يوبيتوروس

يُعدّ Eupetaurus جنسًا من القوارض ينتمي إلى فصيلة السنجابيات (Sciuridae) . ^{[ 1 ]} تُعرف أفراد هذا الجنس باسم السناجب الطائرة الصوفية . وهي سناجب طائرة كبيرة الحجم، بل وكبيرة جدًا، وتوجد في أعلى المنحدرات الصخرية قرب خط الأشجار في جبال الهيمالايا وهضبة التبت . ونظرًا لصعوبة الوصول إلى موائلها الجبلية، يصعب دراستها. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

تم فصل السناجب الطائرة في جبال الهيمالايا الوسطى والشرقية عن تلك الموجودة في جبال الهيمالايا الغربية بواسطة نهري الغانج ويارلونغ تسانغبو ، ويُعتقد أنها تباعدت في العصر النيوجيني ، بين 4.5 و 10.2 مليون سنة مضت.

لأكثر من قرن منذ وصفه من قبل أولدفيلد توماس ، كان يُعتقد أن النوع الوحيد في هذا الجنس هو السنجاب الطائر الصوفي الغربي ( E. cinereus )، الموجود في شمال باكستان وشمال غرب الهند . ومع ذلك، كشف تحليل عينات متحفية عن وجود نوعين آخرين في شرق جبال الهيمالايا، وهما السنجاب الطائر الصوفي التبتي ( E. tibetensis ) والسنجاب الطائر الصوفي في يونان ( E. nivamons ). ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

يوجد حاليًا ثلاثة أنواع معروفة في هذا الجنس: ^{[ 1 ] [ 2 ]}

• السنجاب الطائر الصوفي الغربي ( Eupetaurus cinereus )
• السنجاب الطائر الصوفي في يونان ( Eupetaurus nivamons )
• السنجاب الطائر الصوفي التبتي ( Eupetaurus tibetensis )

تتميز أسنان الخد لدى سنجاب Eupetaurus بفرادتها، فهي مسطحة التاج وعالية التاج (ذات تاج مرتفع)، مما يميزه عن أنواع السناجب الأخرى ويشير إلى أنه يتغذى على مواد نباتية شديدة الخشونة، بما في ذلك إبر الصنوبر. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]} يمتلك هذا الجنس أكبر جمجمة بين جميع أنواع السناجب الطائرة، ويُظهر شكلاً جمجمياً فريداً من نوعه، بخصائص مرتبطة بالمتطلبات الوظيفية اللازمة لمعالجة مصدر غذائه الصلب قليل القيمة الغذائية. ^{[ 8 ]} يتميز السنجاب الطائر الصوفي الغربي بفرو رمادي مُرقّط ذي لون أبيض باهت، على عكس اللون البني الأكثر تشبعاً لدى النوعين الآخرين، كما يتميز بأسنان خد وأضراس أكثر قوة. ^{[ 2 ]}

تتميز السناجب الطائرة الصوفية عن غيرها من السناجب الطائرة بحجمها الكبير وأسنانها الفريدة. وقد دفع هذا بعض الباحثين الأوائل إلى تصنيفها ضمن عائلة مستقلة. واستندت بعض حججهم إلى رسومات تخطيطية غير واضحة المعالم للجمجمة والفك السفلي لسناجب E. cinereus . ويشير زاهلر وودز (1997) إلى أن جنس Eupetaurus وثيق الصلة بجنس آخر من السناجب الطائرة الكبيرة، وهو Petaurista . ^{[ 7 ]} وأشارت دراسة أجريت عام 2021 إلى أن Eupetaurus هو الجنس الشقيق لمجموعة تضم جنسي Aeromys و Biswamayopterus . ^{[ 2 ]}