سنتوريافيس

سينتوريافيس جنس منقرض من طيور التدرج البرية ، عاش في العصر الميوسيني في نبراسكا . عُرف هذا الجنس من خلال هيكل عظمي محفوظ جيدًا ومفصلي، يحتفظ بالجمجمة وجزء كبير من العمود الفقري. اشتق اسمه من حقيقة أنه ظل غير موصوف لما يقرب من مئة عام. يُقدر وزنه بـ 1.7 كيلوغرام (3.7 رطل) ، مما يجعله مماثلاً في الحجم لمتوسط ​​حجم أنثى طائر الطيهوج الكبير . قد يكون سينتوريافيس مرتبطًا بالطيور البرية والديك الرومي، ولم يُوصف منه سوى نوع واحد، هو سينتوريافيس ليوي .  

تتكون العينة النموذجية لـ Centuriavis من أحفورة مفصلية تحتفظ بشكل أساسي بالجزء الأمامي من الجسم، بما في ذلك الجمجمة، والحزام الصدري، والأجنحة، والفقرات حتى أجزاء من العجز . جُمعت هذه البقايا خلال بعثة سكينر عام 1932 في محجر Machaerodus ، وهو موقع ضمن طبقة Merritt Dam التابعة لتكوين Ash Hollow . يُعتقد عمومًا أن محجر Machaerodus يعود إلى العصر الكلارندوني ، حيث تشير طبقة الرماد العلوية إلى عمر أدنى يبلغ 11.4 مليون سنة. كما أسفر الموقع نفسه عن العثور على عظم عضد إضافي يبلغ حجمه حوالي 88% من حجم العينة النموذجية ، وعظم رسغ مشطي ، وقد نسبهما كسيبكا وزملاؤه مبدئيًا إلى Centuriavis . ويشيرون إلى أن اختلاف الحجم قد يُعزى إلى الازدواج الجنسي، حيث أن العينة النموذجية تعود إلى ذكر، بينما قد يكون عظم العضد المشار إليه يعود إلى أنثى. ومع ذلك، يشيرون أيضًا إلى أن المادة قد تنتمي إلى نوع ثانٍ مختلف من طيور الدجاجيات. على الرغم من اكتمال العينة الأصلية وحفظها الجيد نسبيًا، ظلت أحافير سنتوريافيس غير موصوفة لما يقرب من قرن من الزمان حتى فحصها كسيبكا وزملاؤه. ^{[ 1 ]}

تُعدّ الفجوة الزمنية الهائلة بين اكتشاف الطائر ووصفه أساسًا للاسم العلمي للجنس، والذي يتألف من كلمتي "centuria" (مائة) و"avis" (طائر). أما اسم النوع، فقد اشتق من سوزان ليو، المديرة التنفيذية لمتحف بروس للفنون والعلوم، حيث كانت الأحفورة محفوظة سابقًا. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

منقار سنتوريافيس أقصر نسبيًا من منقار الديك الرومي الحديث، وله طرف منحني قليلاً إلى الأسفل. فتحتا الأنف صغيرتان، تشبهان فتحتي أنف طائر التدرج ودجاج البراري . سقف الجمجمة أملس، وهو ما يختلف عن طيور الطيهوج وبعض أنواع الديك الرومي التي تمتلك نتوءات فوق العينين. الفك السفلي أكثر انحناءً من فك الديك الرومي، وله ارتفاق فكي قصير يفتقر إلى فتحة. سمح حفظ الجمجمة بإلقاء نظرة تفصيلية على التشريح العصبي لسنتوريافيس ، وكشف عن امتلاكه بصيلات شمية صغيرة ، وهي سمة نموذجية للطيور البرية. يشبه الجزء العلوي من القشرة المخية ، المعروف أيضًا باسم "الولست"، الديك الرومي في درجة بروزه. كما تشبه الفصوص البصرية المتطورة جيدًا فصوص الديك الرومي، وتقع بالكامل تقريبًا خلف أوسع نقطة في القالب الداخلي للجمجمة. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

