دلتا شمال

كان دلتا إن أو ثور-دلتا إن نظام إطلاق أمريكي قابل للاستهلاك تم استخدامه في تسع عمليات إطلاق مدارية بين عامي 1968 و 1972. وكان عضوًا في عائلة صواريخ دلتا ، وآخر صاروخ دلتا يحصل على تسمية أبجدية - تم تسمية الصواريخ اللاحقة باستخدام رمز رقمي مكون من أربعة أرقام .

تألف صاروخ دلتا إن من مرحلتين. المرحلة الأولى كانت صاروخ ثور ذو الخزان الطويل ، وهو نسخة مُطوَّلة من صاروخ ثور الذي سبق استخدامه على صاروخي دلتا إل ودلتا إم . وتم تركيب ثلاثة معززات صاروخية صلبة من طراز كاستور-2 لزيادة قوة الدفع عند الإطلاق. واستُخدم صاروخ دلتا إي كمرحلة ثانية. وفي حال الحاجة إلى زيادة سعة الحمولة، تم استخدام ستة معززات بدلاً من ثلاثة، في تكوين يُعرف باسم دلتا إن 6، أو "سوبر سيكس". وقد استُخدم تكوين إن 6 في ثلاث عمليات إطلاق.

أُطلقت صواريخ دلتا إن من مجمع الإطلاق 17A في قاعدة كيب كانافيرال الجوية ، ومن مجمع الإطلاق SLC-2 في قاعدة فاندنبرغ الجوية . وقد حدث فشل واحد، وهو إطلاق القمر الصناعي ITOS E في 21 أكتوبر 1971. فقد تسرب الأكسجين السائل من المرحلة الثانية لصاروخ دلتا بعد حوالي 40 ثانية من الإطلاق، مما أدى إلى فقدان المحرك لقوة الدفع بسرعة عند بدء احتراقه. بالإضافة إلى ذلك، بدأ الأكسجين السائل المتسرب بدفع المرحلة عن مسارها الصحيح. حاول نظام التوجيه التعويض عن طريق تشغيل محركات التحكم في الوضع بشكل متكرر، لكن ذلك أدى إلى نفاد وقودها بسرعة، وبدأت مركبة الإطلاق بالدوران بشكل لا يمكن السيطرة عليه. انفصل القمر الصناعي ITOS في الموعد المحدد، لكنه كان متجهًا في الاتجاه الخاطئ للدخول في المدار، فعاد ببساطة إلى الغلاف الجوي واحترق. أما المرحلة الثانية نفسها وبعض قطع الحطام فقد تمكنت من الوصول إلى المدار وبقيت فيه لعدة أسابيع. ^{[ 1 ] [ 2 ]}