أرشيفات الكونغرس

تتألف أرشيفات الكونغرس من سجلات ووثائق شخصية توثق تاريخ وأنشطة الكونغرس الأمريكي . ويتولى مركز الأرشيف التشريعي التابع لإدارة المحفوظات والسجلات الوطنية جمع وحفظ السجلات الإدارية والتشريعية الرسمية لمجلس الشيوخ ومجلس النواب الأمريكيين . أما الوثائق الشخصية لأعضاء مجلس الشيوخ ومجلس النواب، والتي تُعرف عمومًا باسم مجموعات الكونغرس، فهي ملكية خاصة لأعضاء الكونغرس. ويختار العديد من الأعضاء التبرع بوثائقهم إلى جهات حفظ حيث تُحفظ سجلاتهم وتُتاح للجمهور. ^{[ 1 ]}

تُعدّ مصادر المعلومات التي توثّق السلطة التشريعية لحكومة الولايات المتحدة الأمريكية بالغة الأهمية لفهم دور الكونغرس في سنّ قوانين البلاد وتمثيل آراء الشعب في الحكومة الفيدرالية. ^{[ 2 ]} تُنشأ السجلات والوثائق الشخصية بأشكالٍ عديدة، تشمل الوثائق الورقية والصور الفوتوغرافية، والملفات الإلكترونية، ورسائل البريد الإلكتروني، وقواعد البيانات، ومنشورات وسائل التواصل الاجتماعي، ومقاطع الفيديو، وغيرها. وتُحفظ السجلات الدائمة لمجلسي النواب والشيوخ في مركز الأرشيف التشريعي التابع لإدارة المحفوظات والسجلات الوطنية. أما الوثائق الشخصية لأعضاء المجلسين، فتُحفظ في مراكز الأرشيف المنتشرة في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

تُنشأ السجلات الرسمية للكونغرس في اللجان الدائمة والمختارة والمشتركة لمجلسي الشيوخ والنواب. وتوثق هذه السجلات تنظيم اللجان ووظائفها وأهدافها التشريعية وتاريخها. وتشمل هذه السجلات ملفات مشاريع القوانين وجلسات الاستماع، ومحاضر الاجتماعات، والمراسلات مع الوكالات التنفيذية والجهات المعنية، وملفات أبحاث الموظفين، وغيرها. ويتولى مركز المحفوظات التشريعية التابع لإدارة المحفوظات والسجلات الوطنية حفظ هذه السجلات وإتاحتها للجمهور وفقًا لقواعد مجلسي النواب والشيوخ. ^{[ 3 ]}

في مجلس النواب، يُحيل رئيس كل لجنة سجلات اللجنة غير الجارية إلى أمين المجلس. يُسلّم أمين المجلس هذه السجلات إلى أمين المحفوظات في الولايات المتحدة لحفظها في إدارة المحفوظات والسجلات الوطنية. تبقى هذه السجلات ملكًا دائمًا لمجلس النواب وتخضع لقواعده وأوامره. تُحجب معظم السجلات عن الاطلاع العام لمدة تتراوح بين 30 و50 عامًا، وذلك بحسب طبيعتها ومحتواها. ^{[ 4 ]}

في مجلس الشيوخ، تُنقل السجلات الرسمية المُودعة لدى أمين عام مجلس الشيوخ إلى الأرشيف الوطني. ويحتفظ مجلس الشيوخ بملكية سجلاته ويُحدد قواعد الوصول إليها. تُغلق سجلات مجلس الشيوخ لمدة 20 عامًا، بينما تُغلق السجلات التي تحتوي على معلومات شخصية أو تتعلق بالتحقيقات أو الجلسات التنفيذية أو الترشيحات لمدة 50 عامًا. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

تُعتبر جميع الملفات التي يُنشئها مكتب عضو الكونغرس ملكًا له. وتشمل هذه الملفات عادةً الملفات التشريعية، وملفات خدمات الناخبين، وملفات الحملات السياسية والقيادية، والأوراق الشخصية، وملفات إدارة المكتب. ويجوز التبرع بالأوراق الشخصية للأعضاء إلى مستودع أرشيفي مُحدد، وتُوزع هذه الأوراق في مستودعات مختلفة في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 7 ]}

