أنظمة الكمبيوتر الترفيهية

نظام الكمبيوتر الترفيهي ( ECS ) هو ملحق إضافي لجهاز ألعاب الفيديو Intellivision ، صدر عام 1983. كان هذا النظام المحاولة الثانية لشركة Mattel Electronics لتطوير ملحق يُحوّل Intellivision إلى جهاز كمبيوتر منزلي، وقد تم التعجيل بإنتاجه لإرضاء لجنة التجارة الفيدرالية بعد أن بدأت اللجنة بتغريم Mattel بتهمة الإعلان المضلل، إثر شكاوى المستهلكين من التأخيرات المتكررة في إصدار ملحق لوحة مفاتيح Intellivision الذي كان مُخططًا له في الأصل. ^{[ 1 ]} يتضمن نظام ECS وحدة الكمبيوتر، ومُركِّب الموسيقى، ووحدات تحكم يدوية إضافية؛ تُباع كل منها على حدة. أي مكون رئيسي من Intellivision متوافق مع النظام، وهو شرط أساسي لاستخدامه. الشرط الثاني هو توصيل خرطوشة بجهاز ECS، مع العلم أن أي خرطوشة من ECS أو Intellivision ستفي بالغرض؛ سيؤدي الضغط على أي زر في وحدات التحكم اليدوية الخاصة بـ Intellivision إلى ظهور قائمة الخيارات الثلاثة: BASIC، CARTRIDGE، أو MUSIC. ^{[ 2 ]}

عندما أطلقت شركة ماتيل إلكترونيكس جهاز إنتيليفيجن لأول مرة في أواخر عام 1979، روّجت له على أنه - على عكس منافسه الرئيسي، أتاري 2600 (المعروف آنذاك باسم أتاري VCS) - قابل للترقية ليصبح حاسوبًا منزليًا متكاملًا عبر ملحق إضافي يُسمى لوحة المفاتيح، ^{[ 3 ]} ويُطلق عليه داخليًا أحيانًا اسم "الحوت الأزرق" أو "الحاسوب الذكي". ^{[ 2 ] [ 4 ]} وقد أثار هذا الأمر حماس العديد من المشترين المحتملين (وخاصة الآباء، الذين أعجبهم فكرة جهاز يمكن تحويله إلى أداة تعليمية، أو على الأقل شيء أكثر فائدة وعملية من مجرد نظام ألعاب)، واشترى الكثيرون أجهزة إنتيليفيجن بناءً على ذلك فقط.

كان من المفترض أن توفر وحدة لوحة المفاتيح المخطط لها ذاكرة وصول عشوائي (RAM) بسعة 16 كيلوبايت (قابلة للتوسيع إلى 8 ميجابايت، وهو رقم غير مسبوق)، ووحدة تخزين مدمجة للبرامج والبيانات (بالإضافة إلى مسار صوتي متزامن يمكن تشغيله بواسطة الكمبيوتر)، وطابعة حرارية اختيارية ذات 40 عمودًا، ووحدة معالجة مركزية ثانوية لتشغيل جميع هذه الميزات الموسعة بشكل مستقل عن معالج CP1610 الخاص بجهاز Intellivision . ورغم أن تصميم وحدة لوحة المفاتيح كان طموحًا، إلا أنه واجه مشاكل في الموثوقية يصعب التغلب عليها، كما كانت تكلفة تصنيعه وبيعه باهظة للغاية. وقد تأجل إطلاق وحدة لوحة المفاتيح - التي كان من المقرر طرحها في عام 1981 - مرارًا وتكرارًا، حيث استمر فريق الهندسة في شركة ماتيل، بقيادة ديفيد "بابا إنتيليفيجن" تشاندلر، في إعادة النظر في التصميم مرارًا وتكرارًا بحثًا عن حلول لهذه المشاكل. ^{[ 3 ]}

