خدمات اتصالات الحفلات الموسيقية

كانت شركة Concert Communications Services مشروعًا مشتركًا بقيمة مليار دولار، تم إطلاقه في الأصل في يونيو 1994 من قبل مجموعة BT وشركة MCI Communications . وانضمت شركة Portugal Telecom كشريك في عام 1997. ^{[ 1 ]}

كانت شركة كونسرت أول مزود عالمي متكامل لخدمات الاتصالات، ^{[ 2 ] [ 3 ]} وقد كسرت احتكار شركات الاتصالات الوطنية العالمية للخدمات الدولية والمحلية على حد سواء. وكان هدفها توفير اتصال متكامل من طرف واحد للشركات متعددة الجنسيات . وقد تحققت سرعة تغطية خدماتها العالمية وتوافرها من خلال استئجار نطاق ترددي من شركات الاتصالات الوطنية، على عكس منافسيها مثل فلاج وجلوبال كروسينج الذين قاموا بمدّ الكابلات فعليًا في المحيطات والطرق والأرصفة.

بعد انهيار العلاقة بين BT وMCI، أصبحت مشروعًا مشتركًا بين BT و AT&T في عام 1999. وبعد انهيار العلاقة بين BT وAT&T في عام 2001، تم تقسيم أصول Concert بين الطرفين ودمجها في عملياتهما الإقليمية في عام 2002.

في عام 1992، كان هدف مشروع SCOOP الذي أطلقه السير إيان فالانس في شركة بريتيش تيليكوم (والذي سُمي لاحقًا مشروع Sovereign ^{[ 4 ]} ) هو التخلص من ثقافة الخدمة المدنية في الشركة ، ووضع استراتيجية لتطوير مجموعة قادرة على المنافسة عالميًا. ^{[ 5 ]} وقد تطلب ذلك تحقيق هدفين رئيسيين في خطة العمل:

• نهج "العميل هو الملك" المتبع في المملكة المتحدة، مع هيكل يركز على قطاعات سوقية محددة
• خدمات الاتصالات العالمية على مستوى شركات الاتصالات، والتي حلت مشكلة تسليم البيانات من الطرف الثاني من خلال امتلاك المسار بالكامل. في ذلك الوقت، كانت خدمات الاتصالات الدولية تعتمد على اتفاقيات بين مزودي خدمات الاتصالات الوطنيين الذين "يمتلكون" أراضي بلدانهم بالكامل.

تم تطوير شركة "كونسرت" لتلبية الهدف الثاني، وهو إدارة الأعمال العالمية. وقد أُقرّ في استراتيجية "كونسرت" بأن المنظمة (أي "بي تي" و"كونسرت" مجتمعتين) لا يمكنها احتكار العالم، ولا ترغب في ذلك، إذ قد تكون بعض الأسواق أساسية لبعض العملاء، ولكنها ليست كذلك بالنسبة للاستراتيجية العامة. ثانيًا، تم تقسيم تنظيم الاتصالات العالمية إلى هيئات تنظيمية وطنية وإقليمية وعالمية، وكان التعامل مع جميع هذه الهيئات أمرًا بالغ التعقيد، والأهم من ذلك، أنه سيؤدي إلى إبطاء وتيرة إطلاق الخدمة. ونتيجة لذلك، كان لا بد من إظهار "كونسرت" كمنظمة مستقلة عن مؤسسها "بي تي".

تقرر إنشاء المقر الرئيسي العالمي لشركة كونسرت في أمريكا الشمالية، أكبر سوق للاتصالات في العالم. وقع الاختيار على مدينة ريستون بولاية فرجينيا لسهولة الوصول إليها من أوروبا، وموقعها في ممر الاتصالات والتكنولوجيا المتنامي آنذاك في شمال فرجينيا. بدأت كونسرت ببناء شبكتها العالمية عام ١٩٩٣؛ ^{[ ٦ ]} وعلى عكس منافسيها فلاج وكولت، اللتين بنتا شبكتهما فعلياً باستخدام أصولهما الخاصة، نمت كونسرت بسرعة من خلال شراء سعة من شركات اتصالات أخرى.

في يونيو 1994، أطلقت شركتا بي تي وإم سي آي (اللتان كانتا تتفاوضان مع منافستيهما الأوروبيتين، فرانس تيليكوم ودويتشه تيليكوم، حول الفكرة نفسها ^{[ 7 ]} ) شركة كونسرت لخدمات الاتصالات، وهي مشروع مشترك بين الشركتين بقيمة مليار دولار. ^{[ 2 ]} كانت إم سي آي تعاني من ضائقة مالية لفترة من الزمن وتحتاج إلى سيولة نقدية، بينما كانت بي تي بحاجة إلى شريك لشركة كونسرت والوصول إلى سوق أمريكا الشمالية: ونتيجة لذلك، اشترت بي تي 20% من أسهم إم سي آي لتأمين الصفقة وضخ السيولة النقدية اللازمة. ^{[ 8 ]}

كان هدف شركة كونسرت بناء شبكة توفر اتصالاً عالمياً سهلاً للشركات متعددة الجنسيات. ^{[ 9 ]} أُعلن عن سلسلة من منتجات كونسرت، والتي استندت إلى منصة التوزيع العالمية الخاصة بها، لتحقيق مهمتها المعلنة المتمثلة في تطوير مجموعة من خدمات الاتصالات المحسّنة الموجهة للشركات متعددة الجنسيات. كانت هذه الخدمات متاحة للشراء من المالكين، بالإضافة إلى مجموعة من الشركاء المسجلين في منصة كونسرت العالمية حول العالم. ^{[ 10 ] [ 11 ]} تضمنت مجموعة خدمات كونسرت ما يلي: ^{[ 12 ]}

