ديفيد ستاوت

حصل ستوت على جائزة إدغار آلان بو لأفضل رواية أولى عن روايته الأولى " هياكل كارولينا العظمية "، التي نُشرت عام 1988. ^{[ 6 ]} كما رُشّحت لجائزة أنتوني عام 1989 في الفئة نفسها. ^{[ 7 ]} تستند الرواية إلى قصة حقيقية لجريمة قتل فتاتين في ولاية كارولينا الجنوبية عام 1944 ، والتي اتُهم على إثرها الفتى الأمريكي من أصل أفريقي جورج ستيني، البالغ من العمر 14 عامًا ، وأُعدم لاحقًا على الكرسي الكهربائي ، ليصبح أصغر طفل يُعدم بعقوبة الإعدام في الولايات المتحدة. استغل ستوت الجدل الدائر حول إدانة ستيني ومحاكمته في حبكة بوليسية. يستند ما يقارب النصف الأول من الرواية إلى وقائع حقيقية، مع تغيير اسم ستيني إلى لينيوس براغ. أما النصف الآخر فهو من نسج الخيال، ويروي قصة ابن شقيق المدان الذي يكشف الحقيقة بعد نحو أربعين عامًا. يتناول الكتاب موضوع التعصب العنصري الذي لا يزال سائداً في الجنوب، ولكنه يسلط الضوء أيضاً على محاولات الجنوبيين - بمن فيهم ضباط الشرطة - بصدق لكشف الحقيقة. وصفت صحيفة نيويورك تايمز ، التي كان ستوت أحد محرريها وقت نشر الكتاب، نهاية رواية " هياكل كارولينا العظمية " بأنها "مُرضية إلى حد ما"، لكنها أشادت بالرواية عموماً ووصفتها بأنها "حساسة، مكتوبة بأسلوب جيد"، و"مليئة بالتعاطف والتفهم. إنها دعوة لأشخاص من خلفيات عرقية واجتماعية مختلفة للتفاهم والتقارب. موضوعها هو الحزن والشفقة، وليس الانتقام." ^{[ 8 ]}

حُوِّلت الرواية إلى فيلم تلفزيوني عُرض عام ١٩٩١ على قناة NBC بعنوان "هياكل كارولينا العظمية " (عنوان بديل: نهاية الصمت )، من إخراج جون إرمان وبطولة لويس جوسيت جونيور. أدخل الفيلم بعض التغييرات على حبكة الرواية، منها تحويل شخصية جوسيت، الذي يعود إلى مسقط رأسه لكشف حقيقة الجريمة، إلى شقيق الصبي الذي أُعدم بدلًا من ابن أخيه. وقد جسّد شخصية الصبي نفسه كين مايكل ، الذي رُشِّح لجائزة الفنان الشاب لأفضل ممثل شاب في فيلم تلفزيوني عن هذا الدور عام ١٩٩٣. ^{[ ٩ ]}

رواية ستوت التالية كانت " ليلة العاصفة الجليدية " (1991)، وهي رواية بوليسية خيالية تدور حول صحفي يحل لغز جريمة قتل ظلت غامضة لعشرين عامًا. وصفت الناقدة مارلين ستاسيو من صحيفة نيويورك تايمز الرواية بأنها "مرعبة ببرود" وحبكتها بأنها "مشوقة للغاية". وقارنت الرواية برواية " هياكل كارولينا العظمية " من حيث براعة ستوت في توظيف قالب هذا النوع الأدبي على أكثر من مستوى، حيث "يغوص في نفسية البالغين الذين يعانون من علاقات حب وكراهية غير محسومة"، ويطور القصة إلى رواية إثارة "أكثر رعبًا كدراما بين الآباء والأبناء". علاوة على ذلك، ترى ستاسيو أن القصة يمكن قراءتها أيضًا كرواية "إقليمية" تدور أحداثها في بلدة بيسمر الخيالية شمال ولاية نيويورك ، ذات الماضي الغني في صناعة الصلب والفحم، والتي أصبحت الآن "رمزًا للركود لأولئك الذين يجب أن يقرروا البقاء أو الرحيل". ^{[ 10 ]}