في نهاية المطاف، لفتت شكاوى مالكي جهاز إنتيليفيجن، الذين اختاروا شراءه تحديدًا بناءً على وعدٍ بتحديثٍ قادمٍ قريبًا لأجهزة الكمبيوتر الشخصية، انتباه لجنة التجارة الفيدرالية ، التي فتحت تحقيقًا مع شركة ماتيل للإلكترونيات بتهمة الاحتيال والإعلان الكاذب. حاولت ماتيل الادعاء بأن لوحة المفاتيح منتجٌ حقيقيٌّ لا يزال قيد التسويق التجريبي، بل وقامت بتوزيع عددٍ محدودٍ منها، بالإضافة إلى بعض البرامج، على متاجر تجزئة مختارة (كما عرضتها عبر البريد لأي عميلٍ اشتكى بشدة) لدعم هذا الادعاء.

كانت شركة ماتيل للإلكترونيات قد وضعت بالفعل "خطة بديلة". فمع تزايد قلقها من احتمال عدم إنتاج قسم مكونات لوحة المفاتيح منتجًا قابلًا للبيع، قامت إدارة الشركة في منتصف عام ١٩٨١ بتشكيل فريق هندسي داخلي منافس برئاسة ريتشارد تشانغ. ظاهريًا، كان هذا الفريق يعمل على إضافة منخفضة التكلفة تُسمى نظام تطوير لغة بيسك (BDS)، والتي كان من المقرر بيعها كجهاز تعليمي لتعريف الأطفال بمفاهيم برمجة الحاسوب من خلال مترجم لغة بيسك مبسط ومرمز بالألوان ولوحة مفاتيح رخيصة الثمن. لم يكن يعلم بالمهمة الحقيقية للفريق سوى عدد قليل من الأشخاص داخل شركة ماتيل : إما إصلاح مكون لوحة المفاتيح أو استبداله. ^{[ ١ ]}

توصل فريق "التصميم والتطوير" التابع لتشانغ (الذين اضطروا إلى إبقاء الهدف الحقيقي للمشروع سرًا مكتومًا فيما بينهم، خشية أن يستغل تشاندلر نفوذه في شركة ماتيل لإيقاف المشروع إذا علم به) في نهاية المطاف إلى بديل لمكون لوحة المفاتيح. أُطلق عليه في البداية اسم LUCKI (اختصارًا لـ "واجهة لوحة مفاتيح منخفضة التكلفة للمستخدم")، وكان يفتقر إلى العديد من الميزات المتطورة التي كانت مُتصورة لمكون لوحة المفاتيح الأصلي: فبدلاً من ذاكرة وصول عشوائي كاملة بسعة 16 كيلوبايت، لم يُوفر سوى 2 كيلوبايت فقط (لم تكن جميعها متاحة للمستخدم فعليًا)؛ وتم تبسيط واجهة الكاسيت إلى الحد الأدنى اللازم لحفظ البيانات وتحميلها (وأصبحت الآن إضافة اختيارية، وليست مدمجة)، ولم يكن هناك معالج مركزي ثانوي. ومع ذلك، فقد أوفت بالوعود الأصلية - تحويل جهاز Intellivision إلى جهاز كمبيوتر، وجعل من الممكن كتابة البرامج وتخزينها على شريط، والتفاعل مع طابعة - بشكل جيد بما يكفي للسماح لشركة Mattel بالادعاء بأنها قدمت ترقية الكمبيوتر الموعودة، وكان من المأمول أن يتم إبعاد لجنة التجارة الفيدرالية عن شركة Mattel.

