حرق ثقافي

في كاليفورنيا، كان استخدام النار جزءًا لا يتجزأ من أساليب السكان الأصليين في إدارة أراضيهم. وقد أظهرت الدراسات أن المناطق التي أُديرت وفقًا لممارسات السكان الأصليين قد أنشأت غابات مفتوحة ذات تنوع نباتي غني. ومع انخفاض مستويات الوقود، أصبحت الطبقة السفلى من الغابة موطنًا لعدد كبير من أنواع النباتات. وهذا بدوره زاد من مقاومة الغابات للجفاف والحرائق، حيث ساهم الدخان الناتج عن الحرائق الصغيرة المنتظمة في خفض مستويات الآفات ومسببات الأمراض في الغابات، مما أدى إلى نمو أشجار أكثر صحة. ^{[ 5 ]} أما الآن، فبدون استخدام النار، تشهد غابات كاليفورنيا كثافة مفرطة من الأشجار الصنوبرية التي تُزاحم أنواع الأشجار الأخرى في الطبقة السفلى وتُعيق نمو شتلات البلوط الأسود. وبسبب نقص التنوع، أصبحت هذه الغابات أكثر عرضة للجفاف، وقد تتسبب في حرائق غابات هائلة مع تراكم الوقود.

اليوم، تعمل بعض المجموعات على إعادة إحياء الحرق المُنظّم في غابات كاليفورنيا بهدف خلق غابات أكثر صحة والحد من حرائق الغابات. ومنذ عام ٢٠١٥، تُطبّق قبيلة نورث فورك مونو وغابة سييرا الوطنية عملية من ثلاث مراحل، صُمّمت بالتعاون مع قبائل محلية أخرى. تتمثل المرحلة الأولى في إزالة أكبر قدر ممكن من الأنواع الغازية، والأشجار الصنوبرية الصغيرة، ومصادر الوقود من الموقع قبل إجراء حرق أولي لتقليل مستوى الوقود بشكل أكبر. في المرحلة الثانية، يُحاولون إزالة أكبر عدد ممكن من الأشجار الصنوبرية الكبيرة، مع التركيز على أشجار البلوط الأسود، ثم يُجرون حرقًا آخر. في المرحلة الأخيرة، يُقلمون أشجار البلوط الأسود ويُهذّبونها لتشجيع شكل الشجرة الذي كان موجودًا قبل سيطرة الأشجار الصنوبرية. ويتبع ذلك حرق آخر منخفض الشدة. بعد ذلك، تُخطط القبيلة لمواصلة ممارسات الإدارة من خلال عمليات حرق روتينية وتدخين الأشجار بانتظام لردع الآفات. ^{[ ٥ ]} وتعمل غابة بلوماس الوطنية مع محمية غرينفيل رانشيريا لإدراج عمليات الحرق المُنظّم بهدف الحفاظ على غطاء نباتي سفلي مفتوح وحماية غابات البلوط الأسود. يأملون في استخدام الموقع لجمع ثمار البلوط، وإقامة أنشطة ثقافية، وتطوير منتجات ثقافية باستخدام الشتلات. تُعدّ جهود الترميم هذه بالغة الأهمية، فهي لا تُحسّن فقط قدرة البيئة على التكيف مع تغير المناخ، بل تُتيح أيضًا فرصًا أكبر للقبائل والمجتمعات ذات الدخل المحدود، إذ باتت تتمتع بمزيد من الخدمات البيئية والفوائد الثقافية.

لا تزال العديد من الشعوب الأصلية تعتمد على جمع الموارد الطبيعية والنباتات البرية لممارسة طقوسها الثقافية والعيش حياةً قائمة على الاكتفاء الذاتي. ونظرًا لإجبار العديد من القبائل في كاليفورنيا على العيش في محميات صغيرة، فإن وجود غابات منتجة قريبة يُعد ضروريًا للحفاظ على تقاليدها وأسلوب حياتها. إلا أنه بسبب نقص الحرائق وكثافة الغابات المفرطة، قد يكون من الصعب أو المستحيل العثور على النباتات اللازمة لصنع الأدوية أو المواد الثقافية. ويؤدي قمع قدرة هذه القبائل على إجراء عمليات الحرق التقليدية في نهاية المطاف إلى تقليل الخدمات البيئية الثقافية التي تقدمها الغابات . وفي نهاية المطاف، ستعجز هذه القبائل عن ممارسة أنشطتها الثقافية لأنها لن تتمكن من التواصل مع الأرض بالطريقة نفسها التي كان أسلافها يفعلونها. ومع اضطرار أشجار البلوط الأسود إلى التنافس مع الأشجار الصنوبرية، فإنها تنمو أطول وأضيق مما كانت عليه في الماضي. ^{[ 5 ]} أوضح رون ريد، وهو عضو في قبيلة كاروك من شمال كاليفورنيا، أهمية الوصول إلى هذه الموارد الحيوية قائلاً: "يمكنكم أن تُعطوني كل ثمار البلوط في العالم، وكل الأسماك في العالم، وكل ما يلزمني لأكون هنديًا، لكن الأمر لن يكون نفسه ما لم أخرج وأُعالج، وأجمع، وأُحصّل بنفسي. أعتقد أن هذا الأمر يجب أن يُنشر في المجتمع، فالأمر لا يقتصر على ما نأكله فحسب، بل يتعلق بالقيم المعقدة التي ينطوي عليها استغلال هذه الموارد، وكيفية إدارتها، ومتى." ^{[ 5 ]}

أظهرت الدراسات أن الحرائق في شمال غرب المحيط الهادئ تُسهم في ازدهار نبات حشيشة الدب . فقد ثبت أن الحرائق منخفضة الشدة تُفيد هذا النوع من الحشيشة الذي ينمو في المناطق المنخفضة، وذلك بزيادة الكتلة الحيوية الإجمالية في المنطقة. ^{[ 20 ]} وبينما لم تُلاحظ أي آثار على إنبات الشتلات مع طريقة الحرائق منخفضة الشدة، فقد أظهرت الحرائق عالية الشدة زيادة في إنبات البذور ونموها. كما وُجد أنه لكي ينمو حشيش الدب لفترة كافية لإنتاج أوراق تُستخدم في صناعة السلال، يجب أن يتعرض لحريق كل 20 عامًا. وذلك للحد من انتشار الشجيرات، مع إتاحة الوقت الكافي للحشيشة المعمرة لتكوين بنية جذرية عميقة. ^{[ 20 ]}

من المعروف أن السكان الأصليين لشبه جزيرة أولمبيك في ولاية واشنطن يديرون أنظمتهم البيئية لصالح النباتات المفيدة، مثل عشب الدب الذي يُستخدم في صناعة السلال . وكانت هذه الطريقة في الإدارة شكلاً من أشكال الحرق الثقافي الذي حافظ على نظام السافانا والأراضي الرطبة في بيئات الأراضي المنخفضة في شبه الجزيرة. وفي عام ٢٠٠٨، وُجد أنه بعد إخماد هذه الحرائق، غُطيت المنطقة بأشجار التنوب دوغلاس، مع انخفاض في أعداد عشب الدب. ^{[ ٢٠ ]}