نادي إيستر لكرة القدم

تأسس نادي إف سي إيستر في عام 1920 على يد إدوارد غيزونييه باسم إس إس إيستريين. بدأ تاريخهم في الدرجات الأدنى، وعادة ما كانوا يواجهون فرقًا من بروفانس ألب كوت دازور وبوش دو رون فقط .

لعبوا في موسم 2003-2004 في دوري الدرجة الثانية وفازوا بأول ترقية لهم على الإطلاق إلى دوري الدرجة الأولى بعد احتلالهم المركز الثالث.

في موسم 2004-2005 ، وصل النادي إلى دوري الدرجة الأولى لأول مرة في تاريخه، لكنه احتل المركز الأخير وهبط إلى دوري الدرجة الثانية.

عاد نادي إيستر إلى دوري الدرجة الثانية في موسم 2009-2010 بعد فوزه بلقب الدوري الفرنسي (Championnat National) لموسم 2008-2009 ، إلى جانب ناديي آرل أفينيون وستاد لافالوا . ولكن في 23 يونيو، قررت لجنة إدارة دوري الدرجة الثانية (DNCG) منع نادي آرل أفينيون من اللعب في دوري الدرجة الثانية بعد صعوده من الدوري الفرنسي ، وذلك بسبب مخالفات في حسابات النادي المالية وإدارته. ^{[ 1 ]} وفي 3 يوليو، وبعد استئناف القرار، تراجعت اللجنة عن قرارها وأعادت آرل إلى دوري الدرجة الثانية. ^{[ 2 ]}

بعد خمسة مواسم في دوري الدرجة الثانية، هبط الفريق في نهاية موسم 2013-2014 بعد خسارته 4-2 أمام ديجون . ^{[ 3 ]} ثم عاد الفريق لفترة وجيزة إلى دوري الدرجة الثانية عندما مُنع لوزيناك من الصعود بسبب متطلبات الملعب.

في 11 يوليو 2014، وبعد نقض حكم قضائي ضد فالنسيان ، تأكد هبوط إيستر، وعاد إلى دوري الدرجة الثالثة الفرنسي (Championnat National) . كان موسم 2014-2015 الأكثر كارثية في تاريخ نادي إيستر أويست بروفانس الحديث، إذ مثّل ذروة سنوات من عدم الاستقرار المالي والتراجع الرياضي. بعد هبوطه من دوري الدرجة الثانية في نهاية موسم 2013-2014، دخل النادي دوري الدرجة الثالثة الفرنسي (Championnat National) تحت ضغط هائل داخل الملعب وخارجه. واجه مجلس الإدارة صعوبات مالية حادة بعد انسحاب الرعاة الرئيسيين وانخفاض كبير في التمويل البلدي. بعد أن كان يُعتبر نموذجًا للاستقرار في أوائل الألفية الثانية، أصبح إيستر رمزًا للهشاشة المالية للأندية الفرنسية المحترفة الصغيرة التي تعمل بما يفوق إمكانياتها.

شهد النادي تغييرات جذرية خلال صيف عام ٢٠١٤. سعى الرئيس المخضرم ميشيل أفييه إلى تحقيق التوازن في الميزانية في ظل تراجع الإيرادات، بينما رحل المدرب خوسيه باسكواليتي، الذي أشرف على هبوط الفريق في الموسم السابق. وكُلِّف خليفته، فريدريك أربينون، بمهمة إعادة بناء فريق قادر على المنافسة والاستقرار في دوري الدرجة الأولى. إلا أن خسارة لاعبين أساسيين، من بينهم الشيخ ديارا وهشام خالوا، بالإضافة إلى عدد من المدافعين البارزين، أضعفت الفريق بشكل كبير. ومع محدودية الموارد المالية، اعتمد إيستر بشكل كبير على اللاعبين الأحرار والمعارين، بينما تمت ترقية العديد من خريجي أكاديمية الشباب إلى الفريق الأول قبل الأوان.

كانت استعدادات النادي للموسم الجديد متواضعة، مما يعكس وضعه المالي الهش. واقتصرت المباريات الودية ضد مارتيغ وأرليس أفينيون وهيير على اختبار اللاعبين تحت التجربة بدلاً من تحسين الخطط التكتيكية. وساد جو من القلق المتزايد أرجاء ملعب بارسيمان، حيث شعر المشجعون بعدم الاستقرار الوشيك. وانخفضت أعداد الحضور، التي كانت تتجاوز 3000 متفرج خلال مواسم دوري الدرجة الثانية، إلى أقل من 800. وعلى الرغم من ذلك، ظل الفريق متفائلاً في بداية الموسم، على أمل أن تُعوّض الخبرة والتماسك بين أعضاء الفريق عن عدم اليقين المالي.

