ديفيد داكهام

لعب داكهام مسيرته الكروية بأكملها مع نادي مدينته، ​​كوفنتري آر إف سي، حيث شغل مركزي الوسط والجناح من عام 1967 إلى 1979. شارك لأول مرة دوليًا مع منتخب إنجلترا ضد أيرلندا عام 1969، وسرعان ما برز كواحد من أفضل لاعبي الوسط في إنجلترا. شهدت بدايات داكهام شراكة مميزة في مركز الوسط مع جون سبنسر . تميز أسلوب لعبه بالسرعة، والمراوغة، والتحرك الجانبي، والقدرة على خداع خصومه، على الرغم من أن ذلك جاء في وقت كان فيه المنتخب الإنجليزي يعاني، خاصة أمام منافسه ويلز . ^{[ 3 ]}

لعلّ أبرز ما يُذكر به داكهام هو أدائه مع فريقي الأسود البريطانية والإيرلندية والبرابرة تحت قيادة المدرب الويلزي كاروين جيمس . ^{[ 4 ]} كان جيمس معجبًا بقدرات داكهام (على الرغم من لعبه في حقبة عانت فيها إنجلترا من عدم الاستقرار وتحقيق النتائج) واختاره كجناح لجولة الأسود البريطانية عام 1971 إلى نيوزيلندا . تحت إشراف جيمس، مُنح داكهام حرية هجومية لم يختبرها مع إنجلترا، مما أظهر أفضل ما في موهبته الفذة. سجّل داكهام 11 محاولة في 16 مباراة خاضها في الجولة، وشارك في ثلاث مباريات تجريبية. ^{[ 5 ]} وحقق داكهام رقمًا قياسيًا جديدًا بتسجيله ست محاولات في المباراة ضد ويست كوست بولر، وهو رقم قياسي للاعب زائر في مباراة واحدة في نيوزيلندا. ^{[ 6 ]}

في عام 1973، التقى داكهام مجددًا بجيمس والعديد من زملائه من جولة الأسود البريطانية والأيرلندية عام 1971، حيث تم اختياره كلاعب إنجليزي وحيد في خط الظهر لفريق البرابرة لمواجهة فريق أول بلاكس في ملعب كارديف آرمز بارك . في تلك المباراة، اخترقت هجمات داكهام المرتدة دفاع أول بلاكس، حتى أنه فاجأ أحد المصورين بحركة تمويهية بارعة. تُذكر تلك المباراة كإحدى المباريات الكلاسيكية ، حيث فاز البرابرة بنتيجة 23-11. أدى تطور داكهام تحت قيادة جيمس، إلى جانب كونه الإنجليزي الوحيد في خط ظهر يهيمن عليه اللاعبون الويلزيون، إلى جعله محبوبًا لدى اللاعبين والجماهير الويلزية على حد سواء، حيث اعتبره الكثيرون واحدًا منهم. أكسبه هذا اللقب الذي لازمه طوال حياته، وهو "داي" (وهو اسم ويلزي مُحبب مُصغّر لاسم ديفيد). ^{[ 3 ] [ 4 ]} حتى أن داكهام سمّى سيرته الذاتية " داي لإنجلترا" . ^{[ 7 ]}

واصل داكهام تألقه الهجومي في بطولة الأمم الخمس عام 1973 ، مسجلاً هدفين لإنجلترا في الفوز 14-6 على فرنسا . وفي مباراة ضد اسكتلندا ، قام داكهام بانطلاقة فردية لا تُنسى لم تُكملها إنجلترا، والتي تُعرف غالبًا بأنها "أعظم محاولة لم تُسجل في ملعب تويكنهام ". وعلى الرغم من النتائج المخيبة لإنجلترا في بطولة الأمم الخمس عام 1974 ، واصل داكهام تسجيل بعض المحاولات الرائعة مع ناديه ومنتخب بلاده، حيث سجل المحاولة الافتتاحية في فوز نادر على ويلز ، وسجل هدفًا لنادي كوفنتري في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي للرجبي ضد نادي لندن الاسكتلندي . ^{[ 8 ]} منعته الإصابة من المشاركة في جولة فريق الأسود البريطانية إلى جنوب إفريقيا عام 1974 ، لكنه استمر في تمثيل إنجلترا، وكانت آخر مباراة له عام 1976 ضد اسكتلندا في ملعب موريفيلد .