بما أن الأبحاث السابقة أظهرت أن أقوى مؤشر لكتلة الجسم في الطيور البرية هو طول عظم الغراب ، فقد تمكن كسيبكا وزملاؤه من تقدير وزن طائر السنتوريافيس . وخلصوا إلى أن وزن هذا الطائر ربما بلغ 1.718 كيلوغرام (3.79 رطل) ، وهو قريب من متوسط ​​الوزن المُسجل في إناث طائر الطيهوج الكبير . ^{[ 4 ]} وهذا يجعل السنتوريافيس أكبر من معظم أنواع الطيهوج الموجودة حاليًا، ولكنه لا يزال أصغر من أكبر أنواع الطيهوج الحديثة (مثل طائر التدرج الغربي ) والديك الرومي الحديث. ^{[ 1 ]}  

أُجري تحليلان أساسيان لتحديد موقع جنس Centuriavis ضمن رتبة الدجاجيات، باستخدام قيد البنية الجزيئية الذي وضعه هوسنر وزملاؤه عام 2017. ^{[ 5 ]} من بين هذين التحليلين التطوريين، أظهر التحليل الأول وجود Centuriavis ضمن تفرع متعدد كبير ضمن فصيلة التدرجيات الحديثة، إلى جانب الديك الرومي ، والدجاج البري ، والحجل الحقيقي ، وأنواع مختلفة من التدرج . ويعود سبب هذه النتيجة غير الواضحة إلى إدراج جنس Panraogallus ، الذي يُحتمل أن يكون سلفًا للديك الرومي، أو سلفًا للدجاج البري، أو نوعًا آخر من التدرجيات. وقد أدى استبعاد هذا التصنيف من التحليل إلى شجرة تطورية أكثر وضوحًا، حيث استبعد العديد من أنواع التدرج من التفرع المتعدد الموجود في التحليل السابق، ولم يتبق سوى Centuriavis ، وتدرج كوكلاس الحديث ، والديك الرومي ، والدجاج البري. ومع ذلك، لا يوجد دعم يُذكر لهذه المجموعة التصنيفية نظراً لنقص المواد في جنس سنتوريافيس والاختلافات الهيكلية الرئيسية بين طيور الطيهوج والديك الرومي، حيث لم يتم العثور إلا على سمة مشتركة واحدة . ^{[ 1 ]}

على الرغم من عدم إمكانية تحديد العلاقة بين جنس Centuriavis وجنس Pucrasia ، إلا أن كسيبكا وزملاؤه يرجحون فرضية أن Centuriavis كان أقرب الأنواع إلى المجموعة التي تضم طيور الطيهوج والديك الرومي، وهو ما يتوافق مع فكرة أن السلف المشترك لهاتين العائلتين انتشر من آسيا إلى أمريكا الشمالية، ثم انفصلا بعد ذلك. مع ذلك، هناك عوامل أخرى تجعل من غير المرجح أن يكون Centuriavis هو السلف المباشر لهذه المجموعة. تشير المحاولات السابقة لتحديد تاريخ انفصال طيور الطيهوج والديك الرومي إلى أن السلالتين انفصلتا خلال أوائل العصر الميوسيني، قبل ظهور Centuriavis كجزء من حيوانات محجر Machaerodus . ومما يزيد الأمر تعقيدًا، أن هذه التحليلات اعتمدت فقط على الأنواع الموجودة حاليًا، متجاهلةً السجل الأحفوري لطيور الطيهوج من العصرين البليوسيني والبليستوسيني في أوراسيا. على الرغم من أن هذه البقايا مجزأة، إلا أنها تُنسب عادةً إلى أجناس طيور الطيهوج المختلفة التي لا تزال موجودة حتى اليوم، مما يُعطي بعض المصداقية لفكرة أن سلالة الطيهوج والديك الرومي لم تنشأ في أمريكا بل في أوراسيا. وأيًا كان الأمر، فإن هذا يُشير إلى أن طائر الطيهوج الصيني (Centuriavis) لم يكن السلف المباشر للديك الرومي والطيهوج، بل كان سلفًا مبكرًا متفرعًا استمر في التعايش مع أقاربه الأكثر تطورًا. ^{[ 1 ]}