نادي كولونيال

تأسس النادي عام ١٨٩١ برئاسة إتش بي "بيرت" فيشر (خريج عام ١٨٩٣)، على يد ١٣ طالبًا من طلاب السنة الثالثة في جامعة برينستون، والذين أطلقوا على أنفسهم في البداية اسم "نادي بلوج وأولستر". واجه مؤسسو النادي في البداية معارضة من رئيس الجامعة، القس فرانسيس إل. باتون ، الذي عارض إنشاء نادٍ للأولاد بجوار كلية إيفلين ، وهي كلية البنات التابعة لجامعة برينستون. بعد الموافقة على عدة بنود، تأسس نادي كولونيال واتخذ من منزل قديم من ثلاثة طوابق ذي شرفة فيرجينية مقرًا له. ضم القسم الأصلي عددًا من الطلاب البارزين، من بينهم بوث تاركينجتون، مؤسس نادي مثلث برينستون . وفي عام ١٨٩٦، تم تأسيس النادي رسميًا تحت اسم " نادي كولونيال لجامعة برينستون" .

بعد غرق لوسيتانيا، أصبح التدريب العسكري النشاط الرئيسي في الحرم الجامعي. لم يبقَ سوى عدد قليل من نوادي الطعام مفتوحة خلال هذه الفترة. فكّر نادي كولونيال مؤقتًا في الاندماج مع تايجر إن حتى عودة جميع أعضاء النوادي المختلفة إلى الكلية بعد الحرب. غادر معظم أعضاء دفعة 1917 الكلية للالتحاق بفروع الخدمة العسكرية المختلفة، وتم تجنيد جميع أعضاء دفعة 1919، مما أدى إلى إغلاق النادي. استشهد العديد من أعضاء النادي خلال الحرب العالمية الأولى ، بمن فيهم جون ج. أغار الابن (دفعة 1914)، وجوزيف م. داف الابن (دفعة 1912)، وغوردون س. غريغوري (دفعة 1918)، وصموئيل ف. بوغ (دفعة 2004). تمكّن أعضاء نادي كولونيال في دفعة 1920 من إعادة إحياء النادي بعد الحرب، تحت إشراف دبليو. إيرفينغ هاريس (دفعة 2020) وهارفي س. فايرستون الابن (دفعة 2020)، الذي أصبح لاحقًا رئيسًا لمجلس إدارة شركة فايرستون للإطارات والمطاط .

من المثير للدهشة أن نادي كولونيال شهد أزهى عصوره في ثلاثينيات القرن العشرين. فقد كان الدفعة الأصلية عام ١٩٣٣، المؤلفة من ثلاثين رجلاً، الأكبر التي انضمت إلى النادي حتى ذلك الحين، وكان معظمهم من طلاب قسم العلوم السياسية بالجامعة. ووفقًا لكتاب الذكرى المئوية لتأسيس نادي كولونيال، فإن أبرز ما ميز النادي هو "جهل أعضائه التام بأهمية الأحداث الخارجية في تلك الأيام... فقلما اعتقد أحد أن غزو منشوريا أو صعود هتلر إلى السلطة يشكل تهديدًا شخصيًا لنا". ^{[ ٦ ]}

بدأ تقليد نادي كولونيال بإقامة حفلات عشاء رسمية في نيويورك عام 1934 بهدف الجمع بين أعضاء النادي من الخريجين والطلاب الجامعيين. واستمر هذا التقليد حتى القرن الحادي والعشرين، حيث تُقام حفلات عشاء الأعضاء والخريجين عادةً في نادي برينستون في نيويورك .

في أربعينيات القرن العشرين، حافظ نادي كولونيال على مكانته كواحد من "الخمسة الكبار" من نوادي الطعام الاجتماعية البارزة، إلى جانب نوادي آيفي، وكوتيدج، وكاب آند غاون، وتايغر إن. في ذلك الوقت، كان 80% من الأعضاء من خريجي المدارس الإعدادية الخاصة، ومعظمهم في نيويورك وفيلادلفيا وبوسطن، وكان النشاط الرئيسي في الحرم الجامعي هو نادي ترايانغل والتجديف. انخفضت العضوية خلال الحرب العالمية الثانية ، حيث لقي 18 عضوًا، من دفعة 1914 إلى دفعة 1941، حتفهم في الحرب.