بدأ الموسم الوطني بدايةً سيئة. تكبّد إيستر هزائم ثقيلة في مبارياته الافتتاحية، بما في ذلك خسارة 3-0 أمام باريس إف سي وهزيمة 4-1 أمام يو إس بولون. وسرعان ما برزت هشاشة الفريق الدفاعية، وبحلول سبتمبر، كان إيستر قد استقبل أكبر عدد من الأهداف في الدوري. عانى أربينون لإيجاد تشكيلة أساسية ثابتة، فكان يُجري تغييرات متكررة على اللاعبين بحثًا عن الاستقرار. ورغم بعض اللمحات الجيدة - مثل الفوز 2-1 على سي إيه باستيا والتعادل المثير أمام ريد ستار - إلا أن عدم استقرار الفريق أبقاه في منطقة الهبوط.

مع تقدم فصل الخريف، تفاقمت الأزمة المالية للنادي. تأخرت رواتب اللاعبين، وظهرت تقارير تفيد بأن نادي إيستر يواجه صعوبة في تلبية متطلبات الامتثال للإدارة الوطنية للرقابة الإدارية (DNCG). وكانت الإدارة قد وضعت النادي تحت المراقبة بالفعل بعد هبوطه في الموسم السابق، محذرةً من عقوبات محتملة في حال عدم معالجة العجز المالي. وفي الخفاء، باءت محاولات استقطاب مستثمرين جدد بالفشل، وانخفضت عائدات الرعاية من "أويست بروفانس" - الهيئة المشتركة بين البلديات التي لطالما دعمت النادي - كجزء من عملية إعادة هيكلة أوسع للحكومة المحلية.

على أرض الملعب، بدأت الروح المعنوية بالتراجع. بحلول ديسمبر، كان إيستر قد خاض سبع مباريات دون فوز، واحتلّ المركز السابع عشر، ضمن منطقة الهبوط. أُقيل أربينون في أوائل يناير 2015، وحلّ محله جان لوك فانوتشي، مساعد سابق مُلِمّ ببنية النادي. حاول فانوتشي إعادة تنشيط الفريق من خلال ترقية عدد من اللاعبين الشباب، واعتماد أسلوب لعب أكثر تماسكًا يعتمد على الهجمات المرتدة. ورغم تحسّن الأداء بشكل طفيف، إلا أن نقص الخبرة وعمق التشكيلة ظلّ واضحًا.

في فبراير، حقق فريق إيستر أفضل سلسلة انتصارات له في الموسم، محققًا انتصارات متتالية على أفرانش وكولمار ودونكيرك، ليخرج لفترة وجيزة من مراكز الهبوط. إلا أن الإصابات والضائقة المالية سرعان ما أوقفت هذا الزخم. وغادر العديد من اللاعبين قبل نهاية الموسم بعد تسريحهم لخفض نفقات الرواتب. وتدهورت ظروف التدريب مع خفض ميزانيات الصيانة، ووصفت تقارير في الصحافة المحلية الأجواء بأنها "وضع البقاء".

هيمنت الدراما خارج الملعب على الأشهر الأخيرة من الموسم. ففي مايو 2015، أعلنت لجنة إدارة نادي إيستر أن النادي لم يستوفِ المعايير المالية للمنافسة الاحترافية، وأنه يواجه احتمال الهبوط الإداري، بغض النظر عن النتيجة الرياضية. ورغم جهود فانوتشي، أنهى الفريق الموسم في المركز الخامس عشر - خارج منطقة الهبوط مباشرة - إلا أن مصير النادي حُسم في مجلس الإدارة.

في 4 يونيو 2015، أكدت لجنة إدارة نادي إيستر رسميًا هبوطه الإداري إلى دوري الدرجة السادسة (القسم الشرفي) لعدم قدرته على ضمان استمراريته المالية. شكل هذا القرار ضربة قاصمة، منهيًا بذلك فعليًا حقبة إيستر الاحترافية. باءت محاولات الاستئناف لدى الاتحاد الفرنسي لكرة القدم بالفشل، وفي يوليو، أصبح القرار نهائيًا. أدى الهبوط إلى استقالة جماعية لبقية الطاقم الفني والإداري، بمن فيهم اللاعبون والمدربون والإداريون.

كانت عواقب القرار كارثية. تم حلّ الهيكل الاحترافي للنادي، ونُقلت أصوله المحدودة المتبقية إلى الرابطة الهاوية التي كانت تُدير برنامج الشباب. فجأةً، أصبح ملعب بارسيمان، الذي بُني عام ٢٠٠٥ لمباريات الدرجة الأولى، أشبه بأثرٍ من أيامٍ أفضل - واسع، قليل الاستخدام، ومكلف الصيانة. وصفت الصحف المحلية نادي إيستر بأنه "رمزٌ ساقط لهشاشة كرة القدم المحلية"، بينما عقدت مجموعات المشجعين اجتماعاتٍ لمناقشة تشكيل نادٍ جديدٍ إذا لزم الأمر.

