إنداس

تقليديًا، يُمنح كل حزمة أو خلية طابعًا زمنيًا بواسطة نواة الجهاز المضيف (أي برمجيًا) عند إخطار برنامج تشغيل النواة بوصول حزمة جديدة. ينتج عن هذا النهج طوابع زمنية رديئة الجودة لعدة أسباب، من بينها زمن الاستجابة الكبير والارتعاش بين وصول الحزمة إلى واجهة الشبكة واستلامها من قِبل برنامج تشغيل النواة، بالإضافة إلى عدم اليقين الناتج عن تجميع المقاطعات حيث تشير مقاطعة واحدة من المضيف إلى وصول عدة حزم. تحدّ هذه الجودة الرديئة من نطاق البحث المفيد الذي يمكن إجراؤه على أداء الشبكة والمجالات ذات الصلة.

لحل هذه المشكلة، يقوم الرسم البياني الموجه غير الدوري (DAG) بتوليد الطوابع الزمنية في المكونات المادية بالقرب من واجهة الشبكة قدر الإمكان. لا يقتصر الأمر على تجنب زمن الاستجابة والارتعاش والمشاكل الناجمة عن تجميع المقاطعات، بل إن المكونات المادية قادرة على تحقيق دقة أعلى بكثير من الطوابع الزمنية المولدة برمجياً. وتأتي الدقة من حرية المكونات المادية المخصصة في تخصيص عدد البتات اللازم للطابع الزمني، ويتم ضمان الدقة بالرجوع إلى مصدر زمني خارجي مثل نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) الذي تصل دقته إلى ± 40 نانوثانية. ^{[ 9 ]} في المقابل، تبلغ دقة بروتوكول وقت الشبكة (NTP ) (الذي يُستخدم لتصحيح ساعات النواة عبر الإنترنت) بضعة أجزاء من الألف من الثانية (أقل دقة بحوالي 100,000 مرة)، وذلك تبعاً للظروف.

يُنتج الرسم البياني الموجه غير الدوري (DAG) طوابع زمنية 64 بت بتنسيق النقطة الثابتة مع 32 بت كسري، مما يُعطي دقة محتملة تبلغ${\displaystyle 2^{-32}}$ثوانٍ أو 233 بيكو ثانية. تختلف الدقة الفعلية المتاحة باختلاف طراز DAG المحدد، حيث يوفر الطراز الأقدم 24 بتًا كسريًا (60 نانو ثانية)، بينما توفر DAGs دقة أفضل للشبكات ذات النطاق الترددي الأعلى. ^{[ 10 ]}

يُستمد الطابع الزمني من ساعة تعمل تلقائيًا بواسطة مذبذب بلوري، إلا أن دقة البلورات تتأثر بدرجة الحرارة والزمن. ولحل هذه المشكلة، يستخدم نظام DAG توليفًا رقميًا مباشرًا يعتمد على خرج نبضي بتردد 1  هرتز في الثانية، والذي توفره العديد من أجهزة استقبال نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) كساعة مرجعية. وقد وُصفت هذه الآلية في القسم 5.5.3 من أطروحة الدكتوراه لستيفن دونيلي ^{[ 11 ]} ، والتي تتناول أيضًا بالتفصيل نماذج DAG التي كانت سائدة قبل طرحها تجاريًا.

والأهم من ذلك، والذي يُعدّ إسهامًا أكاديميًا هامًا لتقنية DAG، هو إمكانية استخدام مرجع خارجي مثل نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) المتزامن عالميًا، مما يُتيح إجراء قياسات زمن الرحلة في اتجاه واحد. وهذا الأمر ذو أهمية بالغة للباحثين الأكاديميين، لأن حزم البيانات المتدفقة بين نقطتين على الإنترنت لا يُضمن أن تسلك المسار نفسه في كلا الاتجاهين، ولا يُضمن أن يكون لها نفس الخصائص الزمنية في كلا الاتجاهين.

خارج نطاق العالم الأكاديمي، فإن دقة الطوابع الزمنية لها تطبيقات تجارية في إنفاذ القانون والامتثال له، مثل توجيه الاتحاد الأوروبي بشأن أسواق الأدوات المالية لعام 2004 .

لا تقل أهمية ضمان التقاط جميع الحزم أو الخلايا بنسبة 100% عن دقة الطابع الزمني، وفي حال كان الفقد حتميًا، فمن الضروري معرفة ليس فقط فقدان الحزم، بل ومكان فقدانها أيضًا. يُعدّ "مكان الفقد" مهمًا لأنه عند تحليل مسار الحزم، من المهم القدرة على تعويض الحزم المفقودة عند حساب الفترات الزمنية بين وصول الحزم.

تحتفظ معظم بطاقات الشبكة التجارية بسجل لعدد الحزم المفقودة، لكنها لا تستطيع تحديد مكان فقدانها. يُضيف الرسم البياني الموجه غير الدوري (DAG) ترويسة ^{[ 12 ]} تُشير، من بين أمور أخرى، إلى عدد الحزم المفقودة بين تلك الحزمة والحزمة التي تم قبولها سابقًا.

صُممت وحدة DAG أيضًا لتوصيل الحزم المسجلة إلى المضيف بأعلى كفاءة ممكنة. وهذا، بالإضافة إلى عداد فقدان البيانات، ما يجعلها جذابة للغاية لتطبيقات المراقبة. كما يُستخدم عداد فقدان البيانات في الطب الشرعي الرقمي؛ إذ يحتاج المدعي العام إلى إثبات اكتمال السجل، أو تحديد موضع النقص فيه إن لم يكن كذلك.