محرك الاحتراق الخارجي

محرك الاحتراق الخارجي هو محرك حراري ترددي ، حيث يتم تسخين سائل عامل ، موجود داخل المحرك، عن طريق الاحتراق في مصدر خارجي، إما عبر جدار المحرك أو مبادل حراري . ثم يتمدد السائل ويؤثر على آلية المحرك، مما ينتج عنه حركة وشغل قابل للاستخدام . ^{[ 1 ]} بعد ذلك، يُفرغ السائل (دورة مفتوحة)، أو يُبرد ويُضغط ويُعاد استخدامه (دورة مغلقة). في هذا النوع من المحركات، يُستخدم الاحتراق بشكل أساسي كمصدر للحرارة، ويمكن للمحرك أن يعمل بكفاءة مماثلة مع أنواع أخرى من مصادر الحرارة.

يشير مصطلح " الاحتراق " إلى حرق الوقود مع عامل مؤكسد لتوفير الحرارة. قد تستخدم المحركات ذات التكوين والتشغيل المتشابهين (أو حتى المتطابقين) مصدراً للحرارة من مصادر أخرى مثل الطاقة النووية أو الشمسية أو الحرارية الأرضية أو التفاعلات الطاردة للحرارة التي لا تتضمن الاحتراق؛ وبالتالي، لا تُصنف هذه المحركات بدقة على أنها محركات احتراق خارجي، بل محركات حرارية خارجية.

يمكن أن يكون سائل التشغيل من أي تركيبة، وقد يكون النظام أحادي الطور (سائل فقط أو غاز فقط) أو ثنائي الطور (سائل/غاز).

تشمل سوائل التشغيل لمحركات الاحتراق الخارجي الهواء والماء الساخن والماء المضغوط أو حتى الصوديوم السائل المسخن بواسطة الغلاية .