إنتاجية متغيرة

يُعدّ خيار ضبط القوة التفجيرية ، أو ما يُعرف بـ"ضبط القوة التفجيرية "، ميزةً متوفرة في معظم الأسلحة النووية الحديثة . يسمح هذا الخيار للمشغل بتحديد قوة السلاح التفجيرية ، أو قوته الانفجارية، مما يُتيح استخدام تصميم واحد في ظروف مختلفة. على سبيل المثال، كانت قنبلة Mod-10 B61 مزودة بقوى تفجيرية قابلة للتحديد تبلغ 0.3 أو 5 أو 10 أو 80 كيلوطن، وذلك بحسب كيفية ضبط الطاقم الأرضي لمؤشر داخل الغلاف عند تحميلها على متن الطائرة.

توجد تقنية القوة التفجيرية المتغيرة منذ أواخر الخمسينيات على الأقل. ومن أمثلة الأسلحة ذات القوة التفجيرية المتغيرة عائلة القنابل النووية B61 ، والقنابل B83 و B43 و W80 و W85 والرؤوس الحربية WE177A .

معظم الأسلحة النووية الحديثة هي أسلحة نووية حرارية من تصميم تيلر-أولام ، تتكون من مرحلة انشطارية أولية ومرحلة اندماج ثانوية تنهار بفعل طاقة المرحلة الأولية. وتوفر هذه الأسلحة ثلاث طرق على الأقل لتغيير قوة الانفجار:

• يُمكن تعديل قوة الانفجار الأولي عن طريق تعزيزه بالاندماج النووي ، وذلك باستخدام كميات صغيرة من غاز الديوتيريوم / التريتيوم (DT) داخل القنبلة الانشطارية الأولية لزيادة قوتها عن طريق تزويدها بنيوترونات إضافية ناتجة عن اندماج DT في بداية عملية الانشطار. عادةً، يُحقن الغاز قبل الانفجار ببضع ثوانٍ، ويمكن ضبط الكمية المستخدمة مسبقًا - على سبيل المثال، صفر، أو 25%، أو 50%، أو كامل كمية الغاز. 
• يُمكن تغيير ناتج التفاعل الأولي عن طريق تغيير توقيت أو استخدام مُحفزات النيوترونات الخارجية (ENIs). ^{[ 1 ]} وهي عبارة عن مُسرّعات جسيمات صغيرة تُحدث تفاعل اندماج قصيرًا عن طريق تسريع الديوتيريوم باتجاه هدف من التريتيوم (أو العكس)، مما يُنتج نبضة قصيرة من النيوترونات عالية الطاقة. يُمكن أن يُؤثر التوقيت الدقيق لنبضة مُحفز النيوترونات الخارجية، أثناء انهيار حفرة النواة الأولية، بشكل كبير على الناتج، كما يُمكن التحكم في معدل حقن النيوترونات.
• يمكن إيقاف تشغيل الرأس النووي الثانوي إما بإطلاق القنبلة الأولية بقوة منخفضة لا تضغط على الرأس الثانوي بالقدر الكافي للاشتعال، أو بحجب نقل الطاقة داخل الرأس الحربي لفترة وجيزة أثناء إطلاق القنبلة الأولية باستخدام مصاريع أو آلية مماثلة. إذا بدأت طاقة القنبلة الأولية بالتشتت عبر غلاف الإشعاع قبل تركيزها على الرأس الثانوي، فمن المرجح ألا ينفجر الرأس الثانوي أبدًا.

تتضمن جميع الرؤوس الحربية النووية البريطانية الحالية تقنية القدرة المتغيرة كمعيار أساسي. ^{[ 2 ]}

• تصميم الأسلحة النووية

• أرشيف الأسلحة النووية