صحيفة ديلي كرونيكل

كانت صحيفة "ديلي كرونيكل" صحيفة بريطانية يسارية تم نشرها من عام 1872 إلى عام 1930 عندما اندمجت مع صحيفة "ديلي نيوز" لتصبح "نيوز كرونيكل" .

تم تطوير صحيفة "ديلي كرونيكل" بواسطة إدوارد لويد من صحيفة محلية بدأت حياتها باسم "كليركنويل نيوز آند دوميستيك إنتليجنسر" ، والتي تم تأسيسها كصحيفة أسبوعية من 4 صفحات بسعر نصف بنس في عام 1855. ^{[ 1 ]}

صدرت هذه الصحيفة المحلية بعد إلغاء الرسوم المفروضة على الإعلانات والأخبار المنشورة في عامي 1853 ويوليو 1855، وتخصصت في الإعلانات الشخصية الصغيرة. في البداية، كانت تنشر إعلانات أكثر بثلاث مرات تقريبًا من الأخبار المحلية.

مع ازدياد شعبية الصيغة، ازداد حجمها وتواتر نشرها، وكثيراً ما غيّرت اسمها تبعاً لذلك. في عام ١٨٧٢، تغيّر اسمها نهائياً من " لندن ديلي كرونيكل وكليركنويل نيوز" ^{[ ٢ ]} إلى "ديلي كرونيكل" فقط . وكانت تُنشر آنذاك يومياً في ثماني صفحات، نصفها للأخبار والنصف الآخر للإعلانات.

كان إدوارد لويد مهتمًا بشدة بالإعلان، إذ كان لديه القدرة على توليد دخل كبير، مما يسمح بإبقاء سعر غلاف الصحيفة منخفضًا. ومع مرور الوقت، ساهم الإعلان بنحو 40% من إيرادات صحيفة كرونيكل . كان الطلب قويًا بما يكفي لفرض سعر جيد للسطر الواحد، ولكن مع ذلك، كان لا بد من حصر الإعلانات في نصف الصحيفة كحد أقصى. وكانت ردهة مبنى 81 شارع فليت بمثابة سوق عمل غير رسمي، حيث كان المعلنون والجمهور المستهدف يبحثون عن بعضهم البعض وجهًا لوجه.

اشترى لويد الصحيفة عام 1876، ودفع للمالك 30 ألف جنيه إسترليني مقابل حقوق النشر، وأنفق 150 ألف جنيه إسترليني أخرى على تأسيسها (ما يعادل حوالي 19 مليون جنيه إسترليني بالأسعار الحالية). وبعد بضع سنوات، بلغت تكلفة مكتب شارع فليت 40 ألف جنيه إسترليني إضافية.

لم يكن يعلم بخطته سوى دائرة صغيرة، وفوجئ الجمهور عندما ظهرت في صحيفة يومية وطنية في 28 مايو 1877. وقد أعجبهم ما قرأوه بوضوح، وحققت الصحيفة الجديدة نجاحًا باهرًا منذ البداية. ورثت الصحيفة توزيعًا بلغ حوالي 40,000 نسخة في عام 1877، ثم ارتفع إلى 200,000 نسخة في غضون عام. ^{[ 3 ]} ووصل التوزيع إلى 400,000 نسخة مع اندلاع الحرب عام 1914، وتضاعف خلال الحرب. ويُقال إنها كانت الصحيفة اليومية الأكثر مبيعًا في تسعينيات القرن التاسع عشر، وخلال الحرب، باعت نسخًا أكثر من صحف التايمز ، والتليغراف ، ومورنينغ بوست ، وإيفنينغ ستاندرد ، وديلي غرافيك مجتمعة. ^{[ 4 ]}

كان لويد مؤمناً إيماناً راسخاً بالأخبار - نقل الحقائق بموضوعية، دون أي تعليقات أو تكهنات. وقد ضمن نطاق وجودة تقارير صحيفة " كرونيكل " شعبيتها. وكانت أول صحيفة في شارع فليت ستريت تُغطي النزاعات العمالية بشكل منهجي. وقد عكس هذا الموقف السياسي للصحيفة، ولكنه لبّى أيضاً حاجة القراء إلى معرفة ما كان نظاماً قانونياً جديداً آنذاك - حرية الانضمام إلى النقابات العمالية والتظاهر في أماكن العمل.