من الجوانب الإيجابية، احتوى نظام ECS على لغة BASIC مدمجة كانت تعمل بشكل مقبول، وإن كانت غريبة الأطوار وفيها بعض الأخطاء أحيانًا، بالإضافة إلى شريحة صوتية ثانية من نوع AY-3-8910 وسّعت إمكانيات النظام الصوتية لتشمل صوتًا مُركّبًا بستة أصوات، وعند اقترانها بلوحة مفاتيح Music Synthesizer الاختيارية ذات 49 مفتاحًا، كان من الممكن تحويل جهاز Intellivision إلى مُركّب موسيقي متعدد الأصوات للعزف أو التسجيل أو تعلّم الموسيقى. كما كان يسمح بتوصيل وحدتي تحكم ألعاب يدويتين إضافيتين بدلًا من لوحة المفاتيح الأبجدية الرقمية، مما أتاح إمكانية لعب ألعاب لأربعة لاعبين. ^{[ 1 ]}

في خريف عام 1982، تم تقديم جهاز LUCKI - الذي أعيد تسميته الآن بنظام الكمبيوتر الترفيهي، أو ECS - في اجتماع المبيعات السنوي، مما يشير رسميًا إلى نهاية مشروع مكون لوحة المفاتيح المشؤوم. (مع ذلك، لم يمر الأمر بسلام. لم تكتفِ شركة ماتيل بالموافقة على إعادة شراء جميع مكونات لوحة المفاتيح الموجودة، بل رفعت شركة كومبرو، الشركة المصنعة المتعاقدة على إنتاج لوحات المفاتيح، دعوى قضائية ضد ماتيل تطالبها بتعويض قدره 10 ملايين دولار، بدعوى الإخلال بالعقد والاحتيال وعدم سداد مستحقات آخر 1300 وحدة. ^{[ 3 ]} تم تعديل عدد منها على الأقل (وأُطلق عليها داخليًا اسم "الحيتان السوداء") لاستخدامها كجزء من أنظمة تطوير برامج إنتيليفيجن. ^{[ 2 ]} ) أُطلقت حملة إعلانية جديدة على عجل في الوقت المناسب لموسم أعياد الميلاد عام 1982، واعدةً مرة أخرى بأن ترقية أجهزة الكمبيوتر المنزلية باتت وشيكة، وعُرض جهاز ECS نفسه للجمهور في معرض الإلكترونيات الاستهلاكية (CES) في لاس فيغاس في يناير 1983. بعد بضعة أشهر، طُرح جهاز ECS في الأسواق، ووافقت لجنة التجارة الفيدرالية على إسقاط الغرامات البالغة 10 آلاف دولار يوميًا. ^{[ 1 ]}

مع حلول موعد طرح جهاز ECS في الأسواق، أدى تغيير جذري في الإدارة العليا لشركة ماتيل إلكترونيكس إلى تحويل تركيز الشركة من ملحقات الأجهزة إلى البرمجيات، ما أدى إلى قلة الدعم التسويقي للجهاز. وتوقفت عمليات تطوير الأجهزة الأخرى، بما في ذلك وحدة توسيع البرامج المخطط لها والتي كانت ستضيف 16 كيلوبايت إضافية من ذاكرة الوصول العشوائي، ولغة برمجة Extended-BASIC أكثر تطورًا وشمولية، ولم يُصدر في النهاية سوى ستة عناوين فقط لجهاز ECS. ^{[ 1 ]}

• ذاكرة ECS EXEC/BASIC ROM، التي تحتوي على لغة برمجة BASIC المدمجة وروتينات BIOS إضافية للتعامل مع ميزات الأجهزة الإضافية (12 كيلوبايت).
• ذاكرة وصول عشوائي إضافية للنظام بسعة 2 كيلوبايت، منها حوالي 1.5 كيلوبايت متاحة لبرمجة BASIC (من المفترض أن النظام يمكن توسيعه إلى 64 كيلوبايت باستخدام وحدات ذاكرة إضافية، ولكن لم تصل أي من هذه الوحدات إلى مرحلة الإنتاج).
• شريحة الصوت AY-3-8917 (مشابهة لشريحة الصوت المستخدمة في جهاز Intellivision)، مما يضاعف قدرة النظام على الصوت والتحكم
• واجهة تسجيل صوتية مزودة بمنفذين أحاديين 3.5 مم ومنفذ 2.5 مم للتحكم الاختياري في الشريط. وهي متوافقة مع مسجل البيانات أكواريوس ، ولكنها تتطلب كابلًا مختلفًا عن كابل أكواريوس، كما أنها متوافقة مع معظم مسجلات الكاسيت المزودة بمنافذ MIC وEAR وREM. ^{[ 2 ]}
• مقبس إضافي لتوصيل طابعة تسلسلية (متوافق مع Aquaius)، مقبس ستيريو 3.5 مم متوافق مع RS-232C، حيث يكون الطرف هو إرسال البيانات، والحلقة هي DSR/DCD، والغطاء هو الأرض، 1200 باود، 8 بتات بيانات، 2 بتات إيقاف، ولا يوجد تكافؤ ^{[ 5 ]}
• منفذان من نوع DE-9 للوحة مفاتيح الكمبيوتر الأبجدية الرقمية، أو لوحة مفاتيح مُركِّب الموسيقى، أو وحدتي تحكم إضافيتين لألعاب Intellivision.

