دوغلاس كوز

كانت قضية دوغلاس قضيةً شهيرةً وصراعًا قانونيًا في اسكتلندا خلال ستينيات القرن الثامن عشر. وكان أبرز أطرافها أرشيبالد دوغلاس (1748-1827) وجيمس دوغلاس-هاميلتون، الدوق السابع لهاميلتون (1755-1769). وقد اجتاحت القضية البلاد، وأدت إلى تهديدات بالقتل وأعمال شغب.

رُفع أرشيبالد دوغلاس، الماركيز الثالث ودوق دوغلاس الأول (1694-1761)، إلى رتبة دوق من قبل الملكة آن عام 1703 وهو في التاسعة من عمره، وذلك لضمان ولاء عشيرة دوغلاس القوية لنظامها الجديد. ^{[ 1 ]} كان الدوق أميًا تقريبًا ولم يشارك في شؤون البلاد. عاش حياة منعزلة إلى حد كبير، وربما كان يعاني من اضطراب عقلي. ^{[ 2 ]}

ظل الدوق أعزبًا حتى أواخر حياته ولم ينجب ذرية. وكانت شقيقته، الليدي جين دوغلاس (1698-1753)، وريثته المفترضة. ^{[ 3 ]} وفي حال عدم إنجابها، فإن معظم ثروة الدوق، إلى جانب سلسلة من الألقاب والتكريمات العريقة، ستنتقل إلى أقاربه، دوقات هاميلتون، المنحدرين من ويليام دوغلاس، الماركيز الأول لدوغلاس، من جهة الذكور .

حتى عام 1748، بدا كل شيء على ما يرام بالنسبة لعائلة هاملتون. كان الدوق أعزبًا، وعلى الرغم من أن الليدي جين تزوجت سرًا في عام 1746 من الكولونيل جون ستيوارت ، وهو جندي مرتزق مفلس، ^{[ 3 ]} إلا أنها كانت تبلغ من العمر آنذاك 48 عامًا، بينما كان الكولونيل ستيوارت (الذي وصفه الدوق بأنه "رجل عجوز فاسق") يبلغ من العمر 60 عامًا. وبدا من غير المرجح أن يثمر هذا الزواج أطفالًا.

بعد زواجهما، سافر الكولونيل والسيدة جين ستيوارت إلى أوروبا هربًا من دائنيهما تحت اسم مستعار هو "غراي". ^{[ 3 ]} بعد عامين، في صيف عام 1748، اعترفت السيدة جين بالزواج وأعلنت أنها حامل في شهورها الأخيرة. وأُفيد لاحقًا أنها أنجبت في 10 يوليو/تموز في منزل مدام لو برون في فوبور سان جيرمان بباريس ، توأمين ذكرين هما أرشيبالد وشولتو. ^{[ 3 ]} كان عمر السيدة جين آنذاك 50 عامًا.

بتشجيع من آل هاملتون، رفض الدوق الاعتراف بالصبيين كأبناء لأخته وورثته. ^{[ 2 ]} قطع عنها النفقة، وعندما عاد الزوجان إلى بريطانيا عام 1751، سُجن ستيوارت بسبب الديون. توفيت الليدي جين وابنها شولتو عام 1753، وانتهى المطاف بالشاب أرشيبالد في رعاية قريبه، تشارلز دوغلاس، دوق كوينزبيري الثالث ، الذي تولى تعليمه. ^{[ 4 ]}

في عام ١٧٥٨، وفي دهشة عامة، تزوج دوق دوغلاس، البالغ من العمر آنذاك ٦٣ عامًا، من مارغريت دوغلاس، وهي قريبة بعيدة في منتصف العمر. جعلت دوقة دوغلاس من أهم أولوياتها في ما تبقى من حياتها جبر الضرر الذي لحق بالليدي جين. ^{[ ٢ ]} أقنعت الدوق بالتحقيق في ملابسات القضية بنفسه، وهو ما فعله بجهد ومال كبيرين. وفي النهاية، اقتنع الدوق، وأبدى ندمًا شديدًا ^{[ ٢ ]} ، وألغى الوقف القائم لأملاكه، وخصصها لأرشيبالد ستيوارت في يوليو ١٧٦١. وبعد عشرة أيام، توفي الدوق.

