Far pointer

In a segmented architecture computer, a far pointer is a pointer to memory in a specific context,^[1] such as a segment selector making it possible to point to addresses outside of the default segment.

Comparison and arithmetic on far pointers is problematic: there can be several different segment-offset address pairs pointing to one physical address.

For example, in an Intel 8086, as well as in later processors running 16-bit code, a far pointer has two parts: a 16-bit segment value, and a 16-bit offset value. A linear address is obtained by shifting the binary segment value four times to the left, and then adding the offset value. Hence the effective address is 21 bits^{[Note 1]}. There can be up to 4096 different segment-offset address pairs pointing to one physical address. To compare two far pointers, they must first be normalized to a form with only one representation address. Such a normalized form may be one that minimizes the segment (maximizing the offset), minimizes the offset (maximizing the segment), or converts the 2-part segmented address to a (20-bit) linear representation. One commonly used normalized form minimizes the offset part of the address to a value less than 16 (10 hex): such a normalization can be computed simply by taking the low-order 4 bits of the unnormalized offset as the new offset, and adding to the unnormalized segment the unnormalized offset shifted right by 4 bits.

On Ccompilers targeting the 8086 processor family, far pointers were declared using a non-standard far qualifier; e.g., charfar*p; defined a far pointer to a char. The difficulty of normalizing far pointers could be avoided with the non-standard huge qualifier. On other compilers it was done using an equally non-standard __far qualifier.^[2]

Example of far pointer:

#include<stdio.h>intmain(){charfar*p=(charfar*)0x55550005;charfar*q=(charfar*)0x53332225;*p=80;(*p)++;printf("%d",*q);return 0 ; }

مخرجات البرنامج التالي: 81؛ لأن كلا العنوانين يشيران إلى نفس الموقع.

العنوان الفعلي = (قيمة سجل القطاع) × 0x10 + (قيمة الإزاحة).

الموقع الذي يشير إليه المؤشر pهو  : 0x5555 × 0x10 + 0x0005 = 0x55555

الموقع الذي يشير إليه المؤشر qهو  : 0x5333 × 0x10 + 0x2225 = 0x55555

إذن، يشير pكلاهما qإلى نفس الموقع 0x55555.

في بعض مُجمِّعات لغة C لأنظمة ESA/390 و z/Architecture ، يُمكن استخدام المؤشرات البعيدة لتضمين مُعرِّف لمساحة عناوين بديلة للوصول إليها. ^{[ 6 ] [ 7 ]} تتضمن أنظمة ESA/370 و ESA/390 و z/Architecture إمكانياتٍ لبرنامج يعمل في مساحة عناوين مُعينة للوصول إلى البيانات في مساحة عناوين أخرى عبر "سجلات الوصول". ^{[ 8 ]}

في وحدات التحكم الدقيقة AVR الأكبر حجمًا ، يمكن الوصول إلى أكثر من 64  كيلوبايت عبر المؤشرات البعيدة، والتي تتضمن تحديد  "الصفحة" التي يبلغ حجمها 64 كيلوبايت والتي يجب الوصول إليها.