• وحدة إضافية لمحول الكمبيوتر (يتم توصيلها بجهاز Intellivision)
• لوحة مفاتيح حاسوب أبجدية رقمية 49 مفتاحًا
• محول تيار متردد، مدخل 120  فولت، 60  هرتز، 17  فولت أمبير؛ مخرج 10 فولت تيار متردد، 1.0 أمبير. حجم الموصل أكبر من موصل جهاز Intellivision II.
• دليل "مالك وحدة الكمبيوتر" ذو الغلاف الحلزوني، بما في ذلك مرجع لغوي للغة BASIC المدمجة

• دليل برمجة "الخطوات التفصيلية للحوسبة المنزلية" (متوفر عبر الطلب البريدي )
• جهاز توليف موسيقي، لوحة مفاتيح موسيقية بـ 49 مفتاحًا
• وحدات تحكم إضافية لألعاب Intellivision (لألعاب 4 لاعبين)
• محرك أقراص البيانات
• طابعة حرارية ذات 40 عمودًا

(ملاحظة: لم يتم تسويق الخيارين الأخيرين فعلياً مع علب وشعارات Intellivision/ECS. كان النظام سيستخدم نفس وحدات الكاسيت والطابعة التي كانت تُباع لجهاز Aquarius، ولكن يبدو أن شركة Mattel لم تُعلن عن هذه الحقيقة على نطاق واسع.)

في البداية، كان من المقرر إطلاق ما لا يقل عن ستة برامج تدعم نظام ECS بالتزامن مع إطلاق الجهاز نفسه، مع توقع إطلاق المزيد لاحقًا. ^{[ 6 ]} لسوء الحظ، وكما ذُكر سابقًا، بحلول الوقت الذي ظهر فيه نظام ECS لأول مرة في الأسواق عام 1983، كان فريق إدارة جديد قد تولى زمام الأمور في شركة ماتيل للإلكترونيات، ولم يعد مهتمًا ببيع أو الترويج للملحقات الإضافية للأجهزة، إذ اعتبروها مشاريع خاسرة استنزفت الكثير من رأس مال الشركة مقابل عائد ضئيل. (ربما كان هذا صحيحًا إلى حد ما، بالنظر إلى تاريخ وحدة لوحة المفاتيح التي تأخر إصدارها طويلًا ولم تُطرح أبدًا، وانخفاض مبيعات وحدة Intellivoice عن المتوقع ). كما لم تكن إدارتا التسويق والتطبيقات متحمستين بشكل خاص لوحدة ECS، ^{[ 6 ]} لأنها لم تُضف أي ميزات ثورية إلى النظام، وكان من الصعب ابتكار أفكار ألعاب تبرر إلزام المستخدم باقتنائها.

نتيجةً لذلك، لم يحظَ نظام ECS بالترويج الكافي، ولم يُصدر سوى عدد قليل من برامج الحاسوب المخطط لها قبل إغلاق مجموعة "التصميم والتطوير" التابعة لريتشارد تشانغ في أغسطس 1983، مما أدى فعلياً إلى توقف العمل على البرامج الداعمة لنظام ECS. أُنجزت بعض البرامج التي كانت قيد التطوير، لكن لم يصل أي منها إلى مرحلة الإنتاج قبل توقف شركة ماتيل للإلكترونيات عن العمل في يناير 1984.

