العروض التوضيحية والتجارب العلمية

كانت مركبة التجارب العلمية والتوضيحية ( DSX ) مركبة فضائية صغيرة طورتها مديرية المركبات الفضائية التابعة لمختبر أبحاث القوات الجوية الأمريكية لإجراء تجارب لدراسة بيئة الإشعاع في مدار أرضي متوسط . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

يتولى مختبر أبحاث القوات الجوية (AFRL) مسؤولية تطوير وتنفيذ مشروع DSX (تجربة الهياكل القابلة للنشر سابقًا)، والذي يُعرف الآن باسم تجارب العرض العلمي، أو تجربة تكنولوجيا علوم الفضاء (SSTE-4)، وهو عبارة عن مجموعة من أربع حمولات علمية مدمجة على مركبة إطلاق قابلة للاستهلاك متطورة (EELV) مزودة بمحول حمولة ثانوية (ESPA) حلقي الشكل، ومثبتة بثلاثة محاور، ومن المقرر إطلاقها مبدئيًا إلى  مدار أرضي متوسط ​​(MEO) بمدى 6000 × 12000 كم وميل 30 درجة، في عام 2019، مع قدرة تشغيلية مطلوبة لمدة عام واحد وقدرة تشغيلية مرغوبة لمدة ثلاث سنوات. ^{[ 4 ]}

على عكس نهج ESPA التقليدي، في مشروع DSX، تبقى التجارب والمركبة الفضائية المضيفة متصلة ولا يتم إطلاقها. بعد إطلاق القمر الصناعي الأساسي في صاروخ الإطلاق الممتد (EELV)، ينفصل مُحَوِّل الحمولة الثانوية (ESPA) الخاص بمشروع DSX عن المرحلة الثانية من صاروخ الإطلاق الممتد (EELV) ليصبح مركبة فضائية حرة الحركة. ولمعالجة جانب الوصول إلى الفضاء في مشكلة الاستجابة السريعة، سيستخدم مشروع DSX قدرة مُحَوِّل الحمولة الثانوية (ESPA) الخاص بصاروخ الإطلاق الممتد (EELV) كمنصة للأقمار الصناعية الصغيرة والمتوسطة الحجم عالية الكفاءة (أو أقمار ESPASats) التي تتوفر لها فرص إطلاق وفيرة وغير مكلفة نسبيًا على متن صاروخ الإطلاق الممتد (EELV) كحمولات ثانوية. ^{[ 4 ]}

بلغ طول أحد الأذرع القابلة للنشر 80 متراً، بينما بلغ طول الذراع الثاني 16 متراً، مما يجعل DSX أحد أكبر الهياكل القابلة للنشر التي تم بناؤها للعمل في المدار. ^{[ 2 ]}

أجرت شركة DSX أربع تجارب:

• تجربة تفاعل الموجة مع الجسيمات (WPIx)
• تجربة الطقس الفضائي (PWx)
• تجربة التأثيرات البيئية الفضائية (SFx)
• تجربة التحكم التكيفي (ACE)

أبقى مختبر أبحاث القوات الجوية الأمريكية القمر الصناعي قيد التشغيل لمدة عامين تقريبًا، بدلًا من عام واحد كما كان مخططًا له، مستخدمًا إياه لإجراء أكثر من 1300 تجربة. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

أُنجزت مهمة DSX بنجاح في 31 مايو 2021. تم تعطيل المركبة الفضائية بدلاً من إخراجها من مدارها بسبب مدارها العالي. ^{[ 2 ]}