• خدمات الشبكة الافتراضية العالمية - الصوت، والبيانات المحولة، والمؤتمرات
• خدمات البيانات المُدارة عالميًا - تبديل الحزم منخفض وعالي السرعة، وترحيل الإطارات، بالإضافة إلى خدمات النطاق الترددي المُجهزة مسبقًا والمُدارة والمرنة. وشملت هذه الخدمات دمج شبكة Tymnet السابقة.
• خدمات التطبيقات العالمية - المراسلة، وتبادل البيانات الإلكترونية ، والبريد الإلكتروني، ومؤتمرات الفيديو
• خدمات إدارة العملاء - الاستعانة بمصادر خارجية لإدارة الشبكات

بحسب شركة كونسرت، بحلول أغسطس 1995، شملت منتجات كونسرت عقودًا بقيمة 700 مليون دولار تقريبًا مع 2000 عميل في 40 دولة و800 مدينة. ^{[ 12 ]}

تكمن مشكلة اتفاقية كونسرت في أن الشركات الثلاث (بي تي، وكونسرت، وإم سي آي) كانت منفصلة، ​​وذلك للتغلب على القيود التنظيمية. ^{[ 13 ]} فعلى سبيل المثال، كان لكل شركة مجلس إدارتها الخاص، وفريق مبيعاتها، وفريق عملياتها، ونظام فوترتها. ^{[ 3 ]} وقد جعل هذا الأمر إبرام صفقات عالمية حقيقية شبه مستحيل - وكانت خدمة إدارة العملاء الوحيدة التي وصلت إلى مرحلة التنفيذ هي خدمة داو كيميكال .

وبما أن شركة بي تي كانت تمتلك الآن شركة كونسرت، وما زالت ترغب في الوصول إلى سوق أمريكا الشمالية، فقد كانت بحاجة إلى شريك جديد. ^{[ 5 ]}

طُرح خيار اندماج AT&T/BT في الماضي، لكنه توقف لأسباب تنظيمية نتيجة احتكار كل منهما شبه الكامل لأسواقها المحلية. وبحلول عام ١٩٩٦، تراجع هذا الاحتكار إلى الحد الذي أصبح فيه إبرام صفقة ممكنًا. ومع ذلك، اصطدمت الشركتان الاحتكاريتان السابقتان في الإدارة والثقافة ^{[ ٢٢ ]} ، ولم ينجح التحالف منذ البداية. كذلك، خلال عملية الاندماج المقترحة مع MCI، قامت BT/MCI بضمّ عدد من العملاء المُرشّحين إلى شركة Concert لتجاوز المشكلات التنظيمية، تاركةً Concert مع فريق مبيعات فقط. عند الاندماج مع AT&T، عاد الأمر إلى تقديم مجموعة من المنتجات العالمية ^{[ ٢٣ ]} ، مع وجود مالكين متنافسين، الأمر الذي حرم Concert من الإيرادات وأصاب إدارتها بخيبة أمل ^{[ ٢٤ ] .}

في أوج ازدهارها، وصلت شبكة Concert المُدارة مباشرةً إلى أكثر من 800 مدينة في 52 دولة، وارتبطت بحوالي 240 شبكة أخرى لتوسيع نطاق الوصول إلى 1300 مدينة في 130 دولة. ^{[ 25 ]} ورغم استمرار Concert في استقطاب عملاء جدد، ^{[ 26 ] [ 27 ]} إلا أن معدل نمو إيراداتها تباطأ، ما أدى إلى تعيين ديفيد دورمان رئيسًا تنفيذيًا عام 1999 بهدف إنعاشها. ^{[ 28 ]}

في أواخر عام 2000، نشب خلاف بين مجلسي إدارة شركتي BT وAT&T، ويعود ذلك جزئيًا إلى الديون المتراكمة على كل من الشركتين ^{[ 29 ]} وما نتج عنها من تغييرات في مجلس الإدارة؛ وجزئيًا إلى خسائر شركة Concert السنوية التي بلغت 800 مليون دولار. ^{[ 5 ] [ 30 ]} أدركت AT&T أن شركة Concert تُشكل تهديدًا لطموحاتها إذا بقيت على حالها، ولذا تفاوضت على صفقة تم بموجبها تقسيم Concert إلى قسمين في عام 2001: حصلت AT&T على أمريكا الشمالية وشرق آسيا، بينما حصلت BT على بقية العالم و400 مليون دولار. ^{[ 31 ]}

تم دمج أصول شركة بي تي المتبقية في قسم الحفلات الموسيقية ضمن مجموعة بي تي إجنايت، والتي أصبحت فيما بعد مجموعة بي تي للخدمات العالمية. ^{[ 32 ]}

• موقع WebbConsult.com - تاريخ الاتصالات في التسعينيات
• لوموند - نحو احتكار عالمي للاتصالات؟
• مقال في مجلة الأعمال حول تفكك فرقة موسيقية
• خدمات بي تي العالمية (مؤرشفة بتاريخ 12 يونيو 2004 على موقع Wayback Machine) : تم نقل حلول ومنتجات بي تي إلى قسم خدمات بي تي العالمية.