في عام ١٩٩٣، صدرت رواية "الناسك الكلب" : تدور أحداثها مجدداً في خضم عاصفة شتوية (في عيد الشكر) في بلدة خيالية شمال ولاية نيويورك، كانت قد شهدت أوقاتاً أفضل في الماضي، وبطلها صحفيٌّ يهتم بجريمة ما. تتطور الحبكة هذه المرة حول قضية اختطاف، حيث تُركت الضحية الشابة لتموت في غابات بلدة لونغ كريك الريفية. أشاد ناقد صحيفة نيويورك تايمز، ستاسيو، بأسلوب ستوت "الواضح والمباشر في الكتابة"، والذي استطاع من خلاله أن يرسم "مشاهد التشويق الحية التي كان يسعى إليها". كما أشار ستاسيو إلى أن القصة لم تقتصر على حبكة غامضة فحسب، بل أضاف: "على الرغم من أنها أقل استعراضاً، إلا أنها لا تقلّ قوة، إلا أن ملاحظات ستوت الحساسة حول غياب الآباء، وضياع الأطفال، وهجر القيم التي تلازم بلدات كئيبة مثل لونغ كريك". ^{[ ١١ ]}

تم تحويل رواية "الناسك الكلب" إلى فيلم تلفزيوني عام 1995 بعنوان " طفل مفقود" . أخرجه جون باور ، مخرج الفيلم التلفزيوني والمسلسل، وضم طاقم التمثيل هنري وينكلر ، وروما داوني ، وديل ميدكيف . ^{[ 12 ]}

بعد بضع سنوات، اتجه ستوت إلى كتابة الكتب الواقعية، ونشر كتاب " ليلة الشيطان: القصة غير المروية لتوماس ترانتينو وجرائم قتل أنجيل لاونج " (2003)، الذي يتناول جريمة قتل شرطيين في نيوجيرسي . (كانت عبارة "ليلة الشيطان" قد ارتبطت بالجريمة عام 1981، عندما استُخدمت عنوانًا لفيلم وثائقي عن قضية ترانتينو. ^{[ 13 ]} ) حُكم على ترانتينو بالإعدام لارتكابه جرائم القتل، لكنه لم يُنفذ الحكم قط بسبب تعليق عقوبة الإعدام في الولايات المتحدة عام 1972. أصبح ترانتينو "سجينًا مثاليًا"، لكن إطلاق سراحه المشروط تأخر بسبب معارضة من الشرطة والسياسيين والمقربين من الضحايا. ^{[ 14 ]} أشاد تشارلز سالزبرغ، الناقد في صحيفة نيويورك تايمز، بالكتاب لعدم "انحيازه لأي طرف أو إصداره مواعظ أخلاقية بشأن عقوبة الإعدام"، بل لتقديمه "سردًا متوازنًا ومدروسًا جيدًا للمؤامرات القانونية التي أبقت ترانتينو سجينًا، بالإضافة إلى صورة عادلة ومتعاطفة مع عائلات الضحايا، الذين ما زالوا يعانون من آثار تلك الليلة في [مسرح الجريمة]". ^{[ 14 ]}

يروي كتاب ستوت، " الفتى في الصندوق: القضية التي لم تُحل لطفل أمريكا المجهول " (2008)، قصة وفاة جوزيف أوغسطس زاريلي الغامضة ، المعروف حتى عام 2022 باسم "الفتى في الصندوق" و"طفل أمريكا المجهول"، وهو صبي صغير لم تُعرف هويته آنذاك، عُثر عليه في فيلادلفيا في 25 فبراير 1957. وكان ستوت قد نشر مقالاً في صحيفة نيويورك تايمز عن الجريمة في بداية عام 2007، وهو العام الذي صادف الذكرى الخمسين لاكتشاف جثة زاريلي. ^{[ 15 ]}

من منتصف سبعينيات القرن العشرين إلى منتصف ثمانينياته، كان ستوت مقيمًا في إنجلوود، نيو جيرسي ، حيث عاش بالقرب من منزل دوايت مورو ، والد زوجة تشارلز ليندبيرغ . وكانت قضية اختطاف طفل ليندبيرغ أحد مواضيع كتابه الصادر عام 2020 بعنوان " سنوات الاختطاف: التاريخ الحقيقي المذهل لوباء الاختطاف المنسي الذي هز أمريكا في حقبة الكساد الكبير" . ^{[ 16 ]}

توفي ستوت في 11 فبراير 2020 نتيجة مضاعفات سرطان المريء . ^{[ 17 ]}