بحلول أواخر صيف عام ٢٠١٥، توقف نادي إيستر أوست بروفانس فعلياً عن العمل كمنظمة احترافية. سُمح له بتسجيل فريق هاوٍ فقط في دوري الدرجة الثانية الإقليمي المتوسطي للموسم التالي. مثّل الانهيار المالي نهاية حقبة شهدت صعود إيستر من دوري الدرجة الأولى الفرنسي إلى دوري الدرجة الثانية الفرنسي في غضون عقد من الزمن، ليعود بعدها إلى دوريات الدرجة الثانية في غضون عقد آخر.

أصبح موسم 2014-2015، بالنظر إلى الماضي، نقطة تحول في تاريخ النادي الحديث - خاتمة مأساوية لطموحاته الاحترافية، ولكنه كان أيضاً بداية لعملية إعادة بناء طويلة وبطيئة. أعادت أحداث ذلك العام تشكيل هوية كرة القدم في إيستر، وأجبرتها على إعادة اكتشاف جذورها المجتمعية والتخلي عن الأوهام المالية التي أوصلتها ذات يوم إلى القمة.

في يوليو 2015، هبط النادي إلى الدرجة السابعة بسبب مشاكل مالية. بعد هبوطه من دوري الدرجة الأولى (Championnat National) في موسم 2014-2015 (انظر أعلاه)، ثم هبوطه إداريًا بسبب ديون غير مسددة وعدم استيفاء المتطلبات المالية لهيئة إدارة كرة القدم الوطنية (DNCG)، فقد النادي فعليًا وضعه الاحترافي. اختفى دوره في هيكل كرة القدم الوطني، ولأول مرة منذ تأسيسه بعد الحرب، اضطر نادي إيستر للمنافسة على المستوى الإقليمي فقط.

انصبّ تركيز النادي خلال صيف عام ٢٠١٥ على مهمة البقاء. فقد استقال رئيس النادي، ميشيل أفييه، الذي شغل المنصب لفترة طويلة، والذي شهدت فترة رئاسته ذروة الدوري الفرنسي لكرة القدم ثم انهياره، وسط انتقادات علنية لسوء الإدارة المالية. وترك رحيله النادي بلا قيادة في وقت يسوده عدم اليقين. وفي هذا الفراغ، برز آلان كريستمان، رجل أعمال محلي تربطه علاقات سابقة ببرنامج شباب إيستر. وكانت أولويته المباشرة إدارية: ضمان احتفاظ النادي برخصة الاتحاد الفرنسي لكرة القدم وتجنب تصفيته. وبالتعاون مع مجلس المدينة والجهات الراعية المحلية، تفاوض على تخفيف الأعباء المالية على المدى القصير، وحصل على حق استخدام ملعب بارسيمان بموجب اتفاقية بلدية محدودة، وبدأ في إعادة بناء النادي على أساس هاوٍ.

كانت إعادة الهيكلة جذرية. غادر معظم لاعبي الفريق المحترف خلال فترة الانتقالات الصيفية بحثًا عن عقود في أندية أخرى، بينما تم تقليص عمليات مركز التدريب والأكاديمية إلى الحد الأدنى. وخُفِّضت تكاليف الأجور بشكل كبير، وأصبح الموظفون المتبقون - من مدربين وطاقم طبي وإداريين - إما متطوعين أو يتقاضون رواتب متواضعة. ورغم هذا النزوح الجماعي، اختارت مجموعة من اللاعبين المخلصين، بمن فيهم خريجو الأكاديمية ولاعبون مخضرمون من المنطقة، البقاء. وكان من بينهم لاعب الوسط توماس فيلوس، والمدافع كيفن مونوز، وحارس المرمى أنتوني بولش، الذين أصبحوا ركائز أساسية في الفريق المُشكّل مؤقتًا.

عكست استعدادات ما قبل الموسم الواقع الجديد للنادي. فمع محدودية الموارد، أُجريت التدريبات على ملاعب محلية حول إيستر، وأحيانًا في بارسيمان، ولكن غالبًا على ملاعب بلدية مشتركة مع فرق الهواة. وشكّل الجهاز التدريبي، بقيادة جان لوك فانوتشي، فريقًا من لاعبين تحت التجربة، ولاعبين أحرار، ولاعبين من خريجي أكاديمية النادي. وخاض الفريق مباريات ودية ضد أندية مجاورة مثل إي إس فوس، ومارتيغ ب، وإيه إس سالون بيل إير، وكان الهدف الرئيسي منها تقييم لياقة اللاعبين البدنية أكثر من تقييم الخطط التكتيكية. ونادرًا ما تجاوز عدد الحضور في هذه المباريات بضع عشرات من المتفرجين، لكن هذه التدريبات أعادت إحياء شعور الانتماء المحلي الذي غاب خلال سنوات احتراف النادي.

