مجموعة مختارة

مجموعة الخيارات هي مجموعة محدودة من الخيارات المتاحة، يتم اختيارها من فضاء قرار نظري أوسع. على سبيل المثال، يمتلك المستهلك آلاف البدائل الممكنة عند شراء سيارة، وهو عدد يفوق بكثير ما يمكن توقعه منه بشكل معقول. ولذلك، غالبًا ما يُضيّق نطاق بحثه ليقتصر على سيارات من ماركة معينة، أو ضمن نطاق سعري محدد. من خلال تقليص مجموعة الخيارات إلى عدد معقول من البدائل، يصبح بإمكان الأفراد اتخاذ قرارات معقدة بين عدد لا نهائي نظريًا من البدائل في إطار زمني عملي. تُستخدم مجموعات الخيارات بكثرة في البحوث النفسية والتسويقية لتسهيل جمع البيانات وتقييمها، أو لإجراء مقارنات مباشرة بين مجموعة محددة من الخيارات. ^{[ 1 ]}

يُطلب من المستجيب اختيار أحد البدائل. عادةً ما يكون هذا الاختيار هو تحديد البديل الذي يُفضّله. في هذا المثال، يكون الاختيار " إجباريًا ". أما الاختيار "غير الإجباري" فيتيح للمستجيبين اختيار "لا هذا ولا ذاك". يُستخدم الاختيار كمتغير تابع في نموذج الاختيار الناتج .

تتضمن مجموعة الخيارات العناصر التالية:

• البدائل : عدد من البدائل الافتراضية، السيارة أ والسيارة ب في هذا المثال. قد يكون هناك بديل واحد أو أكثر، بما في ذلك خيار "لا شيء".
• السمات : من الناحية المثالية، تكون سمات البدائل حصرية ومستقلة. وعندما يتعذر ذلك، تكون السمات متداخلة.
• المستويات : لكل سمة عدد من المستويات الممكنة التي تتراوح ضمنها. وتُحدد المستويات المعروضة بناءً على تصميم تجريبي . وتكون المستويات منفصلة، ​​حتى في حالة كون السمة كميةً عدديةً مثل السعر. في هذه الحالة، تُقسّم المستويات بالتساوي على طول نطاق القيم المسموح بها.