مركز هندسة تكنولوجيا الطاقة

كان مركز هندسة تكنولوجيا الطاقة (ETEC) مجمعًا صناعيًا مملوكًا للحكومة وتديره شركة متعاقدة، ويقع ضمن مختبر سانتا سوزانا الميداني (SSFL) الذي تبلغ مساحته 2850 فدانًا (11.5 كيلومترًا ^مربعًا ) في مقاطعة فينتورا، كاليفورنيا . تخصص المركز في الاختبارات غير النووية للمكونات المصممة لنقل الحرارة من المفاعل النووي باستخدام المعادن السائلة بدلًا من الماء أو الغاز. عمل المركز من عام 1966 إلى عام 1998. تم إغلاق موقع المركز، وتجري حاليًا عمليات إزالة المباني ومعالجة التلوث البيئي من قبل وزارة الطاقة الأمريكية . 

بدأ مركز هندسة الطاقة الكهربائية (ETEC) عمله عام ١٩٦٦ تحت اسم مركز هندسة المعادن السائلة (LMEC). أنشأته لجنة الطاقة الذرية الأمريكية لتطوير واختبار مكونات مفاعلات المعادن السائلة في بيئات غير نووية. ^{[ ١ ]} وفي الوقت نفسه، أنشأت اللجنة نفسها مركز معلومات المعادن السائلة (LMIC). عمل مركز معلومات المعادن السائلة كمكتبة معلومات تقنية متعلقة بالمعادن السائلة ومكوناتها لصالح حكومة الولايات المتحدة. وقد دعم كل من مركز هندسة المعادن السائلة ومركز معلومات المعادن السائلة برنامج مفاعل التوليد السريع للمعادن السائلة التابع لحكومة الولايات المتحدة . ^{[ ٢ ]}

أُنشئ مركز LMEC ومركز LMIC ضمن الجزء الغربي من مختبر سانتا سوزانا الميداني، المعروف بالمنطقة الرابعة. وفي عام ١٩٧٨، وُسِّع نطاق عمل مركز LMEC ليشمل التقنيات العامة المتعلقة بالطاقة، وأُعيد تسمية المركز ليصبح مركز هندسة تكنولوجيا الطاقة. انصبّ البحث والتطوير في مركز هندسة تكنولوجيا الطاقة بشكل أساسي على الصوديوم المعدني، لأن مفاعل التوليد السريع المقترح كان يتطلب الصوديوم السائل للتشغيل. وقد اختير الصوديوم لخصائصه المرغوبة في نقل الحرارة ، وانخفاض ضغط التشغيل مقارنةً بالماء، وانخفاض درجة انصهاره نسبيًا . ^{[ ٣ ]}

شملت المكونات المعدنية السائلة التي تم اختبارها مولدات البخار ، والمضخات، والصمامات، ومقاييس التدفق ، ومجموعة متنوعة من أجهزة القياس. كما أُجريت دراسة للخصائص المعدنية للأنابيب المعرضة لدرجات حرارة عالية لفترات طويلة. صُممت المكونات وصُنعت، ثم رُكبت في منشأة اختبار، وخضعت للتقييم في ظروف التشغيل، بهدف تحسين موثوقية وسلامة هذه المكونات، وبالتالي تحسين أداء المفاعل النووي الذي ستُستخدم فيه.

أدار موظفو مركز اختبار الطاقة الكهروكيميائية (ETEC) العديد من مرافق الاختبار الفريدة لتقييم اختبارات مكونات المفاعلات النووية باستخدام الصوديوم المعدني. وكان أحد هذه المرافق، وهو مرفق اختبار مضخة الصوديوم ، القادر على تدوير ما يصل إلى 55000 جالون من الصوديوم السائل في الدقيقة عند درجات حرارة تصل إلى 1300 درجة فهرنهايت (704 درجة مئوية) ، أكبر مرفق لاختبار مضخة الصوديوم في العالم. ^{[ 4 ]}  

كانت شركة LMEC تُشغّل في الأصل من قِبل قسم Atomics International التابع لشركة North American Aviation ، ثم لاحقًا، من خلال اندماج الشركات، من قِبل شركة Rockwell International . في عام 1996، اشترت شركة Boeing شركة Rocketdyne وتولت عقد ETEC مع وزارة الطاقة.