عندما انطلق موسم دوري الدرجة الثانية (البحر الأبيض المتوسط) في سبتمبر 2015، كانت التوقعات متواضعة. ففريق إيستر، الذي اعتاد التغطية التلفزيونية الوطنية والكشافة المحترفين، بات يواجه الآن أندية المدن الصغيرة في ملاعب متواضعة. وكما كان متوقعًا، كانت الأسابيع الأولى متذبذبة: فبعد هزيمة 1-0 أمام فريق يو إس فينيل، حقق الفريق فوزًا مثيرًا 3-2 على فريق إف سي روسيه، مما أظهر الحماس الجارف والهشاشة الدفاعية للفريق الجديد. ركز فانوتشي على الانضباط والتنظيم أكثر من الأداء الاستعراضي، مدركًا أن معظم المنافسين كانوا أقوى بدنيًا وأكثر خبرة تكتيكية في اللعب الإقليمي.

بحلول أواخر الخريف، استقرّ فريق إيستر في منتصف جدول الترتيب. وقدّم مهاجمو الفريق الشباب، وعلى رأسهم يانيس سعيدي وجيروم كليمنت، حيويةً في الهجوم، بينما شكّل فيلوس ومونوز ركيزة خط الوسط. مع ذلك، استمرّت الضغوط اللوجستية والمالية في التزايد. فكثيراً ما كان الفريق يسافر إلى مبارياته خارج أرضه بسيارات مشتركة بدلاً من الحافلات المستأجرة، وكثيراً ما كانت الاستعدادات للمباريات تتعرّض للتعطيل بسبب نقص المرافق أو التأخيرات الإدارية. وفي إحدى المرات، كاد النادي أن يخسر مباراةً بسبب عدم وجود شهادة طبية لأحد لاعبيه. ومع ذلك، ورغم هذه التحديات، تمكّن إيستر من الحفاظ على قدرته التنافسية، وحظي بإشادة الصحافة الإقليمية على مثابرته.

خارج الملعب، ركّز كريستمان ومجلس إدارته على تحقيق الاستقرار المالي. أُعيد هيكلة ديون النادي تدريجيًا، حيث وافق الدائنون على تأجيل السداد لعدة سنوات. وقدّمت مدينة إيستر مساعدة بلدية محدودة لتغطية تكاليف صيانة ملعب بارسيماين، الذي استمر في العمل كملعب رسمي للنادي حتى وإن لم تتجاوز أعداد الحضور في معظم المباريات 500 متفرج. كما أُقيمت شراكة مُجددة مع أكاديميات ومدارس الشباب المحلية، بهدف تنشيط تطوير اللاعبين من داخل المجتمع.

مع تقدم الموسم في عام 2016، أصبحت هوية النادي محور نقاش. فقد مصطلح "أويست بروفانس" في اسمه، والذي كان يعكس سابقًا البنية المشتركة بين البلديات التي دعمت النادي ماليًا، معناه بعد حلّ تجمع أويست بروفانس في أوائل عام 2016. ولم تعد إيستر، التي أصبحت الآن جزءًا من منطقة إيكس مارسيليا بروفانس الحضرية ، تربطها أي صلة إدارية بالكيان السابق. وفي وقت لاحق، دفع هذا كريستمان ومجلس الإدارة إلى اقتراح تغيير رمزي ولكنه ذو دلالة: العودة إلى الاسم الأبسط "نادي إيستر لكرة القدم"، ليرتبط اسم الفريق مباشرةً بالمدينة نفسها، إيذانًا ببداية النهاية.

لم يكن تغيير العلامة التجارية، الذي أُعلن عنه في مارس 2016، مجرد إجراء شكلي، بل كان بمثابة تحول جذري في فلسفة النادي، من الاعتماد على الهياكل الخارجية إلى الاكتفاء الذاتي المتجذر في الدعم المحلي. وفي بيان صحفي، أكد كريستمان أن "إيستر تعود لإيستر من جديد"، معلنًا طموح النادي في الصعود بثبات عبر الرتب الإقليمية بالاعتماد على اللاعبين المحليين والشراكات المجتمعية. وشملت الاستعدادات لهذا الانتقال تصميم شعار جديد وطقم رياضي مُعدّل باللونين الأسود والأرجواني - ألوان النادي التقليدية - ليحل محل شعارات "أويست بروفانس" القديمة.