يبلغ الحد الأقصى لطول كلمات BASIC الرئيسية المدمجة في نظام ECS، والمُفصّلة في الدليل، أربعة أحرف. بعض كلمات BASIC الرئيسية في ECS هي اختصارات أو اختصارات لمصطلحات BASIC القياسية، مثل "print" تُصبح PRIN، و"input" تُصبح INPU، و"gosub" تُصبح GSUB. يعرض نظام ECS قوائم مساعدة تُغطي أوامره: اكتب MENU 0 لأوامر المراقبة، وMENU 1 لكلمات BASIC الرئيسية، وMENU 2 لوظائف BASIC، وMENU 3 لإجراءات BASIC. ^{[ 2 ]}

يمكن عرض أو استخراج ثمانية صور متحركة (sprites) في وقت واحد من مخزن هذه الصور الموجود في كل خرطوشة Intellivision، ويمكن بعد ذلك التلاعب بهذه الصور بتغيير ألوانها (لون واحد متاح لكل صورة)، ومضاعفة ارتفاعها أو عرضها، وعكس شكلها، وإنشاء تسلسلات حركية، وما إلى ذلك. مع ذلك، فإن الصور المتحركة "مستعارة" فقط، ولا يمكن دمجها في برنامج المستخدم إلا إذا كانت الخرطوشة نفسها مثبتة على الجهاز عند تشغيل البرنامج. ^{[ 2 ]}

في وضع BASIC، يعرض جهاز ECS النص على 20 عمودًا (مع العلم أن الحد الأقصى لطول سطر البرنامج هو 39 حرفًا)، ويُعرض النص بأحرف كبيرة. لون النص الافتراضي أسود على خلفية خضراء. يستخدم جهاز ECS رموزًا لونية لتمييز عناصر البرنامج المختلفة عند إدخال كل سطر أو تنفيذه (في الوضع الفوري). يُفيد نظام الترميز اللوني، الموضح في نهاية الدليل أو الذي يمكن استنتاجه بالملاحظة المباشرة، في تحديد كيفية فهم جهاز ECS (أو سوء فهمه) لأي أمر. أما بالنسبة للرسومات، فتتكون شاشة الخلفية من 240 "بطاقة" (20 بطاقة عرضًا × 12 بطاقة ارتفاعًا، مرقمة من 0 إلى 239، كل منها مكونة من 8×8 بكسل)، مع إمكانية الاختيار من بين 16 لونًا (ثمانية ألوان أساسية وثمانية ألوان فاتحة). يمكن عرض أو استدعاء ثمانية رسوم متحركة (sprites) في وقت واحد من مخزن هذه الصور الموجود في كل خرطوشة Intellivision، ويمكن بعد ذلك التلاعب بهذه الرسوم المتحركة عن طريق تغيير ألوانها (لون واحد متاح لكل رسم متحرك)، ومضاعفة ارتفاعها أو عرضها، وعكس شكلها، وإنشاء تسلسلات حركية، وما إلى ذلك. ومع ذلك، فإن الرسوم المتحركة "مستعارة" فقط ولا يمكن دمجها في برنامج المستخدم إلا إذا كانت الخرطوشة نفسها مثبتة على الجهاز عند تشغيل البرنامج. (وجد المبرمجون المحترفون طرقًا لخلق وهم وضع أكثر من ثمانية رسوم متحركة على شاشة Intellivision في الوقت نفسه من خلال تقنية تعدد الإرسال - إعادة تعريف وإعادة وضع كائن واحد من إطار إلى آخر والعودة مرة أخرى، مما ينتج عنه صور متذبذبة لكائنين - وتسلسل ذاكرة الوصول العشوائي للرسومات لتحريك بطاقات الخلفية.) ^{[ 2 ]}

