعب أكسفورد لاحقًا.

خلال الفترة 2001-2002، تم تصوير المدرب ليني نيل وهو يعترف بإفراطه في إطعام الكلاب لإبطائها، ^{[ 9 ]} ونفق كلب سلوقي بسبب الإجهاد الحراري. ^{[ 10 ] [ 11 ]} لاحقًا، أصدر مجلس سباقات الكلاب السلوقية في بريطانيا العظمى قواعد صارمة تلزم جميع الملاعب وناقلات الكلاب السلوقية بتركيب أنظمة تبريد، وأي مدرب يُضبط وهو يُفرط في إطعام الكلاب عمدًا سيفقد رخصته. تم استبعاد نيل من جميع حلبات سباق الكلاب السلوقية المرخصة في مايو 2002 بعد تحقيق أجرته الهيئة الإدارية.

في 6 نوفمبر 2003، وبعد سنوات من الشائعات، تم إغلاق المضمار بين عشية وضحاها دون سابق إنذار، عندما تم الإعلان عن أن سباق اليوم السابق كان الأخير. ^{[ 12 ]}

انتقل المدربون جون سيمبسون، وتوني تايلور، وماكسين لوك، وجون والش إلى ويمبلدون ، بينما غادر ستيف غامون، المقيم في كيستون، إلى كرايفورد ، وانتقلت سونيا سبيرز وكيفن كونور إلى سيتينغبورن ، وانتقل مارك لافندر إلى بورتسموث . وتمكن مدير السباقات ديريك هوب من تولي المنصب نفسه في ويمبلدون بعد فترة وجيزة، نظرًا لرحيل سيمون هاريس إلى كوفنتري ^{[ 12 ].} وتقاعد جون همفريز، صاحب مكتب المراهنات في الملعب، والذي كان يعمل في الحلبة الرئيسية منذ عام 1966، وكان راعيًا لسباق " غولدن كولار" لمدة 18 عامًا. ^{[ 12 ]}

(مسابقة كلاسيكية أصلية)

(مسابقة كلاسيكية أصلية)

(مسابقة كلاسيكية أصلية)