دون كانينغهام

أصبح كانينغهام مرشحًا ضمن القائمة المختصرة لعضوية مجلس وزراء الحاكم إد ريندل . وتركزت المناقشات الأولية حول منصب وزير التنمية المجتمعية والاقتصادية . صرّح كانينغهام بأنه استوحى خطة التنمية الاقتصادية لإدارته جزئيًا من النموذج الذي استخدمه ريندل عندما كان عمدة فيلادلفيا. ^{[ 12 ]} في يناير 2003، أُعلن أن ريندل قد عيّن كانينغهام وزيرًا للخدمات العامة . أشرف كانينغهام على 4 مليارات دولار من ميزانية ولاية بنسلفانيا، ^{[ 13 ]} بما في ذلك ميزانية وزارته الخاصة البالغة 141.6 مليون دولار. وفي غضون شهره الأول في المنصب، كلفه ريندل بخفض تلك الميزانية بنسبة 10%. ^{[ 1 ]}

أشرف كانينغهام على تصميم وبناء مشاريع الإنشاءات الرأسمالية غير المتعلقة بالطرق السريعة في ولاية بنسلفانيا، بالإضافة إلى برنامج التعاقد مع الشركات المملوكة للأقليات والنساء في الولاية، ومكتب خدمات الإعلام التابع للكومنولث. ^{[ 14 ]} وإلى جانب منصبه كسكرتير، شغل كانينغهام عضوية هيئة بناء المدارس العامة بالولاية، وهيئة مرافق التعليم العالي في بنسلفانيا، والمجلس الاستشاري للأمن الداخلي التابع للحاكم، ومجلس إدارة PENNVEST، ولجنة صيانة مبنى الكابيتول، واللجنة المشتركة بين الوكالات المعنية بصيانة الأراضي الزراعية خلال فترة عمله في إدارة ريندل. ^{[ 14 ]}

ابتداءً من أوائل عام 2005، سعى الديمقراطيون في وادي ليهاي إلى استقطاب كانينغهام للترشح لمنصب رئيس مقاطعة ليهاي. ^{[ 15 ] [ 16 ]} لم يفز أي ديمقراطي بهذا المنصب منذ دخول ميثاق الحكم الذاتي للمقاطعة حيز التنفيذ عام 1978، ^{[ 15 ]} ووصف رئيس اللجنة الديمقراطية في مقاطعة ليهاي، تشارلز ف. سميث الابن، كانينغهام بأنه "مرشح الأحلام" للحزب. ^{[ 17 ]} أعلن كانينغهام ترشحه للمنصب في مارس، واستقال رسميًا من إدارة ريندل في 8 أبريل. ترشح دون منافسة في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، ^{[ 18 ]} مما مهد الطريق أمام منافسة الرئيسة التنفيذية الجمهورية، جين ر. إرفين، التي كانت تسعى لولاية ثانية مدتها أربع سنوات. ^{[ 15 ]} خلال حملته الانتخابية، انتقد كانينغهام إرفين بسبب زيادة ضريبة المقاطعة بنسبة 69% عام 2003، واصفًا إياها بأنها "غير معقولة"، ومؤكدًا على ضرورة تغيير القيادة. ^{[ 18 ]} ردّ إرفين بقوة على حملة كانينغهام، مُشككًا في سجله في بيت لحم وإدارة ريندل، ومدافعًا عن زيادة الضرائب التي أقرتها باعتبارها الخيار الأمثل للمقاطعة. ^{[ 19 ]} فاز كانينغهام على إرفين بنتيجة 33,263 صوتًا مقابل 20,721، بنسبة 62% من الأصوات، ^{[ 20 ]} ليصبح أول ديمقراطي يُنتخب لهذا المنصب التنفيذي. ^{[ 19 ]} أنفق ما يقارب 500,000 دولار في الانتخابات. ^{[ 21 ]}

شهدت فترة تولي كانينغهام العديد من مشاريع التطوير الكبرى وعمليات نقل الشركات، بما في ذلك إنشاء شركة بوسطن بير أكبر مصنع جعة لها في بلدة أبر ماكونجي ، ^{[ 22 ]} وافتتاح شركة أوليمبوس مقرها الرئيسي في بلدة أبر ساكون ، ^{[ 23 ]} وإنشاء شركة أوشن سبراي مصنعًا في بلدة أبر ماكونجي، ^{[ 24 ]} وافتتاح ملعب كوكاكولا بارك ، ملعب فريق ليهاي فالي آيرون بيغز للبيسبول ، في ألينتاون. ^{[ 25 ]} كما موّل كانينغهام جهود الحفاظ على المساحات المفتوحة، ^{[ 26 ]} وتفاوض على عقود للحد من ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية، ^{[ 27 ]} وساعد البلديات ذات معدلات الجريمة المرتفعة على توظيف المزيد من ضباط الشرطة. ^{[ 28 ]}