على أرض الملعب، كانت نتائج الفريق خلال فصل الربيع مُشجّعة. حقق الفريق سلسلة من الانتصارات التي رفعته إلى النصف العلوي من جدول الترتيب، بما في ذلك انتصارات بارزة على إي إس فوس وكارنو. تحسّن خط الدفاع بشكل ملحوظ، حيث شكّل مونوز وبولش عمودًا فقريًا متينًا قلّل من نسبة الأهداف التي استقبلها الفريق. ورغم أن إيستر لم يكن منافسًا جديًا على الصعود، إلا أن احتلاله مركزًا في منتصف الجدول اعتُبر إنجازًا كبيرًا بالنظر إلى الظروف.

جلبت الأشهر الأخيرة من الموسم تفاؤلاً حذراً. ورغم أن الحضور كان متواضعاً، إلا أنه ازداد قليلاً، وبدأ شعور متجدد بالفخر يسود أرجاء النادي. وصفت الصحافة المحلية بقاء إيستر بأنه "نهضة مصغرة"، مشيدةً بقدرته على الاستمرار في حين انهارت العديد من الأندية المماثلة. واختتم الموسم بهدوء، حيث ضمن الفريق بقاءه وقاعدة مستقرة للنمو المستقبلي.

بحلول يونيو 2016، توقف نادي إيستر أوست بروفانس لكرة القدم عن الوجود بهذا الاسم، وانتقل رسميًا إلى نادي إيستر لكرة القدم للموسم التالي. شكّل تغيير العلامة التجارية نهايةً لفصلٍ مؤلم، ولكنه كان أيضًا بمثابة بداية جديدة. كان موسم 2015-2016، على الرغم من خلوّه من الألقاب أو الصعود، بمثابة موسم إعادة بناء وحفاظ على النادي. فقد ضمن استمرارية النادي، وحافظ على هيكله الشبابي، وأعاد بعضًا من الكرامة لمؤسسة نجت بأعجوبة من الاندثار. في سياق تاريخ إيستر العريق، كان هذا العام هو الذي أبقى جذوة النادي متقدة.

في 12 مارس 2016، تم تغيير اسم النادي إلى نادي إيستر لكرة القدم ، اعتبارًا من يونيو، حيث أوضح رئيس النادي آلان كريستمان قائلاً: "لم يعد كيان 'أويست بروفانس' موجودًا، لذا فإن هذا التغيير أكثر منطقية. إنها ليست ثورة، ولكن كان لا بد من القيام بها." ^{[ 4 ]}

في الموسم الأول تحت اسم نادي إيستر لكرة القدم، والأول منذ موسم 2003-2004 تحت شعار مدينة إيستر داخل شارة النادي، كان لديهم موسم حافل بالأحداث.

في يوليو 2016، بدأ نادي إيستر لكرة القدم فصلاً جديداً بعد سنوات من الاضطرابات المالية والرياضية. كان النادي يُعرف سابقاً باسم نادي إيستر أوست بروفانس، وقد هبط إدارياً إلى الدرجة السابعة من الدوري الفرنسي لكرة القدم بسبب صعوبات مالية حادة في موسم 2014-2015 (انظر أعلاه). وللدلالة على بداية جديدة وإعادة التواصل مع المدينة، غيّر النادي اسمه رسمياً إلى نادي إيستر لكرة القدم. قاد الرئيس آلان كريستمان عملية إعادة التنظيم، مؤكداً على أهمية الاستقرار والنمو المستدام والتفاعل المجتمعي. كانت أولوية النادي واضحة: العودة إلى مستويات أعلى في كرة القدم الفرنسية مع إعادة بناء سمعته وبنيته التحتية.

خلال شهر يوليو، ركز النادي على الاستعدادات للموسم الجديد. عمل المدرب جان لوك فانوتشي، الذي تم الإبقاء عليه لقيادة الفريق خلال مرحلة إعادة البناء، مع تشكيلة تضم في معظمها لاعبين محليين وشبه محترفين، حيث مزج بين خريجي أكاديمية الشباب ولاعبين إقليميين ذوي خبرة. تم تنظيم مباريات ودية استعدادية للموسم ضد أندية مجاورة، من بينها مارتيغ ب ، وسالون بيل إير، وإي إس فوس، مما أتاح للجهاز الفني تقييم اللاعبين الجدد وتعزيز الانسجام بين أعضاء الفريق. ركزت التدريبات على اللياقة البدنية، والتنظيم التكتيكي، والصلابة الدفاعية، مما يعكس تحديات المنافسة بتشكيلة محدودة على المستوى الإقليمي. بدأ المشجعون المحليون، الذين يحنون إلى أيام النادي الذهبية، بحضور التدريبات والمباريات الودية، مما يشير إلى عودة تدريجية ولكنها ذات مغزى للتواصل مع الجماهير.