تابعت الصحيفة مجلس مقاطعة لندن وانتخاباته الأولى عام ١٨٨٩، وغطت الشؤون الدينية وشؤون الكنيسة. وفي ثمانينيات القرن التاسع عشر، أنشأت قسمًا خاصًا لأخبار المستعمرات تحت عنوان "بريطانيا العظمى يومًا بيوم". كما كانت رائدة في استخدام مراسلين متخصصين. ^{[ ٥ ]} ووُفرت مساحة واسعة للكتب والمقتطفات الأدبية والمسرح.

كانت الصحيفة ذات توجهات سياسية يسارية معتدلة. فقد دعمت الجناح الراديكالي للحزب الليبرالي ، ولكنها ربما كانت ستدعم حزب العمال لو كان موجودًا عام 1877. ومنذ عام 1892، أيدت الحكم الذاتي لأيرلندا . وكان جون أوكونور باور ، عضو البرلمان الأيرلندي والخطيب المفوه، أحد أبرز كتاب افتتاحياتها. ^{[ 6 ]}

تزامن ظهور صحيفة "ذا كرونيكل " مع توسع ضواحي لندن وما صاحبه من ازدياد استخدام القطارات للتنقل. وتنافست مع صحيفة "ذا تيليغراف" على هذه الشريحة من القراء، وعلى أولئك الذين رأوا أن الصحف النخبوية مثل "ذا تايمز" لا تناسبهم. وقد لاقى اتساع نطاق تغطيتها الإخبارية ترحيبًا واسعًا، إذ حرصت على تغطية مواضيع متنوعة وشاملة، متجاوزةً بكثير شؤون وستمنستر التي كانت تهيمن على شارع فليت ستريت آنذاك.

خلال حياة لويد، كان رئيس التحرير صحفيًا أدبيًا أيرلنديًا يُدعى روبرت بويل، والذي ساعد لويد في تحويل الصحيفة. حافظ بويل على تغطية الأخبار المحلية التي ورثها من صحيفة كليركنويل، ولكن تم التخلي عن ذلك لاحقًا. توفي في فبراير 1890، قبل شهرين من وفاة لويد.

كان المحرر التالي، ألفريد فليتشر، مساعدًا لبويل، وكان ذا توجه يساري أكثر وضوحًا. بعد مغادرته صحيفة "كرونيكل" ، ترشح مرتين عن الحزب الليبرالي للبرلمان، لكنه لم يُنتخب. وتناولت العديد من كتاباته اللاحقة موضوع التعليم.

في عام 1894، عُيّن هنري ماسينغهام رئيسًا للتحرير. وباعتباره أحد أبرز الصحفيين في ذلك الوقت، وله نفوذ في أروقة السلطة، فقد تمكن من بناء صحيفة كان يُقدّرها تقديرًا كبيرًا.

على الرغم من عمله في صحيفة "كرونيكل" لعقد من الزمن، لم يشغل ماسينغهام منصب رئيس التحرير إلا لخمس سنوات فقط. كان يؤمن إيمانًا راسخًا بقوة الدبلوماسية في السياسة الخارجية، وأبدى معارضته الشديدة لحرب البوير . لم يلقَ هذا الموقف استحسانًا لدى القراء، الذين كان لكثير منهم أقارب أو أصدقاء خاطروا بحياتهم وفقدوها في سبيل تلك القضية. ونظرًا لتراجع المبيعات، طُلب منه الاستقالة من قبل فرانك لويد، نجل إدوارد لويد والمدير الإداري للشركة المالكة للصحيفة.

