فهرنهايت (واجهة برمجة تطبيقات الرسومات)

في تسعينيات القرن الماضي، كان OpenGL من SGI المعيار الفعلي لرسومات الحاسوب ثلاثية الأبعاد. قبل منتصف التسعينيات، استخدمت منصات مختلفة حلولًا مخصصة متنوعة، لكن قوة SGI في سوق الرسومات، إلى جانب جهود مجلس مراجعة بنية OpenGL (ARB)، أدت إلى توحيد معيار OpenGL بسرعة في معظم محطات عمل الرسومات . في منتصف التسعينيات، رخصت مايكروسوفت OpenGL لنظام التشغيل Windows NT كنظامها الأساسي للرسومات ثلاثية الأبعاد؛ إذ كانت مايكروسوفت تسعى لتسويق NT كنظام من فئة محطات العمل، وكان OpenGL ضروريًا للمنافسة الحقيقية في هذا المجال. صدر الدعم الأولي في Windows NT Workstation الإصدار 3.5 عام 1994. ^{[ 1 ]}

زاد الأمر تعقيدًا استحواذ مايكروسوفت على شركة ريندرمورفيكس في فبراير 1995. ^{[ 2 ]} كان منتجهم "رياليتي لاب " مكتبة ثلاثية الأبعاد مصممة خصيصًا لأغراض الألعاب، وموجهة بالدرجة الأولى إلى سوق الأجهزة منخفضة التكلفة. بعد إعادة تسميتها إلى دايركت ثري دي 3.0 ، أطلقتها مايكروسوفت كواجهة برمجة التطبيقات ثلاثية الأبعاد الرئيسية لنظام ويندوز 95 وبرمجة الألعاب. أثار هذا جدلًا واسعًا، داخل مايكروسوفت وخارجها، حول مزايا واجهتي برمجة التطبيقات وما إذا كان ينبغي الترويج لدايركت ثري دي أم لا. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

خلال منتصف التسعينيات، عملت شركة SGI على سلسلة من الجهود لتوفير واجهة برمجة تطبيقات (API) عالية المستوى مبنية على OpenGL لتسهيل البرمجة. وبحلول عام ١٩٩٧، تطورت هذه الجهود إلى نظام OpenGL++ ، وهو واجهة برمجة تطبيقات C++ بنمط الاحتفاظ مبنية على OpenGL. اقترحت الشركة استخدام نسخة معدلة كواجهة برمجة تطبيقات واحدة مبنية إما على OpenGL أو على واجهة برمجة تطبيقات جديدة عالية الأداء ومنخفضة المستوى كانت مايكروسوفت تعمل عليها (غير مبنية على Reality Lab). لم يقتصر الأمر على إخفاء تفاصيل التنفيذ وجعل المنافسة بين OpenGL وDirectX غير ضرورية، بل وفر أيضًا واجهات عالية المستوى أفضل بكثير لبيئة تطوير كائنية التوجه أكثر قوة .

استمر العمل على OpenGL++ في مجلس مراجعة التطبيقات (ARB) طوال عام 1997. ورغم أن شركة SGI خصصت موارد للمشروع لتوفير نموذج تطبيقي، إلا أنها بدت غير راضية عن التقدم المحرز بشكل عام، واشتكت قائلة: "لقد بُذل جهد كبير، ولكن التواصل كان ضعيفًا نسبيًا". ^{[ 6 ]} وقد صرحت مايكروسوفت تحديدًا بوضوح تام أنها لن تدعم هذا الجهد، ورأت SGI أن دعمها سيكون ضروريًا لأي جهود مستقبلية.