شهد شهر أغسطس انطلاق الموسم التنافسي لنادي إيستر في دوري الدرجة السابعة الفرنسي، وهو دوري الشرف الإقليمي المتوسطي. استهلّ الفريق مشواره بفوزٍ ثمين بنتيجة 3-1 على فريق كاب داي، في مباراةٍ أبرزت الإمكانيات الهجومية الواعدة للمهاجم يانيس سعيدي وقيادة خط الوسط المتميزة لتوماس فيلوس. وشملت المباريات اللاحقة تعادلًا سلبيًا خارج أرضه أمام فريق أوبان ب، وفوزًا على أرضه بنتيجة 2-0 على فريق كارنو، مما رسّخ مكانة إيستر كأحد أبرز المرشحين للصعود.

في الوقت نفسه، بدأ النادي مشواره في كأس فرنسا، متجاوزًا فريق سيبتيم ليه فالون في الدور الإقليمي الأول بفوز صعب بنتيجة 2-1، مما منح اللاعبين والجماهير على حد سواء دفعة معنوية مبكرة. شهد شهر سبتمبر ترسيخ إيستر لموقعه في صدارة الدوري. أظهر الفوز على مارسيليا إندوم وستاد بوكيروا، إلى جانب التعادل مع فوس، نضجًا تكتيكيًا متزايدًا وتماسكًا قويًا بين أعضاء الفريق. في كأس فرنسا، تغلب إيستر على روجناك بنتيجة 3-0 في الدور الثاني، وعلى جينياك بنتيجة 2-1 في الدور الثالث، ليضمن مكانه في الدور الرابع ويعيد إلى الأذهان إنجازات النادي السابقة في الكأس. عززت هذه النجاحات المبكرة التفاؤل في ملعب بارسيمان، حيث سلطت الصحافة المحلية الضوء على انتعاش النادي، وبدأ المشجعون بالعودة إلى الملعب بأعداد متزايدة. شهد شهر أكتوبر نتائج متباينة، حيث اختبرت صعوبة جدول المباريات التنافسي عمق تشكيلة الفريق. واصل فريق إيستر سعيه للصعود مع الحفاظ على طموحاته في الفوز بالكأس. حقق الفريق انتصارات بارزة، من بينها فوز خارج أرضه بنتيجة 1-0 على فريق مارسيليا إندوم، وانتصار بنتيجة 3-0 على ستاد بوكيروا، على الرغم من أن التعادل على أرضه بنتيجة 2-2 مع فريق فوس كشف عن نقاط ضعف دفاعية.

في كأس فرنسا، فاز إيستر على فريق كاركيران بنتيجة 2-0 في الدور الرابع، ليصعد لمواجهة فريق أقوى في الدور الخامس. وعلى الصعيد الإداري، استثمر النادي في مبادرات خدمة المجتمع، حيث استضاف دورات تدريبية للشباب وعزز الشراكات المحلية لضمان استدامة انتعاش النادي. وركز النادي خلال شهري نوفمبر وديسمبر على الحفاظ على مستوى ثابت في الدوري مع مواجهة تحديات منافسات الكأس. وواصل إيستر احتلاله أحد المراكز المتقدمة في مجموعته، معتمدًا على أسلوب دفاعي منضبط مدعوم بهجمات مرتدة فعالة. وشكّل الدور الخامس من كأس فرنسا تحديًا أكبر، حيث خرج إيستر في النهاية على يد فريق كونسولات بعد الوقت الإضافي، بخسارة 1-3 في مباراة متقاربة. وعلى الرغم من الخروج من الكأس، ظلّ الدوري الهدف الرئيسي للنادي، حيث حثّ فانوتشي لاعبيه على التركيز على الصعود. وفي يناير 2017، استأنف إيستر مباريات الدوري بعد استراحة شتوية قصيرة. أظهر الفريق، الذي تعزز بضمّ عدد من اللاعبين من فرق الهواة المجاورة خلال منتصف الموسم، لياقة بدنية محسّنة وتماسكًا تكتيكيًا ملحوظًا. وحقق الفريق سلسلة من الانتصارات، من بينها فوزان بنتيجة 2-0 و3-1 على منافسيه الإقليميين، مما عزز مكانته كأحد أبرز المرشحين للفوز بلقب دوري البحر الأبيض المتوسط ​​لكرة القدم. كما استفاد النادي من عودة اللاعبين المصابين الذين غابوا عن النصف الأول من الموسم، مما أضاف عمقًا للمراكز الرئيسية. وكان شهرا فبراير ومارس حاسمين في حملة صعود نادي إيستر. وحافظ الفريق على سجله الخالي من الهزائم على أرضه، بينما حقق انتصارات مهمة في مباريات خارج أرضه سمحت له بتوسيع الفارق مع أقرب منافسيه. وأكد المدرب فانوتشي على أهمية الخبرة والهدوء، وأصبح لاعبون مثل سعيدي وفلوس وبلعري ركائز أساسية، حيث ساهموا بأهداف حاسمة وقيادة الفريق على أرض الملعب. بحلول نهاية مارس، حقق إيستر تقدمًا مريحًا في ترتيب الدوري، مما قرّب النادي من هدفه الذي طال انتظاره بالصعود مجددًا إلى دوري الدرجة الثانية. وشهد شهرا أبريل ومايو توطيد إيستر لتقدمه والاستعداد للمراحل النهائية من الموسم. ومع اقتراب الصعود، تعامل الفريق مع كل مباراة بانضباط وتركيز. ومن أبرز الإنجازات سلسلة من الانتصارات بنتيجة 3-0 و2-1، مما أكد هيمنة النادي على الدوري. وفي 16 أبريل 2017، حسم إيستر لقب دوري الشرف الإقليمي المتوسطي، بعد فوزه 2-0 على منافسه المحلي، ليضمن بذلك الصعود إلى دوري الشرف للموسم التالي. وشكّل هذا الانتصار علامة فارقة في مسيرة النادي نحو التعافي، رمزًا لنجاح عملية إعادة الهيكلة التي جرت خلال الصيف وتفاني اللاعبين والجهاز الفني والجماهير. وفي يونيو 2017، اختُتم الموسم باحتفالات داخل الملعب وخارجه.لم يكتفِ نادي إيستر باستعادة مكانته في دوري أعلى، بل أعاد ترسيخ مكانته كقوة محترمة في كرة القدم الإقليمية. وبدأت الاستعدادات لموسم 2017-2018 فورًا، حيث سعى النادي لتحقيق الصعود الثاني على التوالي ومواصلة صعوده التدريجي في سلم كرة القدم الفرنسية. ولذلك، يُذكر موسم 2016-2017 كفترة نهضة وتجديد، أرست أسس مستقبل النادي.