سياسياً، كان ماسينغهام ينتمي إلى الجناح الراديكالي في الحزب الليبرالي. وقد تولى تحرير صحيفة " ذا ستار" المسائية الراديكالية في الفترة 1890-1891. ثم أصبح رئيس تحرير صحيفة "ذا نيشن" ، حيث حوّل ولاءها إلى حزب العمال خلال الحرب. استقال عام 1923 عندما تولى جون ماينارد كينز ، وهو ليبرالي، رئاسة التحرير.

في عام 1899، أصبح ويليام فيشر، المحرر الأجنبي السابق لصحيفة كرونيكل ، ^{[ 7 ]} محررًا، وسلم المنصب إلى روبرت دونالد في عام 1904.

عمل دونالد محررًا للأخبار في صحيفة "كرونيكل" ، لكنه انقطع عن الصحافة لفترة ليخوض تجربة عمل مختلفة تمامًا، ألا وهي الترويج لفندق. ومنذ عام 1906، تولى أيضًا تحرير صحيفة "لويدز ويكلي نيوز" ، وهي صحيفة تصدر يوم الأحد وتملكها عائلة لويد.

كان مفكراً ومبدئياً، يؤمن إيماناً راسخاً بالتقارير الموضوعية والاستقلالية التحريرية. تحت إدارته، دعمت الصحيفة بشكل عام الجناح الراديكالي للحزب الليبرالي بقيادة ديفيد لويد جورج . لم تكن الصحيفة مناهضة للحرب قط، لكنها انتقدت التدخل السياسي في الاستراتيجية العسكرية.

كان دونالد قد تعرف على لويد جورج جيدًا، مع أنه لم يتردد قط في الإشارة إلى أوجه القصور إن كان ذلك مبررًا. بعد أن أصبح لويد جورج رئيسًا للوزراء في نهاية عام 1916، قدّر التغطية المحايدة والموضوعية لصحيفة "كرونيكل" ، ووجدها الأكثر قبولًا بين الصحف غير المحافظة. وقد أوهم نفسه بأن دونالد كان مؤيدًا له دون نقد، مستمدًا تأكيده من استعداد دونالد لتقديم المشورة له بشأن جهود الدعاية الرسمية في عام 1917، ثم قبوله منصبًا رسميًا - "مدير الدعاية في الدول المحايدة".

في الواقع، تدهورت العلاقة بين دونالد ولويد جورج، التي كانت دائمًا بعيدة عن متناول دونالد، بشكلٍ خطير بسبب صفقاتٍ جرت عام ١٩١٧ لم تكن معروفة للعامة. حاول لويد جورج شراء صحيفة " كرونيكل" عبر حلفائه السياسيين. ^{[ ٨ ]} وحدد فرانك لويد، بصفته المالك، السعر الذي يريده. ورغم أن التقييم كان واقعيًا، إلا أن مبلغ ٩٠٠ ألف جنيه إسترليني كان باهظًا جدًا بالنسبة للممول الأولي، وهو اللورد ليفرهولم، العضو الليبرالي في مجلس اللوردات . ثم انضم اللورد بيفربروك ، وهو قطب إعلامي محافظ كان قد وعد بدعم لويد جورج لمدة خمس سنوات، كممول محتمل.

بما أن بيع الصحيفة لمالك محافظ كان أمراً مرفوضاً، حاول دونالد تشكيل تحالف منافس لشرائها. لكن هذه المحاولة باءت بالفشل، إلا أن التعاملات بينه وبين لويد جورج شابتها ممارسات ملتوية من جانب رئيس الوزراء في المفاوضات.

في عام ١٩١٨، انقلبت الأحداث بشكل غير متوقع لصالح لويد جورج، وإن كان ذلك على نحو غير مريح. فقد أكد للبرلمان في ٩ أبريل أن عدد القوات البريطانية التي تواجه الهجوم الألماني في مارس لم ينقص. شعر فريدريك موريس ، الجنرال المسؤول عن الإحصاءات على الجبهة الغربية، بقلق بالغ إزاء عدم دقة هذا التصريح. فكتب إلى رئيس الأركان الجديد يسأله عما إذا كان ينبغي التستر على الأمر، لكنه لم يتلقَّ ردًا. وبعد أيام من التفكير، قرر كتابة رسالة إلى جميع الصحف الرئيسية.