في عام 2007، أعلن كانينغهام تأييده لهيلاري كلينتون في حملتها الرئاسية للولايات المتحدة . وفي أبريل 2008، حصد كانينغهام أعلى نسبة تصويت في الدائرة الانتخابية الخامسة عشرة، ما أهّله لتمثيل هيلاري كلينتون في المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 2008. [ ^{29 ] [ 30 ] وكان} كانينغهام قد أعلن في وقت مبكر من عام 2007 أنه يدرس الترشح لمنصب حاكم ولاية بنسلفانيا في عام 2010. [ ^{31 ] إلا} أنه في يونيو 2009، أعلن أنه لن يترشح للمنصب لأسباب عائلية وضيق الوقت. وكان كانينغهام قد جمع حوالي 725 ألف دولار لحملته الانتخابية المحتملة حتى ذلك الحين. ^{[ 32 ]}

في عام ٢٠٠٩، واجه كانينغهام منافسةً في حملته لإعادة انتخابه من سكوت أوت، ^{[ ٢٦ ]} وهو سياسي جمهوري جديد مرتبط بحركة حزب الشاي المحافظة . ^{[ ٣٣ ]} اتهم أوت كانينغهام بتجنب زيادة الضرائب على المقاطعة فقط عن طريق استنزاف صندوق الإعفاء الضريبي الذي أُنشئ خلال إدارة جين إرفين، مما جعل المقاطعة في وضعٍ يستدعي زيادات ضريبية مستقبلية. ^{[ ٢٦ ]} اتهم كانينغهام أوت باستخدام أساليب الترهيب في حملته الانتخابية، وقال إنه يفتقر إلى الخبرة اللازمة لقيادة المقاطعة. ^{[ ٢٨ ]} كما زعم أن مفوضي المقاطعة الجمهوريين قد زادوا الإنفاق بالفعل. ^{[ ٣٤ ]} فاز كانينغهام على أوت في الانتخابات العامة بنتيجة ٢١٠٦٣ صوتًا مقابل ٢٠٢٠١، وحصل على ٥١٪ من الأصوات مقابل ٤٩٪ لأوت. ^{[ 35 ]} في عام 2010، اقتُرحت زيادة ضريبية بنسبة 16.1% ضمن ميزانية المقاطعة، وبرر كانينغهام ذلك بضرورة هذه الزيادة نظرًا للظروف المالية الصعبة، مؤكدًا أنها ستجنب بيع الأصول، واستنزاف المدخرات، وفرض تسريحات جماعية للعمال، أو تقليص الخدمات الحكومية إلى الحد الذي قد يتفاقم فيه الوضع في السنوات اللاحقة. ^{[ 36 ]} وكانت هذه أول زيادة ضريبية في المقاطعة منذ عام 2003. وقد أُقرت الميزانية في نهاية المطاف. ^{[ 37 ]} في عام 2011، انتُخب أوت لعضوية مجلس مفوضي المقاطعة، إلى جانب مجموعة من زملائه المحافظين الذين خاضوا الانتخابات معًا على برنامج إصلاحي، والذي انتقد بشدة الزيادة الضريبية البالغة 16% خلال حملاتهم الانتخابية. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

على الرغم من أن مجلس الإدارة كان دائمًا ذا أغلبية جمهورية خلال فترة ولاية كانينغهام، إلا أن علاقته بالمفوضين توترت بشكل خاص بعد انتخابات عام 2011. حاول كانينغهام دون جدوى استخدام حق النقض ضد إعادة تقييم على مستوى المقاطعة وافق عليها المفوضون، بحجة أنه كان ينبغي تأجيلها لمدة عام على الأقل لإتاحة الوقت للسوق ليصبح أقل تقلبًا. ^{[ 39 ]}

في مايو 2012، قبل كانينغهام منصب الرئيس والمدير التنفيذي لمجلس التنمية الاقتصادية في وادي ليهاي، واستقال من منصبه كرئيس تنفيذي لمقاطعة ليهاي قبل عام ونصف من انتهاء ولايته الثانية. ^{[ 40 ]}