لوحة إكسبلورر

صفيحة إكسبلورر هي صفيحة تكتونية محيطية تقع أسفل المحيط الهادئ قبالة الساحل الغربي لجزيرة فانكوفر في كندا، وهي مغمورة جزئيًا تحت صفيحة أمريكا الشمالية . إلى جانب صفيحتي خوان دي فوكا وغوردا ، تُعد صفيحة إكسبلورر بقايا صفيحة فارالون القديمة ، التي انغمرت بدورها تحت صفيحة أمريكا الشمالية. انفصلت صفيحة إكسبلورر عن صفيحة خوان دي فوكا منذ حوالي 4 ملايين سنة. ^{[ 3 ]} يبلغ متوسط ​​عمق صفيحة إكسبلورر في نصفها الجنوبي الأكثر استواءً حوالي 2400 متر (7900 قدم) ، بينما يرتفع في نصفها الشمالي ليشكل حوضًا شديد التباين يتراوح عمقه بين 1400 متر (4600 قدم) و 2200 متر (7200 قدم) .   

تنزلق الحدود الشرقية لصفيحة إكسبلورر تحت صفيحة أمريكا الشمالية. أما الحدود الجنوبية فهي عبارة عن مجموعة من الصدوع التحويلية ، منطقة صدع سوفانكو ، التي تفصل صفيحة إكسبلورر عن صفيحة المحيط الهادئ . وإلى الجنوب الشرقي، يوجد صدع تحويلي آخر، هو صدع نوتكا ، الذي يفصل صفيحة إكسبلورر عن صفيحة خوان دي فوكا، ويشكل نقطة التقاء ثلاثية مع صفيحة أمريكا الشمالية. وإلى الشمال الغربي، توجد حدود تباعدية مع صفيحة المحيط الهادئ، تشكل سلسلة جبال إكسبلورر ، ويقع حوض وينونا ضمن الحدود الشمالية الغربية والجرف القاري للمحيط الهادئ. وتقع نقطة التقاء كوين شارلوت الثلاثية عند التقاء صفيحة المحيط الهادئ وصفيحة أمريكا الشمالية مع صفيحة إكسبلورر.

بعد انفصال صفيحة خوان دي فوكا قبل 4 ملايين سنة، استمرت في التحرك شمال شرق بسرعة 26  ملم/سنة (بوصة واحدة/سنة)، بينما تغيرت سرعة صفيحة إكسبلورر، فتوقفت أو تحركت ببطء شمالًا بسرعة تصل إلى 20  ملم/سنة. وقد تباين طول واتجاه حد صدع نوتكا بين صفيحة خوان دي فوكا وصفيحة إكسبلورر منذ انفصالهما. ^{[ 4 ]} أدى تشكل صدع نوتكا وقص حدود الصفائح إلى دوران باتجاه عقارب الساعة، مما أعاد توجيه منطقة صدع سوفانكو شمالًا على طول صفيحة أمريكا الشمالية وأبطأ انغماس صفيحة إكسبلورر. ^{[ 5 ]} نشأت منطقة صدع سوفانكو كمركز تباعد منحرف منذ أكثر من 7 ملايين سنة، مما يدل على حركة جنوبية ناتجة عن تأثير سلسلة جبال إكسبلورر، وينتج عنها تباعد غير متساوٍ شرقًا باتجاه صفيحة إكسبلورر. ^{[ 5 ]}

يمتد الجزء المنغرز من الصفيحة إلى عمق يزيد عن 300  كيلومتر (186  ميلاً)، ويمتد جانبياً حتى البر الرئيسي لكندا. ^{[ 6 ]} قد يكون الطفو النسبي للصفيحة المنغرزة والوشاح السفلي عائقاً أمام قدرة صفيحة إكسبلورر على النزول أكثر في الوشاح. ^{[ 7 ]}

هناك نقاش مستمر حول عملية انغماس صفيحة إكسبلورر وكيفية تحديد الحدود بين صفيحة إكسبلورر وصفيحة أمريكا الشمالية:

1. توقفت صفيحة إكسبلورر عن التراكم ، وقد تندمج في نهاية المطاف مع صفيحة أمريكا الشمالية، حيث توقف الانغماس تمامًا، وستصبح في نهاية المطاف حدًا فاصلًا بين صفيحة أمريكا الشمالية وصفيحة المحيط الهادئ بدلًا من استمرار انغماسها. ^{[ 8 ] [ 3 ]}
2. تتكون لوحة إكسبلورر من جزأين، نصفهما ملتحم باللوحة الأمريكية الشمالية، والنصف الآخر يبقى نظامًا للوحات الدقيقة. ^{[ 9 ] [ 10 ]}
3. تباطأت صفيحة إكسبلورر إلى سرعة نهائية تبلغ 20  ملم/سنة، وستستمر في التباطؤ حتى يتم انغماس الصفيحة بأكملها. ^{[ 5 ]}

باعتبارها جزءًا من حزام النار في المحيط الهادئ ، تتميز صفيحة إكسبلورر بنشاط زلزالي مرتفع. ومع ذلك، يتكون هذا النشاط من أحداث منخفضة الشدة؛ فلم يُسجل أي زلزال بقوة تزيد عن 6.5 درجة في المنطقة، على الرغم من حدوث سلسلة من عشرات الزلازل بقوة 5-6 درجات شمال جبل سيمينول البحري مباشرةً في عام 2008. ^{[ 11 ]} تُعد صفيحة إكسبلورر المنطقة الأكثر نشاطًا زلزاليًا في كندا، ولكنها تُعتبر شاذة كمنطقة اندساس، حيث يتركز معظم النشاط الزلزالي حول محيط الصفيحة وليس عند سطح الاندساس. ^{[ 8 ]} تتركز الأحداث عمومًا حول المناطق الجنوبية والشمالية الغربية حيث تتلامس حدود الصفيحة مع صفائح أخرى؛ ومع ذلك، فإن القشرة المحيطية الأحدث المتكونة عند سلاسل إكسبلورر وخوان دي فوكا تُقلل من صلابة المنطقة وتُساهم في انخفاض شدة الأحداث فيها. ^{[ 12 ]}

• جيولوجيا شمال غرب المحيط الهادئ

• التاريخ التكتوني لكاسكاديا