نشر أربعة منهم الرسالة في 7 مايو. أُجبر موريس على الاستقالة، وناقش البرلمان الأمر في 9 مايو. فاز لويد جورج في التصويت، جزئيًا بفضل دحضه لأرقام موريس، ولكن بشكل رئيسي لعدم وجود خليفة واضح، ولأن الحرب كانت في مرحلة حساسة للغاية لا تسمح بالمخاطرة بأزمة حكومية. وقد نقلت صحيفة "ذا كرونيكل" تفاصيل النقاش بموضوعية.

لكن بعد أيام قليلة، عيّنت الصحيفة موريس مراسلاً عسكرياً لها، الأمر الذي أثار غضب رئيس الوزراء. حينها، عزم لويد جورج على شراء الصحيفة، فشرع في جمع التمويل من أصدقاء الحزب وعن طريق بيع ألقاب النبلاء. استُبعد بيفربروك، وكذلك الأخوان بيري من شركة " ألايد نيوزبيبرز" . وكان المحرك الرئيسي وراء هذه الخطوة هو السير هنري دالزيل، الذي كان يملك بالفعل صحيفة "رينولدز نيوز" . وقد كوفئ بمنحه لقب فارس عام 1918، ثم لقب نبيل عام 1921.

أدى التضخم في زمن الحرب إلى رفع سعر فرانك لويد من 900 ألف جنيه إسترليني إلى 1.1 مليون جنيه إسترليني. وفي النهاية، دفع لويد جورج 1.6 مليون جنيه إسترليني - على الأرجح لبيع سريع. وكان يخطط بالفعل للانتخابات العامة المبكرة التي أُعلن عنها مباشرة بعد الهدنة (وقد فاز بها).

لم يكن دونالد ولا صحيفة "كرونيكل" على علم بهذه المفاوضات. سمع هو وموريس شائعة في 3 أكتوبر 1918، وأكد فرانك لويد في اليوم التالي إتمام عملية البيع. وكان من المقرر أن يبدأ نظام جديد مهامه في الساعة السادسة مساءً من يوم 5 أكتوبر. واضطر الرجلان إلى الاستقالة.

كان المحرر الجديد إرنست بيريس ، محرر الأخبار سابقًا. وقد شكّك البعض في تورطه في مفاوضات لويد جورج. كان هو مصدر الشائعة التي نُقلت إلى دونالد وموريس، لكن هذا لا يُشير إلى ما إذا كان هو من نقلها أم أنه فوجئ بها أيضًا. كما أصبح محررًا لصحيفة لويدز ويكلي عام ١٩٢٤.

بغض النظر عن تأثير فقدان الاستقلالية على مصداقية صحيفة "كرونيكل" ، فإن مبيعاتها لم تتأثر في ظل الإدارة الجديدة. ويبدو أن هيئة التحرير لم تتعرض لتدخل غير مبرر. ^{[ 9 ]} بل إن الصحيفة عانت من تبعات التمويل المؤسسي.

بعد أن ترك لويد جورج منصب رئيس الوزراء عام ١٩٢٢، ظلّ ناشطًا سياسيًا طوال ما تبقى من عشرينيات القرن العشرين. شكّل سقوطه من السلطة نهايةً لحكم الحزب الليبرالي كحكومة أغلبية، لكن ذلك لم يكن واضحًا في حينه. كان بحاجة إلى المال لدعم المرشحين، لكن هذه المرة أُحبطت فكرته ببيع الأوسمة بموجب قانون الأوسمة (منع إساءة استخدامها) لعام ١٩٢٥ .