دعمت وزارة الطاقة الأمريكية منظمتين متميزتين ضمن شركة أتوميكس إنترناشونال في منطقة SSFL الرابعة: إحداهما تُعنى بتطوير الطاقة النووية المدنية، والأخرى، LMEC/ETEC، مركز التميز لأبحاث واختبار المكونات غير النووية المتعلقة بالمعادن السائلة. ورغم أن شركة أتوميكس إنترناشونال (ثم شركة روكويل إنترناشونال لاحقًا) كانت تُشغّل ETEC، إلا أن الحكومة الأمريكية اشترطت تشغيل ETEC بشكل منفصل عن أتوميكس إنترناشونال لتجنب منح الشركة ميزة غير عادلة من خلال الوصول التفضيلي إلى الأبحاث الممولة حكوميًا. وهكذا، عملت ETEC ككيان مستقل ضمن أتوميكس إنترناشونال.

في ذروة نشاطها عام 1973، وظفت شركة ETEC أربعمائة وخمسين شخصًا. أما الشركة الأم Atomics International فقد وظفت حوالي 9000 شخص خلال ذروة نشاطها في أواخر السبعينيات. ^{[ 5 ]}

أصبح التمييز بين قسمي ETEC وAI النوويين غير واضح بسبب انهيار شركة Atomics International وعمليات تنظيف المواد المشعة بموجب عقد "إغلاق ETEC" الذي أبرمته وزارة الطاقة الأمريكية مع شركة بوينغ. وقد تولت وزارة الطاقة الأمريكية مسؤولية تحديد الآثار البيئية الناجمة عن الأنشطة المتعلقة بالصوديوم أو المواد المشعة داخل منطقة SSFL الرابعة، وتنظيفها عند الضرورة.

تتطلب المكونات المُزالة من منشأة اختبار الصوديوم إدارة دقيقة، لأن الصوديوم المتبقي فيها يتفاعل بشدة مع الماء، مما يُشكل خطرًا على صحة الإنسان والبيئة. وفي بعض الحالات، استلزم الأمر التخلص من كميات كبيرة من الصوديوم. قبل سنّ قانون الحفاظ على الموارد واستعادتها الفيدرالي لعام 1976 ، الذي يُنظم معالجة نفايات الصوديوم والتخلص منها، كان موظفو مركز اختبار واختبار الطاقة (ETEC) يُشغلون موقعًا للمعالجة والتخلص في الموقع. يُسمى هذا الموقع "مرفق التخلص من الصوديوم السابق" (FSDF)، وكان يقع في أقصى الحافة الغربية للمنطقة الرابعة. كانت المكونات تُنظف في هذا المرفق عن طريق تفاعل الصوديوم الموجود بداخلها مع البخار أو عن طريق إلقائها في حوض كبير من الماء. يتفاعل البخار (أو الماء) مع الصوديوم ويزيل المخلفات الخطرة. ^{[ 6 ]}

في عام 1978، امتثالاً لقانون الحفاظ على الموارد واستعادتها الفيدرالي الجديد ، أنشأت شركة ETEC مرفق إدارة النفايات الخطرة (HWMF)، وهو مرفق متخصص لإزالة الصوديوم المتبقي من المكونات المستعملة. عمل مرفق إدارة النفايات الخطرة وفقًا للوائح قانون الحفاظ على الموارد واستعادتها الفيدرالي وأُغلق في عام 1998. ^{[ 7 ]}

أدت أنشطة البحث والتطوير في مركز ETEC إلى تلوث البيئة المحيطة. ورغم أن موقع التخلص من النفايات الصلبة لم يكن مخصصًا للتخلص من المواد الكيميائية أو المشعة، فمن الواضح أن هذه المواد كانت موجودة فيه. ويشير التقرير النهائي لتنظيف موقع التخلص من النفايات الصلبة، الذي أعدته شركة بوينغ، إلى أنه "تم التخلص عن غير قصد من كمية صغيرة من النفايات المشعة ذات المستوى المنخفض جدًا في الموقع..." ^{[ 8 ]}

أزالت شركة روكيتداين التربة الملوثة من موقع معالجة النفايات المشعة (FSDF) لصالح وزارة الطاقة الأمريكية عام ١٩٩٢. وقد أنتجت روكيتداين فيديو يشرح عملية تنظيف الموقع في ذلك العام . وفي عام ١٩٩٨، قررت إدارة الصحة العامة في كاليفورنيا، فرع الصحة الإشعاعية، أن الموقع قد تم تنظيفه وفقًا للمعايير السارية آنذاك. ^{[ ٩ ]} وفي عام ١٩٩٩، اكتملت أعمال تنظيف إضافية لإزالة آثار الزئبق وثنائي الفينيل متعدد الكلور من الموقع المحيط.