بينما انتهت دوقية دوغلاس بوفاة الدوق، انتقلت ماركيزية دوغلاس وإيرلدوم أنغوس القديم إلى أقرب وريث ذكر له ، جيمس دوغلاس-هاميلتون، الدوق السابع لهاميلتون، الذي كان يبلغ من العمر ست سنوات آنذاك. مع ذلك، انتقلت قلاع الدوق وممتلكاته وأراضيه الشاسعة في ثماني مقاطعات اسكتلندية إلى أرشيبالد ستيوارت، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 13 عامًا. غيّر ستيوارت لقبه رسميًا إلى دوغلاس، وانضم رسميًا إلى ميراثه الذي بلغت قيمته مبلغًا ضخمًا قدره 12,000 جنيه إسترليني سنويًا ^{[ 1 ]} (ما يعادل أكثر من 2.6 مليون جنيه إسترليني في عام 2021).

مع كل هذه المخاطر، لم يكن من المستغرب أن يعترض آل هاميلتون على التسوية. فأرسلوا أندرو ستيوارت من تورانس ، وهو محقق مشبوه، إلى باريس للتحقيق. عاد ستيوارت بمعلومات تفيد بأن أرشيبالد دوغلاس وُلد باسم "جاك لويس مينيون"، ابن عامل زجاج، وأنه اختُطف في يوليو 1748 على يد "سيدة ورجل وخادمتهما". وادعى كذلك أن شولتو ستيوارت المتوفى هو ابن "سانري راقص الحبال"، الذي اختفى في ظروف مماثلة. كما أفاد ستيوارت بأنه لم يُعثر على شهود على حمل الليدي جين، وأن الزوجين لم يقيما في المكان الذي زعما أنهما أقاما فيه. ^{[ 1 ]}

في عام ١٧٦٢، رفع آل هاميلتون دعوى قضائية أمام محكمة الجلسات في إدنبرة، زاعمين أن هوية أرشيبالد دوغلاس مزورة وأنه لا يملك أي حق قانوني في ميراث دوغلاس. ^{[ ٤ ]} وبحلول عام ١٧٦٧، نشر كل طرف مذكرات قانونية - بيانات مفصلة للقضية مؤلفة من ١٠٠٠ صفحة، تضمنت رسائل ووثائق وتقارير شهود وإفادات خطية واستشهادات بالقانونين الاسكتلندي والفرنسي. ^{[ ١ ]} قرأ ٢٤ محامياً مرافعاتهم أمام ١٥ قاضياً نُظرت أمامهم القضية. استمرت جلسات الاستماع ٢١ يوماً، مما جعلها أطول جلسة مرافعة أمام محكمة الجلسات على الإطلاق. بالنسبة للمهنة القانونية، كانت القضية مكسباً هائلاً، حيث بلغت تكاليفها في نهاية المطاف ما يُقدّر بـ ١٠٠ ألف جنيه إسترليني.

حظيت القضية باهتمام جماهيري واسع في جميع أنحاء أوروبا. أيّد كلٌّ من ديفيد هيوم وآدم سميث وصموئيل جونسون هاميلتون. أما جيمس بوسويل ، كاتب سيرة جونسون ، فقد عارض هاميلتون وانضم إلى صفوف المدافعين عن دوغلاس، حيث نشر أكثر من عشرين مقالًا وثلاثة كتب حول الموضوع. ^{[ 1 ]} كما كان سكان إدنبرة منحازين بشدة إلى جانب دوغلاس، ولا شك أنهم كانوا مستائين من احتمال حصول هاميلتون على ثروة دوقية ثانية. ^{[ 4 ]}