كان يمتلك أصولاً قيّمة متمثلة في شركة يونايتد نيوزبيبرز، المالكة لصحيفة كرونيكل وغيرها من شركات النشر التابعة لشركة لويدز. وقد اشترى حصص شركائه المستثمرين في عامي 1922 و1926، على الأرجح بسعر التقييم لعام 1918 أو ما يقاربه. وكان هو المالك الوحيد بموجب عقد البيع. وقد أثارت مسألة ما إذا كان ينبغي للطرف الآخر الاستفادة أيضاً بعض الجدل في ذلك الوقت.

في 11 يوليو 1927، باع لويد جورج الشركة لثلاثة مستثمرين أثرياء لكنهم يفتقرون إلى الخبرة في مجال النشر، ناهيك عن الصحف. دفعوا له 2.9 مليون جنيه إسترليني. ^{[ 10 ]} وفي 17 يوليو 1928، أي بعد عام وأسبوع، باع الثلاثة الشركة مقابل 1.5 مليون جنيه إسترليني.

تضمنت أولى هذه الصفقات بندًا غريبًا يُبقي على سيطرة لويد جورج التحريرية دون تحمّله مسؤولية التزاماتها. مُنح خيارًا لمدة عشر سنوات لإعادة شراء الأسهم إذا لم تلتزم صحيفة "كرونيكل " أو "لويدز ويكلي" بالسياسات الليبرالية التقدمية أو روّجت لآراء رجعية أو شيوعية.

حظي هذا القرار بموافقة المالك التالي رغم انتمائه لحزب المحافظين. كان هذا المالك هو ويليام هاريسون، رجل أعمال استحوذ على عدد من المجلات والصحف المحلية. كما دخل مجال صناعة الورق من خلال شركة إنفيرسك للورق، التي كانت تمتلك آنذاك صحف لويد السابقة. وفي انهيار سوق الأسهم عام 1929 ، انخفض سعر سهم إنفيرسك بنسبة 80%.

غادر هاريسون المشهد. وكشفت مراجعة حسابات لاحقة أن صحيفة "كرونيكل" مدينة بثلاثة ملايين جنيه إسترليني من الديون والالتزامات، ولا تملك سيولة نقدية، وتعاني من انخفاض حاد في المبيعات. بدا مصيرها محتوماً. مع ذلك، عرضت شركة "نيوز آند ويستمنستر المحدودة"، التابعة لشركة "كادبوري"، الاستحواذ على "كرونيكل " ودمجها مع "ديلي نيوز" لتشكيل " نيوز كرونيكل" . سيبلغ إجمالي مبيعاتهما مجتمعة مليون وأربعمائة ألف نسخة، ما بدا وكأنه يبشر بمستقبل واعد. إلا أن هذا الاندماج لم يكن متكافئاً، وتحملت "كرونيكل" تبعات فقدان الوظائف .

ازدهرت صحيفة "نيوز كرونيكل" حتى عام 1956، حين تسبب معارضتها لتدخل المملكة المتحدة في أزمة السويس في فقدانها للقراء. ومرة ​​أخرى، واجهت الصحيفة خطر الإغلاق، ولم يكن هناك سوى عرض واحد للمساعدة من "أسوشيتد نيوزبيبرز" ، التي كانت صحيفتها " ديلي ميل" خصماً لـ "كرونيكل" منذ انطلاقها عام 1896.

حصلت شركة أسوشيتد على خيار شراء الشركة إذا لم تعد إلى الربحية. وعندما فشلت في ذلك بحلول صيف عام 1960، استولت أسوشيتد على مصنع وممتلكات وشهرة صحيفة نيوز كرونيكل . اختفت الصحيفة، ومعها آخر آثار صحيفة ديلي كرونيكل .

1872: جيه إيه مانسون

1877: آر. ويلان بويل

1890: ألفريد إيوين فليتشر

1895: هنري ويليام ماسينغهام

1899: دبليو جيه فيشر

1904: روبرت دونالد

1918: إرنست بيريس

• [ أرشيف صحيفة ديلي كرونيكل بتاريخ 3 مارس 2012 على موقع Wayback Machine ] – فاصل إعلاني للصحيفة من عام 1894