محطة الإطفاء الابتدائية

الانتخابات التمهيدية في مراكز الإطفاء ، والتي تُسمى أيضاً تجمع مراكز الإطفاء أو "التجمع غير الرسمي"، هي مصطلح يُستخدم أحياناً في الولايات المتحدة لوصف الانتخابات التمهيدية التي يُجريها حزب سياسي ، وليس الحكومة، لاختيار مرشحي الحزب للانتخابات العامة اللاحقة . ^{[ 1 ]} كانت الانتخابات التمهيدية في مراكز الإطفاء تُعقد في الأصل في مبانٍ عامة مثل مراكز الإطفاء.

نظراً لأن الانتخابات التمهيدية في مراكز الإطفاء تُجرى في مواقع وأطر زمنية محدودة أكثر من الانتخابات التمهيدية التي تديرها الدولة، ولأن مسؤولي الحزب يتمتعون بمزيد من السيطرة على اختيار المرشحين، فقد انتقد بعض المعلقين هذه الانتخابات ووصفوها بأنها غير ديمقراطية نسبياً. ^{[ 2 ]}

تُعدّ أنظمة مشابهة لـ"الانتخابات التمهيدية السريعة" هي السائدة لاختيار المرشحين للمناصب العامة في الأحزاب السياسية خارج الولايات المتحدة وبعض أجزاء أمريكا الجنوبية . في الدول الأوروبية، يتم اختيار المرشحين للتنافس على المناصب السياسية نيابةً عن حزب سياسي عادةً عن طريق أعضاء الحزب أو مسؤوليه، أو مزيج من الاثنين، وغالبًا دون استخدام أي بنية تحتية عامة أو تمويل مباشر. من النادر وجود تشريعات صارمة أو صريحة تنظم كيفية اختيار الأحزاب لمرشحيها. في بعض الدول، كالمملكة المتحدة وغيرها من الدول التي تتبع نظام وستمنستر ، يُعتبر قادة الأحزاب مرشحين تلقائيين لمنصب رئيس الوزراء، ولا تُجرى أي عملية اختيار منفصلة. يُرجّح استخدام مصطلحات مثل "اختيار الحزب" أو "انتخابات الحزب" أو غيرها من المصطلحات المحلية بدلاً من "الانتخابات التمهيدية السريعة". كما أن معظم الدول لا تملك نظامًا لتسجيل الناخبين علنًا بانتمائهم لحزب سياسي معين، كما هو الحال في الولايات المتحدة، مما يُصعّب إجراء انتخابات تمهيدية منفصلة حسب الانتماء الحزبي.