قبل ثلاثينيات القرن العشرين، لم تكن هناك وسيلة مركزية لأرشفة سجلات الكونغرس. ثم في عام 1937، بدأ مجلس الشيوخ بنقل السجلات إلى إدارة المحفوظات والسجلات الوطنية. وبدأ مجلس النواب يفعل الشيء نفسه في عام 1946. ^{[ 8 ]}

في عام ١٩٧٧، أوصت اللجنة الوطنية لدراسة سجلات ووثائق المسؤولين الفيدراليين، والمعروفة باسم لجنة الوثائق العامة، والتي أنشأها الكونغرس، بتصنيف أوراق الرئاسة والكونغرس كملكية عامة. وأقرّ الكونغرس قانون سجلات الرئاسة لعام ١٩٧٨ لجعل سجلات الرئاسة ملكية عامة، إلا أن ملكية سجلات الكونغرس كانت أكثر تعقيدًا. واتخذ مجلس الشيوخ خطوات لتحسين إدارة سجلاته الرسمية، بدءًا بإنشاء مكتب التاريخ التابع له عام ١٩٧٥، ثم بإصدار تفويض عام ١٩٨٠ يقضي بفتح معظم سجلاته السرية بعد مرور ٢٠ عامًا على إنشائها. وظلت السجلات التي أُنشئت في مكاتب الأعضاء ملكية خاصة لكل عضو. وقد شغل آلاف الأعضاء منصب عضو الكونغرس، ولا يزال الحفاظ على الكم الهائل من المواد الأرشيفية للكونغرس يُمثل تحديًا. ^{[ ٩ ]} وفي عام ١٩٨٥، أنشأت الأرشيفات الوطنية قسم الأرشيفات التشريعية، الذي أُعيد تسميته إلى مركز الأرشيفات التشريعية عام ١٩٨٨. ^{[ ١٠ ]}

استمرت الجهود المبذولة لتحسين إدارة وحفظ سجلات الكونغرس، وفي عام ١٩٩٠، شُكّلت اللجنة الاستشارية لسجلات الكونغرس لتقديم المشورة للكونغرس وأمين أرشيف الولايات المتحدة بشأن حفظ سجلات الكونغرس. يرأس اللجنة كاتب مجلس النواب وأمين مجلس الشيوخ، وتضم مؤرخي مجلسي الشيوخ والنواب، وأمين أرشيف الولايات المتحدة، وأعضاءً معينين من الجمهور يمثلون المؤرخين وعلماء السياسة وأمناء أرشيف الكونغرس وغيرهم من المسؤولين عن السجلات التشريعية. وتجتمع اللجنة مرتين في السنة. ^{[ ١١ ]}

في عام 1992، نُشر كتاب "توثيق الكونغرس" استنادًا إلى عمل فرقة العمل المعنية بتوثيق الكونغرس التابعة لمائدة نقاش أرشيفيي الكونغرس في جمعية الأرشيفيين الأمريكيين . وقدّم الكتاب توصيات مفصلة لتحسين توثيق وظائف الكونغرس. ^{[ 12 ]}

في عام 2008، أقر مجلس النواب القرار المشترك رقم 307، معلناً أن أوراق الأعضاء "ضرورية لفهم الجمهور لدور الكونجرس في سن قوانين الأمة والاستجابة لاحتياجات مواطنيها". ^{[ 13 ]}

تتوفر أسماء الجهات التي تحتفظ بوثائق الكونغرس من خلال مركز المحفوظات التشريعية التابع لإدارة المحفوظات والسجلات الوطنية والدليل البيوغرافي للكونغرس الأمريكي .

• قائمة بمواقع وثائق الكونغرس في ولاية فرجينيا الغربية
• قائمة بمواقع وثائق الكونغرس في ولاية أوهايو