دانيال إدوارد هوارد

في عام ١٩١٥، ثار شعب كرو الساحلي ، الذي قاوم سلطة مونروفيا طويلاً، معلناً ولاءه لبريطانيا العظمى ومطالباً بضم سيراليون إلى مستعمرتها ومحميتها . ورداً على ذلك، حوّلت الولايات المتحدة مسار السفينة الحربية الأمريكية تشيستر إلى أفريقيا في طريق عودتها من تركيا العثمانية للمساعدة في قمع الانتفاضة.

مع اندلاع الحرب العالمية الأولى ، سعى الرئيس هوارد للحفاظ على حياد البلاد. إلا أنه مال إلى دعم الحلفاء، الذين كانت مستعمراتهم في أفريقيا تُحيط بليبيريا، وسرعان ما أدى تفوقهم البحري إلى تعطيل التجارة مع ألمانيا. وبما أن ألمانيا كانت الشريك التجاري الرئيسي لليبيريا، فقد أثر فقدان عائدات الجمارك بشدة على المالية العامة. كما تضاءلت الإيرادات الضئيلة المتبقية بسبب الحصار الذي فرضته الغواصات الألمانية، والذي أوقف فعلياً التجارة بين ليبيريا والحلفاء. ولأن اقتصاد ليبيريا كان يعتمد بشكل شبه كامل على عائدات التصدير، فقد أجبر هذا التبخر المفاجئ لعائدات الجمارك ليبيريا على تأجيل سداد قرض بقيمة 1.7 مليون دولار، ما دفع الرئيس دانيال إي. هوارد إلى طلب قرض بقيمة 5 ملايين دولار من إدارة وودرو ويلسون . إلا أن الكونغرس الأمريكي رفض الموافقة على القرض.

رغم الاحتجاجات الألمانية، سمح هوارد للفرنسيين بتشغيل محطة لاسلكية في العاصمة مونروفيا . ولما أدرك الألمان أن شكواهم لا طائل منها، أرسلوا غواصة لمهاجمة المدينة عام ١٩١٧، مما أجبر هوارد المتردد على الانضمام إلى الحلفاء وإعلان الحرب على ألمانيا في ١٢ يناير ١٩١٨. وفي أبريل، تسبب القصف الألماني لمونروفيا في دمار هائل للمدينة والبحرية. ^{[ ٣ ]}

ثم قامت ليبيريا بتصفية ممتلكات المواطنين الألمان المقيمين فيها. وأُودعت الأموال الناتجة عن هذه التصفية في حساب الحكومة الليبيرية لتعويض الخسائر في الإيرادات الناجمة عن الحصار. انتهت الحرب عام ١٩١٨، وصادق المجلس التشريعي الليبيري على معاهدة فرساي .

في عام 1919، أصبحت ليبيريا عضواً مؤسساً في عصبة الأمم .

أدت النزاعات حول المطالبات الإقليمية مجدداً إلى خسارة ليبيريا لأراضٍ لصالح بريطانيا و/أو فرنسا عام 1919. وكلما بدا البريطانيون والفرنسيون عازمين على توسيع الأراضي المجاورة التي يسيطرون عليها بالفعل على حساب ليبيريا، ساعدت الظهورات الدورية للسفن الحربية الأمريكية في ردع التوغل، على الرغم من رفض الإدارات الأمريكية المتعاقبة نداءات مونروفيا للحصول على دعم أقوى. ^{[ 4 ]}