تخضع مواقع أخرى ضمن المنطقة الرابعة (وبقية مرافق مختبرات سان سيباستيان الميدانية) لتحقيق بيئي بموجب قانون الحفاظ على الموارد واستعادتها منذ عام ١٩٩٤. وتشرف على هذا التحقيق إدارة مراقبة المواد السامة بولاية كاليفورنيا . ولم يتسنَّ تحديد تاريخ نهائي محدد للانتهاء من التحقيق وما يتبعه من أعمال معالجة، إن وُجدت.

بحلول عام 2007، أُزيلت جميع المنشآت المتعلقة بالصوديوم من المنطقة الرابعة باستثناء منشأة اختبار مضخات الصوديوم ومنشأة إدارة النفايات الخطرة. كما أُزيل كل الصوديوم المعدني من مركز التجارب البيئية الأوروبية (ETEC).

استُخدمت معظم مساحة مختبر سانتا سوزانا الميداني (SSFL )، البالغة 2850 فدانًا (11.5 كيلومترًا ^مربعًا ) ، لاختبار وتطوير محركات الصواريخ من قِبل شركة روكيتداين على مدى خمسين عامًا، بدايةً للصواريخ الدفاعية، ثم بشكل أساسي لمركبات الفضاء التابعة لوكالة ناسا . وقد جرى ذلك في مواقع ضمن المناطق الأولى والثانية والثالثة، بمساحة إجمالية تبلغ حوالي 2560 فدانًا. أما موقع مركز اختبار وتطوير الإلكترونيات (ETEC) فيبلغ حوالي 90 فدانًا من إجمالي مساحة المنطقة الرابعة البالغة 290 فدانًا. 

تُجرى منذ تسعينيات القرن الماضي دراساتٌ واسعة النطاق لتقييم الأثر البيئي في جميع أنحاء مختبر ساكرامنتو للأبحاث البيئية (SSFL)، بما في ذلك مواقع مركز أبحاث البيئة الاستوائية (ETEC)، وذلك لوضع معايير التنظيف، ومقاييس التوصيف، والأساليب اللازمة للوفاء بشروط العقود. وفي غضون ذلك، جُرِّبت بعض عمليات التنظيف الصغيرة في مواقع محددة، ومعالجة تدفقات المياه السطحية الملوثة، وجهود ترميم الموائل على نطاق ضيق. ويخضع جمع بيانات التنظيف، ومشاريع التنظيف النهائية (للسموم الكيميائية و/أو الإشعاعية)، لإشراف إدارة مراقبة المواد السامة في كاليفورنيا (DTSC) التابعة لوكالة حماية البيئة في كاليفورنيا (CalEPA)، مع تحديد عام 2017 موعدًا نهائيًا/هدفًا لإنجازها.

يتم تمويل وسائل المعالجة المؤقتة، ودراسات تحديد خصائص الملوثات، وجميع أعمال التنظيف الإلزامية من قبل الجهات المسؤولة. وهي وزارة الطاقة الأمريكية وشركة بوينغ لموقع ETEC (حوالي 90 فدانًا) ضمن المنطقة الرابعة. أما بالنسبة لبقية ممتلكات SSFL، فإن الجهات المسؤولة هي بوينغ و/أو ناسا، وذلك حسب: المنطقة (الأولى، والثانية، و/أو الثالثة)؛ وأنواع الملوثات، والموقع الفيزيائي للسموم (مثل: التربة السطحية، والخزانات الجوفية ، والصخور العميقة، إلخ).

• مختبر سانتا سوزانا الميداني
• فهرس: سيمي هيلز

• وزارة الطاقة الأمريكية: مشروع إغلاق مركز أبحاث الطاقة الاستوائية (ETEC) - الصفحة الرئيسية للموقع الإلكتروني - التاريخ والخصائص والتنظيف
• مكتبة الوثائق الإلكترونية التابعة لوزارة مراقبة المواد السامة: لوزارة الطاقة (DOE) المنطقة الرابعة - تتضمن بيانات ETEC والتقارير والتحديثات المتعلقة بالتنظيف.

34°14′03″ شمالاً 118°42′26″ غرباً / 34.2341° شمالاً 118.7071° غرباً / 34.2341; -118.7071