الإنفاق الاستهلاكي

تُعدّ الضرائب أداةً في تعديل الاقتصاد . وتؤثر السياسات الضريبية التي تضعها الحكومات على فئات المستهلكين، وصافي إنفاقهم، وثقتهم. ويتوقع الاقتصاديون أن يؤدي التلاعب بالضرائب إلى زيادة أو نقصان إنفاق المستهلكين، مع أن الأثر الدقيق لبعض هذه التلاعبات غالباً ما يكون موضع جدل.

يُعدّ التلاعب الضريبي، سواءً لتحفيز الإنفاق الاستهلاكي أو كبحه، أحد العوامل الأساسية في حساب الناتج المحلي الإجمالي . وتتمثل هذه المعادلة في: الناتج المحلي الإجمالي = الاستهلاك الخاص + الاستثمار الخاص + الإنفاق الحكومي + صافي الصادرات، حيث يُمثل الاستهلاك الخاص الاستهلاك الخاص، والاستثمار الخاص الاستثمار الحكومي، والإنفاق الحكومي الإنفاق الحكومي، وصافي الصادرات صافي الصادرات مطروحًا منه الواردات. يؤدي ارتفاع الإنفاق الحكومي إلى زيادة الطلب والتوسع الاقتصادي. إلا أن هذا الارتفاع قد يُترجم إلى زيادة في الضرائب أو زيادة في الإنفاق الحكومي ، مما يُؤثر سلبًا على الاستهلاك الخاص والاستثمار و/أو الميزان التجاري. ^{[ 2 ]}

معنويات المستهلك هي الموقف العام للمستهلكين تجاه الاقتصاد وسلامة الأسواق المالية، وهي عنصر أساسي في الإنفاق الاستهلاكي. تتمتع هذه المعنويات بقدرة كبيرة على إحداث تقلبات في الاقتصاد، فإذا كان موقف المستهلك سلبياً تجاه الوضع الاقتصادي، فسيتردد في الإنفاق. ولذلك، تُعدّ المعنويات مؤشراً قوياً على حالة الاقتصاد، فعندما يثق الناس بالاقتصاد أو بما يتوقعون حدوثه قريباً، فإنهم ينفقون ويستثمرون بثقة. مع ذلك، لا تؤثر المعنويات دائماً على عادات الإنفاق لدى بعض الأفراد بنفس القدر الذي تؤثر به لدى آخرين. على سبيل المثال، تُحدد بعض الأسر إنفاقها بناءً على دخلها، بحيث يُساوي دخلها تقريباً استهلاكها (بما في ذلك المدخرات). بينما يعتمد آخرون على معنوياتهم لتحديد كيفية إنفاق دخلهم وما شابه.

في أوقات الأزمات الاقتصادية أو عدم الاستقرار، غالبًا ما تحاول الحكومة معالجة المشكلة بتوزيع حوافز اقتصادية ، عادةً على شكل إعانات أو شيكات. إلا أن هذه الأساليب فشلت في الماضي لعدة أسباب. فكما ذُكر سابقًا، نادرًا ما تنجح المهلة المالية المؤقتة لأن الناس لا يميلون عادةً إلى تغيير عادات إنفاقهم بسرعة. كما أن الكثيرين يدركون أن حزم التحفيز الاقتصادي تأتي استجابةً للانكماش الاقتصادي، ولذلك يترددون أكثر في إنفاقها، فيفضلون ادخارها.

في عام 1929، بلغت نسبة الإنفاق الاستهلاكي 75% من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد. وارتفعت هذه النسبة إلى 83% في عام 1932، حين انخفض الإنفاق التجاري. ثم انخفض الإنفاق الاستهلاكي إلى حوالي 50% خلال الحرب العالمية الثانية نتيجةً للإنفاق الحكومي الضخم ونقص المنتجات الاستهلاكية. وارتفع الإنفاق الاستهلاكي في الولايات المتحدة من حوالي 62% من الناتج المحلي الإجمالي في عام 1960، حيث استقر عند هذا المستوى حتى عام 1981 تقريبًا، ثم ارتفع منذ ذلك الحين إلى 71% في عام 2013. ^{[ 3 ]}

في الولايات المتحدة، يشمل رقم الإنفاق الاستهلاكي الذي ينشره مكتب التحليل الاقتصادي ثلاث فئات واسعة من الإنفاق الشخصي. ^{[ 4 ]}

• السلع المعمرة: المركبات وقطع غيارها، والأثاث والمعدات المنزلية المعمرة، والسلع والمركبات الترفيهية، وغيرها من السلع المعمرة.
• السلع غير المعمرة: الأطعمة والمشروبات المشتراة للاستهلاك خارج أماكن الإقامة، والملابس والأحذية، والبنزين وغيره من سلع الطاقة، وغيرها من السلع غير المعمرة.
• الخدمات: السكن والمرافق، والرعاية الصحية، وخدمات النقل، والخدمات الترفيهية، وخدمات الطعام والإقامة، والخدمات المالية والتأمين، وغيرها من الخدمات.

^{[ 5 ]} بيانات الإنفاق الاستهلاكي المحلي في الولايات المتحدة حسب التركيبة السكانية والدخل التي جمعها مكتب الإحصاء الأمريكي على مستوى الأسر وقام بتحليلها ونشرها مكتب إحصاءات العمل.

ومن المؤشرات على ارتفاع عدم المساواة في الدخل في الولايات المتحدة أنه في عام 2024، استحوذت نسبة 10% من أصحاب الدخل الأعلى (أكثر من 250 ألف دولار) على حوالي نصف (49.7%) الإنفاق الاستهلاكي الأمريكي. ^{[ 6 ]}