مثّل موسم 2017-2018 مرحلةً حاسمةً في عملية إعادة بناء نادي إيستر لكرة القدم تدريجيًا، إذ شكّل ثاني موسم كامل للنادي منذ إعادة تأسيسه بعد انهياره المالي والإداري في وقت سابق من العقد. وبعد استقراره في دوري الدرجة الثانية (القسم المتوسطي) خلال موسم 2016-2017، دخل إيستر الموسم الجديد بطموح متجدد وتفاؤل حذر، وشعور متزايد بالهوية تحت قيادة الرئيس آلان كريستمان.

شهد صيف 2017 تطورات هامة داخل الملعب وخارجه. ولأول مرة منذ هبوط النادي من مصاف المحترفين، بدأ إيستر الموسم بميزانية متوازنة وخطة رياضية واضحة المعالم. وعزز مجلس الإدارة التزامه بالتنمية المحلية، بينما أُعيد دمج أكاديمية الشباب التابعة للنادي - التي كانت من بين الأكثر احترامًا في جنوب فرنسا - رسميًا في هيكل الفريق الأول بعد سنوات من الركود المالي. وجرى تحديث مرافق التدريب بشكل متواضع بدعم من البلدية، واستقطبت المباريات الودية قبل الموسم أكبر حشود جماهيرية محلية منذ سنوات، مما يشير إلى انتعاش حقيقي وإن كان متواضعًا في حماس الجماهير.

واصل المدرب جان لوك فانوتشي، الذي تم الإبقاء عليه للموسم الثالث على التوالي، البناء على أسس الموسم السابق. وظل الفريق في معظمه محليًا، مؤلفًا من لاعبين شباب من منطقة بروفانس إلى جانب عدد قليل من اللاعبين شبه المحترفين ذوي الخبرة الذين عادوا للمساعدة في قيادة عملية إعادة بناء الفريق. ومن بين الشخصيات الرئيسية القائد توماس فيلوس، والمهاجم يانيس سعيدي، وحارس المرمى أنتوني بولش، الذين أثبتت قيادتهم داخل الملعب وخارجه قيمتها الكبيرة. وتم ترقية العديد من خريجي الأكاديمية الواعدين، بمن فيهم جوليان ميندي وكيفن عزوز، إلى الفريق الأول، مما يمثل عودة إلى تركيز النادي التقليدي على تطوير المواهب المحلية.

من حيث المنافسة، وُضع فريق إيستر في دوري البحر الأبيض المتوسط ​​الإقليمي 1 (المعادل المُعاد هيكلته لدوري الشرف السابق )، والذي يُعتبر فعلياً المستوى السادس في كرة القدم الفرنسية بعد إعادة تنظيم الاتحاد الفرنسي لكرة القدم. كانت أهداف النادي واقعية: الحفاظ على الاستقرار، والسعي لتحقيق مركز في النصف العلوي من الترتيب، وتعزيز البنية التحتية بدلاً من السعي وراء صعود غير مُستدام. ومع ذلك، أظهرت الأشهر الأولى من الموسم نضج الفريق المتزايد. افتتح إيستر الموسم بسلسلة من العروض القوية، بما في ذلك انتصارات على أوبان ب، وإي إس فوس، ويو إس كاب داي، وحصد إشادة واسعة بفضل هيكله الدفاعي المنضبط وفعالية هجماته المرتدة.

