قانون الدفاع لعام 1990

ينص القانون على إنشاء القوات المسلحة "باسم ونيابةً عن الملك" ويمنح الحاكم العام سلطة إنشاء القوات المسلحة. ^{[ 2 ]} وبموجب براءات التأسيس لعام 1983 ، يُعد الحاكم العام القائد الأعلى للقوات المسلحة في نيوزيلندا. ^{[ 3 ] [ 4 ]} ويُقيّد قانون الدفاع صلاحيات القائد الأعلى للقوات المسلحة بشكل كبير، على عكس الرئيس الأمريكي الذي يشغل هذا المنصب، على سبيل المثال. ^{[ 5 ]}

ثم ينص القانون على أن وزير الدفاع : "...يتمتع بسلطة السيطرة على قوات الدفاع النيوزيلندية، والتي تُمارس من خلال رئيس أركان قوات الدفاع." ^{[ 6 ]}

يحدد القانون مختلف فروع قوات الدفاع النيوزيلندية:

• البحرية الملكية النيوزيلندية
• الجيش النيوزيلندي
• القوات الجوية الملكية النيوزيلندية

والخدمات الاحتياطية والإقليمية المختلفة. ^{[ 7 ]}

يُعرّف القانون وزير الدفاع بأنه الرئيس التنفيذي لوزارة الدفاع ، ورئيس أركان القوات المسلحة بأنه "المستشار العسكري الرئيسي للوزير والوزراء الآخرين"، وكذلك رؤساء أفرع القوات المسلحة الأخرى. ^{[ 8 ]}

تحدد المادة 34 من القانون قسم القوات المسلحة . ^{[ 9 ]}