الشفاعة الأسقفية

الشفاعة الأسقفية هي فعل يقوم به مسؤول كنسي بالتدخل نيابة عن مجرم . ^{[ 1 ]}

مُنح هذا الحق من قِبل السلطة المدنية لأساقفة الكنيسة الأولى ، ونشأ من احترام الكنيسة في القرون الأولى للمسيحية ، وليس بموجب قانون أو مرسوم. وقد ورد ذكره في القانون السابع لمجمع سرديكا . ^{[ 2 ]} كما ذكره القديس أوغسطين ، ^{[ 3 ]} والقديس جيروم، ^{[ 4 ]} وسقراط في كتابه "تاريخ الكنيسة". ^{[ 5 ]} وقد توسط القديس أوغسطين مرارًا وتكرارًا للمجرمين لدى مقدونيا، حاكم أفريقيا آنذاك. ^{[ 6 ]} وتوسط مارتن التوري لدى الإمبراطور مكسيموس لصالح البريسيلانيين المسجونين في عامي 384-385.

توسط الأسقف فلافيان الأنطاكي لدى الإمبراطور ثيودوسيوس الأول عام 387 نيابةً عن سكان أنطاكية الذين دمروا تماثيل الإمبراطورية في المدينة عمدًا. وحثّ القديس أمبروز ثيودوسيوس على سنّ قانون يمنع تنفيذ عقوبة الإعدام ومصادرة الممتلكات لمدة ثلاثين يومًا بعد صدور الحكم. وكان الهدف من هذا القانون إتاحة مجال للعفو ومنع معاقبة الأبرياء. ^{[ 7 ]}

لتمكين الأساقفة من ممارسة حقهم في الشفاعة، كان لهم حرية الوصول إلى السجون. ^{[ ٨ ]} وكانوا يُحثّون على زيارة السجناء كل أربعاء وسبت للتحقيق في سبب سجنهم، ونصح مشرفي السجون بمعاملة المودعين تحت رعايتهم بمحبة مسيحية . وفي حال ثبوت قسوة حراس السجون أو تقصيرهم في أداء واجبهم تجاه السجناء، كان على الأساقفة إبلاغ الإمبراطور بهذه الانتهاكات. وكانت حقوق الأساقفة في هذا الصدد شبه مطلقة، مع وجود بعض التنظيم لأساقفة الإمبراطورية الشرقية ؛ ^{[ ٩ ]} ولأساقفة الإمبراطورية الغربية . ^{[ ١٠ ]}

كان حق الشفاعة الأسقفية مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بحق اللجوء أو الحماية، وبحق الأساقفة وواجبهم في حماية الأيتام والأرامل وغيرهم من المحتاجين. وقد توسط ثيودوريت، أسقف كورش، لدى الإمبراطورة بولخيريا نيابةً عن فقراء أبرشيته المثقلين بالضرائب. وفي عام 399، طلب مجمع قرطاج الثالث من الإمبراطور الاستجابة لرغبات الأساقفة بتعيين محامين للدفاع عن قضايا الفقراء أمام المحاكم. أما مجمع ماكون ، الذي عُقد عام 585، فقد منع جميع السلطات المدنية من بدء أي إجراءات قضائية ضد الأرامل والأيتام دون إخطار أسقف الأبرشية التي ينتمي إليها المتهم مسبقًا. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}