للوصول إلى مسجل أشرطة الكاسيت بسرعة 600 باود لتحميل البرامج وحفظها، يحتوي جهاز ECS على منافذ تحمل علامات OUT TO TAPE وIN FROM TAPE وREMOTE. وبينما يمكن استخدام أي مسجل تقريبًا بمنافذ مماثلة، سوّقت شركة ماتيل مسجل بيانات أكواريوس خصيصًا للاستخدام مع جهاز ECS، ويحتوي هذا الجهاز على المقابس المناسبة (المُعلّمة بـ MIC وEAR وREM). للتوصيل بجهاز ECS، يلزم ثلاثة كابلات توصيل مباشرة، اثنان منها بمقابس صغيرة في كلا الطرفين، وواحد بمقابس صغيرة جدًا في كلا الطرفين (للتوصيل عن بُعد). ^{[ 2 ]} يدعم جهاز ECS الوصول إلى الشريط باستخدام كلمات BASIC الرئيسية للتحميل (CLOD) والحفظ (CSAV) والتحقق (CVRF). يتم الضغط على أزرار التحكم اليدوية في جهاز Intellivision للتنقل بين تسلسل SET-GO-SAVE/LOAD/VERF. على الرغم من إمكانية حفظ البرامج والوصول إليها بدون أسماء ملفات، إلا أن أسماء الملفات التي يصل طولها إلى أربعة أحرف (مثل CSAV PROG) مدعومة (لا تُستخدم علامات الاقتباس حول أسماء الملفات)، وسيبحث الكمبيوتر عن البرنامج المسمى لتحميله أو التحقق منه. ^{[ 2 ]}

واجهة الطابعة، وهي مقبس AUX، مماثلة لتلك الموجودة في جهاز Aquarius: مقبس ستيريو صغير بثلاثة خطوط فقط. يمكن استخدام طابعات Aquarius مع نظام ECS، وتأتي مزودة بكابلاتها الخاصة. مع ذلك، يستخدم نظام ECS، مثل Aquarius، إشارات تسلسلية RS-232C قياسية (±12 فولت تيار مستمر)، مما يتيح توصيل العديد من طابعات RS-232C التسلسلية. ^{[ 2 ]} يستخدم نظام ECS/Aquarius معدل نقل بيانات 1200 باود ، و8 بتات للبيانات، وبتتي توقف، وبدون بت تكافؤ؛ وكان لا بد من ضبط الطابعة على هذه الإعدادات مع تعطيل تغذية السطر (يُطلق عليها أحيانًا " إرجاع السطر فقط"، أو "CR"، أو "سطر جديد غير صالح"، أو "منع تغذية السطر")، واستخدام حالتي "مشغول/جاهز" بدلًا من حالتي "تشغيل/إيقاف". ^{[ 2 ]} تحتوي الطابعات التسلسلية النموذجية على واجهات DB-25 ؛ بينما تحتوي بعضها على واجهات DE-9 . وكانت بعض طابعات راديو شاك (RS) مزودة بمنافذ تسلسلية دائرية ذات 4 دبابيس أنثوية من نوع DIN (مع ترقيم مقابس الدبابيس من اليسار إلى اليمين: 4، 3، 2، 1). والكابل المناسب لتوصيل هذه الطابعة هو كما يلي: ^{[ 2 ]}

قابس ستيريو صغير DB-25 DE-9 RS طرف/مركز القابس، الدبوس 3، الدبوس 2، الدبوس 4، البيانات إلى الطابعة منتصف القابس، الدبوس 20، الدبوس 4، الدبوس 2، الطابعة مشغولة/جاهزة القاعدة/الطرف الخارجي 7 الطرف 5 الطرف 3 أرضي الإشارة

للوصول إلى الطابعة، يكون تسلسل الأوامر كالتالي:

D=-1 دعوة للخارج

ولإلغاء الوصول:

D=1 استدعاء خارجي [ 2 ]