في بيان صحفي مشترك صدر في ديسمبر 1997، ^{[ 7 ]} أعقبه إعلانٌ في اجتماع مجلس مراجعة التطبيقات (ARB) في أوائل عام 1998 من قِبل شركة SGI، ^{[ 8 ]} أُعلن فيه عن التخلي عن العمل على OpenGL++ ودخول SGI في شراكة مع مايكروسوفت لإنتاج نظام جديد يحمل الاسم الرمزي "فهرنهايت". كان من المقرر أن تُوفر SGI واجهة برمجة التطبيقات (API) الرئيسية "متوسطة الحجم" المستخدمة في معظم التطبيقات، وهي Fahrenheit Scene Graph ، ^{[ 9 ]} بالإضافة إلى نسخة مُعدلة للتعامل مع النماذج الكبيرة جدًا من تطبيقات التصميم بمساعدة الحاسوب (CAD) ، وهي Fahrenheit Large Model . أما مايكروسوفت، فكانت ستُوفر مُحرك عرض جديد منخفض المستوى لنظام ويندوز يُعرف باسم Fahrenheit Low Level ، وهو في الأساس بديلٌ لنسخة Direct3D القائمة على Reality Lab. ^{[ 10 ]} أُعلن عن المشروع رسميًا في مؤتمر SIGGRAPH 1998، وكان من المُقرر إصداره في أواخر عام 1999 أو أوائل عام 2000. ^{[ 11 ]}

أصبح برنامج Fahrenheit محور التركيز الرئيسي للتطوير في شركة SGI. فقد بدأت محطات العمل الخاصة بهم، المبنية على معالجات MIPS، تفقد بسرعة تفوقها في الأداء الذي كانت تتمتع به في أوائل التسعينيات، وواجهت الشركة مشكلة حقيقية مع دخول أجهزة الكمبيوتر الشخصية، ببطء ولكن بثبات، إلى سوق الرسومات المتطورة. رأت SGI في Fahrenheit استراتيجية خروج؛ فبمجرد اكتماله، ستتمكن من الانتقال إلى مجموعة منتجات تعتمد على أجهزة الكمبيوتر الشخصية مع الاستمرار في تقديم أفضل أدوات التطوير لواجهة برمجة التطبيقات (API) العالمية. على الرغم من عدم بدء أي أعمال نقل، فقد كان من المقرر في المستقبل دمج مجموعات أدوات مثل Open Inventor و OpenGL Performer مع Fahrenheit، مما يعني أنها ستتمكن من توفير نظام تطوير واحد متكامل الوظائف لـ Fahrenheit عند إصداره، لدعم عملائها الحاليين والجدد على حد سواء. ^{[ 10 ]}

بحلول عام ١٩٩٩، كان من الواضح أن مايكروسوفت لا تنوي إطلاق Low Level؛ فرغم عملها الرسمي عليه، لم تُخصص موارد تُذكر لإنتاج الكود البرمجي. ^{[ ١١ ]} في الوقت نفسه، كانت مايكروسوفت بصدد استثمار ضخم في DirectX 7.0 (المشابه لـ 3.0 في الاسم فقط). وبدون Low Level، لم يكن من الممكن إطلاق Fahrenheit على نظام ويندوز، فتوقف المشروع. وفي النهاية، تخلت SGI عن العمل على Fahrenheit ^{[ ١٢ ]} وبدأت التخطيط لمنتجات أخرى تعتمد على Scene Graph، والتي أصبحت آخر مشروع في سلسلة من هذه المشاريع.

بحلول عام 2000، كان DirectX 7.0 متوفرًا في السوق، وحقق شعبية واسعة. أصبح DirectX واجهة برمجة التطبيقات الرئيسية خلال ازدهار ألعاب ثلاثية الأبعاد في أواخر التسعينيات. أصدرت مايكروسوفت برنامج Fahrenheit Scene Graph باسم XSG في العام نفسه، لكنها أشارت إلى عدم دعمه. لم تُصدر أي إصدارات جديدة من XSG، واختفت جميع الصفحات المتعلقة بـ Fahrenheit أو XSG من مواقع مايكروسوفت وSGI الإلكترونية. تم إسقاط دعم OpenGL المُسرّع بواسطة الأجهزة من برامج تشغيل الفيديو المضمنة في نظام التشغيل Windows XP ، على الرغم من أن معظم مصنعي بطاقات الفيديو يقدمون تطبيقاتهم الخاصة.