في 14 يوليو 1767، أصدرت المحكمة رأيها. انقسم أعضاء مجلس اللوردات بالتساوي، سبعة منهم لصالح هاميلتون وسبعة لصالح دوغلاس. أدلى رئيس المحكمة، روبرت دونداس ، بصوته الحاسم لصالح هاميلتون. وكما كتب أحد المراقبين المعاصرين، المحامي روبرت ستيوارت: "خسر دوغلاس المسكين قضيته أمس بسبب صوت الرئيس الحاسم، تاركًا إياه بلا أب ولا أم، ولا أخت ولا أخ، ولا أي قريب على وجه الأرض، لأن الأدلة التي أدين بها لا تمنحه قانونًا أي والدين آخرين". ^{[ 1 ]} كان حكم المحكمة غير شعبي لدرجة أن حياة الرئيس كانت مهددة. ^{[ 4 ]}

بادر محامو دوغلاس فورًا بتقديم استئناف إلى مجلس اللوردات في لندن. بدأت القضية في يناير 1769 واستمرت لأكثر من شهر. وبلغت قيمة الرهانات على النتيجة ما يُقدّر بمئة ألف جنيه إسترليني. ^{[ 1 ]} خلال سير القضية، تحدّى أندرو ستيوارت، محقق عائلة هاميلتون، إدوارد ثورلو ، أحد محامي دوغلاس، إلى مبارزة بعد أن وصفه بالكاذب. ^{[ 5 ]} أُطلقت المسدسات لكنّها أخطأت الهدف. وعندما صدر الحكم أخيرًا في فبراير 1769، كان بالإجماع لصالح أرشيبالد دوغلاس.

عمّت الفرحة أرجاء إدنبرة. حطمت حشود غاضبة نوافذ مباني أعضاء مجلس اللوردات الذين عارضوا دوغلاس، ونهبوا شقق هاميلتون في هوليرود هاوس . ولمدة يومين، أصبح وجود معارضي أرشيبالد دوغلاس في إدنبرة خطراً، واضطر الجيش للتدخل لإعادة الهدوء. ^{[ 4 ]}

بعد ست سنوات من صدور القرار عام ١٧٧٥، نشر أندرو ستيوارت رسائل إلى اللورد مانسفيلد . في هذه الرسائل، هاجم ستيوارت إيرل مانسفيلد ، القاضي الذي أيّد مزاعم دوغلاس في القضية، لافتقاره إلى الحياد. وقد قورنت قوة وبلاغة كتابات ستيوارت آنذاك بأسلوب جونيوس . ^{[ ٦ ]}

أصبح أرشيبالد دوغلاس أحد أثرى النبلاء في اسكتلندا، ^{[ 1 ]} لكن ذكريات الفضيحة ظلت تلاحقه. والجدير بالذكر أنه لم يُمنح لقبًا نبيلًا رفيعًا على الفور، كما كان متوقعًا لشخص بثروته ونفوذ عائلته. ولم يُرفع إلى أدنى رتبة في طبقة النبلاء في بريطانيا العظمى إلا في عام 1790، عندما رُفع إلى لقب بارون دوغلاس من دوغلاس. ^{[ 4 ]}

كانت الفضيحة موضوع مسرحية "قضية دوغلاس" التي كتبها ويليام دوغلاس هوم عام 1971. وكان هوم نفسه سليلًا مباشرًا لأرشيبالد دوغلاس. وقد كُتبت العديد من الكتب والرسائل القانونية والمذكرات حول هذا الموضوع، منها:

• رجل نبيل من اسكتلندا، طبعة (1768)، رسائل... الليدي جين دوغلاس ، أ. هندرسون
• فيتزجيرالد، بيرسي هيذرينغتون (1904)، الليدي جين، رواية قضية دوغلاس العظيمة ، تي إف أنوين
• ستيوارت، أرشيبالد فرانسيس (1909)، قضية دوغلاس ، دبليو. هودج وشركاه
• دي لا توري ، ليليان (1952)، وريث دوغلاس ، كنوبف، ISBN 0598590838{{citation}}عدم توافق رقم ISBN / التاريخ ( مساعدة )
• صباغ، كارل (2014)، محاكمات الليدي جين دوغلاس ، منشورات سكاي سكريبر، رقم ISBN 099262701X