بحلول نوفمبر، ارتقى الفريق إلى الثلث العلوي من جدول الترتيب. ووفر ثنائي خط الوسط، فيلوس وميندي، توازناً مثالياً، بينما برز سعيدي كأكثر المهاجمين فعالية في الدوري، مسجلاً أهدافاً حاسمة في انتصارات ضئيلة عكست أسلوب النادي العملي. وعلى الصعيد الخارجي، أطلق نادي إيستر مبادرة للتواصل المجتمعي، بالتعاون مع المدارس المحلية والجمعيات الرياضية الشبابية لإحياء رياضة كرة القدم في المدينة. وافتُتح متجر جديد للنادي في وسط إيستر، يتميز بتصميم الألوان الأسود والأرجواني الذي كان رمزاً لعصره الاحترافي.

جلب فصل الشتاء سلسلة من التحديات التي اختبرت صلابة النادي. فقد أدت موجة من الإصابات للاعبين الأساسيين، بالإضافة إلى سوء الأحوال الجوية وتأجيل المباريات، إلى اضطراب إيقاع الفريق. وعانى إيستر من سلسلة من ست مباريات دون فوز بين يناير وفبراير 2018، مما أدى إلى تراجعه مؤقتًا إلى منتصف الترتيب. وعلى الرغم من هذه النكسات، ظلت الروح المعنوية عالية داخل النادي. فقد حالت إدارة فانوتشي للاعبين والإشراف الإداري الحكيم لكريستمان دون حدوث ذعر، وبحلول مارس استعاد الفريق مستواه. وأعادت سلسلة من أربعة انتصارات متتالية - بما في ذلك فوز ساحق 4-0 على أرضه على نادي روسيه - الثقة وأشعلت من جديد الآمال في احتلال مركز ضمن المراكز الأربعة الأولى.

في غضون ذلك، أظهرت الأوضاع المالية للنادي مؤشرات مشجعة على التعافي. بدأت الشركات المحلية في إعادة الاستثمار، وارتفع متوسط ​​حضور المباريات بشكل مطرد إلى ما يقارب 700 متفرج، وهو رقم متواضع وفقًا للمعايير الوطنية، ولكنه يُعد تحسنًا ملحوظًا بالنظر إلى الصعوبات التي واجهها النادي سابقًا. بدأ ملعب بارسيمان، الذي كان في السابق مجرد ذكرى باهتة لماضي إيستر في دوري الدرجة الأولى الفرنسي ، ينبض بأجواء أكثر حيوية مع عودة المشجعين، وكثير منهم من المشجعين القدامى الذين ظلوا أوفياء للنادي طوال سنوات غيابه عن الأضواء.

عكست الأشهر الأخيرة من الموسم التحول الشامل الذي شهده النادي. حافظ إيستر على تفوقه التنافسي، حيث أنهى الموسم ضمن المراكز الخمسة الأولى في المنطقة الأولى، وكاد أن يصعد إلى الدرجة الأعلى، لكنه حقق هدفه الأساسي المتمثل في ترسيخ مكانته. وشهد أداء الفريق الهجومي تحسناً ملحوظاً في الربيع، حيث كان سعيدي من بين أفضل هدافي الدوري، بينما حافظ خط الدفاع بقيادة مونوز وبولش على نظافة شباكه في عدة مباريات.

خارج الملعب، واصل مجلس الإدارة التركيز على البنية التحتية. وُضعت خطط لتشكيل هيكل شبه احترافي لموسم 2018-2019، مع طموحات للعودة إلى دوري الدرجة الثالثة الوطني في غضون عامين. كما أبرم النادي شراكة متجددة مع إدارة الرياضة في المدينة، مما يضمن الوصول طويل الأمد إلى نادي بارسيماين ومرافقه التدريبية.

بحلول يونيو 2018، كان نادي إيستر قد أنهى ما اعتبره الكثيرون أول موسم مستقر ومستدام له منذ انهياره عام 2015. استعاد النادي مكانته في بروفانس كمؤسسة كروية جادة وفاعلة في خدمة المجتمع، وأثبت أن التعافي ليس ممكنًا فحسب، بل جارٍ بالفعل على قدم وساق. لم يُذكر هذا الموسم بالألقاب أو الصعود، بل باستعادة الفخر والهيكلية والهدف. بدأ الصعود التدريجي نحو المستويات الوطنية بجدية، حيث مثّل موسم 2017-2018 نقطة تحول من مجرد البقاء إلى الطموح.

لقد حققوا الصعود إلى بطولة الدرجة الثانية الوطنية في عام 2024.