أداة القرص

تزيد تقنية ضغط القرص من كمية المعلومات التي يمكن تخزينها على القرص عن طريق ضغط البيانات وفك ضغطها تلقائيًا أثناء كتابتها وقراءتها منه. برنامج ضغط القرص هو برنامج يوفر ضغط القرص من خلال تجاوز طبقة الوصول إلى الملفات في النظام، بحيث تشارك جميع البرامج في عملية الضغط. فعندما يكتب برنامج ما ملفًا، يقوم البرنامج بضغط البيانات قبل تخزينها. وعندما يقرأ برنامج ما ملفًا، يقوم البرنامج بفك ضغط البيانات المخزنة قبل إرسالها إلى البرنامج.

يستخدم ضغط القرص ملفًا واحدًا عاديًا لتخزين الملفات المنطقية التي يراها المستخدم في وحدة تخزين القرص . عادةً ما يكون هذا الملف كبيرًا نسبيًا ويعمل كقرص افتراضي . ويتم الوصول إلى التخزين المضغوط عادةً عبر برنامج تشغيل الجهاز . تقوم أدوات مشابهة بضغط كل ملف وفك ضغطه تلقائيًا بدلًا من استخدام ملف واحد كبير، ولكن هذه الأدوات لا تُصنف ضمن تقنيات ضغط القرص.

على عكس برامج ضغط الملفات التي تتسم عادةً بالتفاعلية ( حيث يحدد المستخدم الملفات المراد ضغطها ووقت ضغطها)، فإن برامج ضغط الأقراص لا تتسم بالتفاعلية (إذ تُعالج الملفات تلقائيًا كجزء من الاستخدام العادي للملفات). ويُوصف هذا السلوك التلقائي أحيانًا بأنه فوري، وشفاف ، ومباشر ، ومتصل بالإنترنت .

كان ضغط الأقراص شائعًا، لا سيما في أوائل التسعينيات، عندما كانت أقراص الحواسيب الصغيرة الصلبة صغيرة نسبيًا (من 20 إلى 80 ميجابايت ) وباهظة الثمن (حوالي 10 دولارات أمريكية لكل ميجابايت). ^{[ 3 ]} كانت هذه الأدوات تُعتبر وسيلة اقتصادية أكثر للحصول على مساحة تخزين أكبر مقارنةً بشراء قرص بسعة أكبر. ويمكن لأداة ضغط أقراص جيدة أن تُضاعف المساحة المتاحة في المتوسط ​​مع فقدان طفيف في السرعة. تراجع استخدام ضغط الأقراص بحلول أواخر التسعينيات، مع تطور تكنولوجيا تصنيع الأقراص الصلبة وانخفاض تكلفة وحدة المساحة.