بعد الحرب العالمية، عادت مظاهر البذخ والأنشطة الفخمة لنادي كولونيال إلى طبيعتها المعتادة. فقد أُنفق ما يقارب 15,000 دولار (ما يعادل حوالي 150,000 دولار في عام 2016) لاستئجار فرقة ليستر لانين الموسيقية، وأصبحت الحفلات التي تُذكّر بحفلات عشرينيات القرن الماضي جزءًا لا يتجزأ من حياة النادي. وبحلول نهاية الخمسينيات، بدأت العديد من مظاهر الترف الاجتماعي التقليدية للعصور السابقة بالتلاشي؛ وأصبح نظام البوفيه هو السائد بدلاً من مفارش المائدة البيضاء التقليدية، ومناديل الكتان، والنُدُل.

شهد النادي في الستينيات عدة تغييرات. فقد تم تجديد غرف النوم في الطابق الثالث من مبنى النادي، والتي كانت تشغلها طاقم النادلين لفترة طويلة، وتحويلها إلى غرف للأعضاء. كما أدى اختلاف أحجام الأقسام وانخفاض الدعم المالي من الخريجين في بعض الأحيان إلى أوضاع مالية صعبة للنادي.

خلال هذه الفترة، أصبح نادي كولونيال أول نادٍ يتبنى سياسة عدم الانتقائية في عام 1969. وقد تزامن هذا القرار، الذي حظي بتشجيع كبير من مسؤولي الجامعة، مع قبول النادي للعضوات. وعلى عكس بعض نوادي الطعام الأخرى، بما في ذلك نادي آيفي، الذي لم يسمح بانضمام النساء إلا بعد رفع دعوى قضائية عام 1991، سمح نادي كولونيال للنساء بالانضمام إليه بمجرد أن بدأت جامعة برينستون بقبول الطالبات في المرحلة الجامعية الأولى في العام نفسه. ^{[ 7 ]} وقد أدى انخراط النساء في الحياة اليومية للنادي بشكل ملحوظ إلى زيادة الحفلات والفعاليات الصغيرة التي تُقام في مقر النادي.

استمرت الصعوبات المالية للنادي تدريجيًا خلال السبعينيات والثمانينيات، وخلالها فكّر مجلس إدارة النادي من طلاب الدراسات العليا في إغلاقه. إلا أن جهود عدد من أعضاء مجلس الإدارة من طلاب البكالوريوس، بمن فيهم الرئيس جايمي إيسبستر ونائبة الرئيس أبريل جيلبرت، أنقذت النادي من الإفلاس عبر حملة لجمع التبرعات جمعت أكثر من 650 ألف دولار (أكثر من مليوني دولار في عام 2016). كما تبرّع أعضاء من طلاب الدراسات العليا، من بينهم جاك دورانس (خريج عام 1941) الذي كان آنذاك رئيسًا لشركة كامبل سوب ، بأكثر من 100 ألف دولار في حملة النادي المئوية.

بلغ الاهتمام بالنادي أدنى مستوياته عام ١٩٩٩ عندما لم ينضم إليه سوى ٢٦ عضوًا من دفعة ٢٠٠١. إلا أن التخطيط المكثف للفعاليات من قبل دفعتي ٢٠٠٠ و٢٠٠١، إلى جانب الدعم السخي من الخريجين وحماس دفعة ٢٠٠٢ وتفانيهم، أنقذ النادي من الانهيار. وكانت هذه المرة الثالثة على الأقل التي يُنقذ فيها النادي من الاندثار؛ إذ شهد عامي ١٩٨٢ و١٩٨٨ أيضًا أعدادًا منخفضة جدًا من الأعضاء. مع ذلك، في عام ٢٠١٠، لم يتمكن النادي من ضم سوى ١٣ عضوًا في الجولة الأولى من التسجيل، وهو انخفاض كبير مقارنةً بـ ٨٧ عضوًا في الجولة الأولى من العام السابق. ^{[ ٨ ]} ومع ذلك، استطاع النادي استقطاب عدد كبير من الأعضاء الجدد خلال الجولة الثانية من التسجيل في العام نفسه. في عام 2011، حدث تحول كبير عندما انضم أكثر من 130 طالبًا في السنة الثانية إلى النادي، وهو أكبر عدد من طلاب السنة الثانية ينضمون إلى أي من نوادي الطعام.

شهد النادي خلال هذه الفترة تغيرات جذرية في حجم وتركيبة كل قسم من أقسامه. ومع ذلك، ظلت انفتاحية النادي، كما تجلى ذلك في عام 1969، سمة مميزة لثقافة النادي، وساهمت في تشكيله خلال العقد التالي.